Я демонстративно нахмурился, обдумывая услышанное. Затем перестал дурачиться:
— Так все же! Что?
— В хранилище я не попала. Оказывается, жутко секретное место! Интересно, между прочим, зачем оно им? — девушка помолчала и продолжила: — Зато я нашла того, кто там теперь хозяйничает вместо Миутуха.
— Кого? — не понял я.
— Михаила!
Я уже и забыл настоящее имя того, кто так нам помог на Земле. Ана продолжила:
— Книжный червяк. Миутуха там и не помнит уже никто. Так вот, дед этот много чего мне рассказал. Я вообще думаю, что в хранилище делать нечего. Вот, дед этот провел там полжизни. Если что-то хочешь узнать, то искать надо такого вот знатока, который уже потратил свои годы на поиски. Я теперь даже не представляю, что бы я делала, если бы попала в хранилище. Читала бы древнюю макулатуру? — девушка прервалась, чтобы прожевать очередную порцию лепешки.
— И что дед рассказал? — поторопил я ее в нетерпении.
— Дед понятия не имеет, зачем сестрам хранилище, но он твердо знает, что если ему попадается текст со словами «новая физика», он обязан сообщить о нем лично старшей. Приходит сестра и уносит этот текст. Что с ним дальше, куда уносит — неизвестно. За время работы он семь раз находил такие тексты.
— Ясно! — протянул я.
— Чего тебе ясно?
— Ну, что такое «новая физика», я уже примерно представляю.
Ана в удивлении широко раскрыла глаза:
— Откуда?
— Из школьного учебника, — не стал я ломаться.
— И что еще ты узнал из школьного учебника?
— Что такое «Дорога домой», знаешь?
Девушка отбросила недоеденный бутерброд и вскочила на ноги:
— Какого?! Где ты взял этот учебник?!
— Купил. Чего ты вскочила?
— Что еще ты знаешь?
— Да почти ничего — немного принципов самой «новой физики» на уровне школьного учебника, без подробностей.
Скелле, прищурившись, смотрела на меня. Затем, сложив руки на груди, загадочно спросила:
— А где этот проект, ты знаешь?
Я удивленно вскинулся:
— Что значит — где? Вот те монументы — это и есть он, — после паузы добавил: — Я так думаю.
Девушка была довольна, она явно знала больше:
— Те монументы — это его реализация. «Дорога домой» разрабатывалась в особом учреждении — научной школе.
— Научно-исследовательском институте, — вполголоса перебил я ее по-русски. — Извини, продолжай.
— Говори на Мау, мы не на Земле.
— Не обижайся. Это просто земной термин для обозначения такой школы.
— Так вот, школа эта — на побережье Восточного океана, за хребтом. Катастрофа туда не дошла. Второй поворот11, правда, случился и там тоже. Но уцелело там намного больше. Там есть орден, тоже называется скелле, но они давно в ссоре с нашими сестрами, и наши туда ни ногой. Там когда-то был город Эстраух — это древнее название. Не знаю, сохранился ли он. Но эта школа была рядом с этим городом. Если документы по «новой физике» и можно найти где-то, то это там! — глаза девушки горели.
Я немного помолчал, обдумывая все, что я услышал:
— Ань, мне все равно непонятно, зачем ты меня искала? — увидев, что девушка собирается что-то сказать, я ее торопливо перебил: — Извини! Пожалуйста! Выслушай сначала!
Хотелось встать и зашагать вокруг, но мое состояние удержало меня на месте.
— Все, что ты нашла, очень важно для меня. У меня опять есть куда идти, где искать. Но я хочу понять, зачем это тебе? Когда ты боролась с сестрами, мне это было понятно. У тебя личная обида на них — они, по сути, разрушили твою семью. До нашего путешествия ты мечтала возродить древнее искусство и противопоставить его скелле — их нарочитому консерватизму, который душит свободную мысль. Я для тебя был инструментом, и меня моя роль устраивала. Я хотел разобраться с магией и надеялся вернуться домой. После того как мы вернулись, у меня осталась только одна страсть — познание. Я по-прежнему не знаю, хотя и догадываюсь, как работает магия. Кроме того, добавились новые загадки. Я тебе потом расскажу — это уже из учебника, который я купил, — я внимательно смотрел на девушку. — Но у тебя так много изменилось, что мне показалось — я для тебя уже ненужная помеха, а не инструмент. Ты — не просто скелле, ты — наследница древней аристократической семьи. Тебе, как мне кажется, надо вернуть свое положение в обществе, вернуть семью. Здесь я тебе не помощник, а, скорее, препятствие. И еще, Ань, ты для меня теперь — самый близкий человек на двух планетах, но я не заблуждаюсь, я знаю, у тебя есть семья, и я не ее член. Хотя я бы и хотел иного, но не с такой бородой на морде, — я потер свою отросшую щетину.
11
Второй Поворот — события, последовавшие за Катастрофой. Результатом их стала монополия древнего монашеского ордена скелле на занятия и обучение магии. Второй Поворот вызвал также широкое общественное движение, направленное на запрет магии артефактов.