- Ты тоже совершил убийство.
- Нет, - низким твердым голосом, идущим словно из самой глубины его существа, ответил Брент. - Нет. Это не убийство.
- А что?
- Кара. Воздаяние. Очищение.
- Вот как?
- Да. Это то же, что задавить выскочившую из сточной канавы крысу.
- Ну, а кроме того, это поведение в стиле мстителей-самураев. - Адмирал пнул носком башмака ножку койки. - Ты стрелял разрывными.
- Нет, это не "дум-дум", просто у них смещен центр тяжести, и они, попадая в тело, начинают как бы кувыркаться в нем...
- "Попадая в тело"... Какое варварство.
- Это штатные боевые патроны, они стоят на вооружении императорского военно-морского флота, - Брент чувствовал, как все сильнее вскипает в нем гнев. - А есть вообще гуманные способы убийства, сэр? Может быть, мне следовало бы сделать Нибу усыпляющий укол?
- Ты мог арестовать его, вот и все.
- Да? Арестовать и передать токийской полиции? Через месяц он разгуливал бы на свободе и убивал невинных людей.
Адмирал побагровел, на щеках заметнее проступили склеротические жилки:
- Откуда ты знаешь? - закричал он в полный голос. - Нет, Брент, просто тебе нравится убивать!..
Раздавшийся в эту минуту из динамика принудительной трансляции голос Фудзиты прервал его:
- Команда авианосца "Йонага"! Враги нашего императора совершили беспримерное злодеяние... - Адмирал осекся от волнения, но справился с собой и заговорил еще более напористо и убежденно. - Арабские террористы и их приспешники из так называемой Красной Армии похитили наследника престола принца Акихито, когда он молился в храме Сенсокдзи. Его охранник был застрелен на месте, а сам наследник увезен в неизвестном направлении. Я только что был во дворце, куда позвонили злоумышленники. Одновременно другое гнусное преступление было совершено в Токийском аэропорту: там несколько вооруженных людей, захватив DC-6 нашей авиакомпании, удерживают экипаж и пассажиров в качестве заложников, но пока не предъявили никаких требований. "Дуглас", находящийся у седьмого терминала, блокирован полицией. Я буду сообщать вам о развитии событий по мере поступления сведений. И поверьте слову самурая - этим собакам не уйти от возмездия, в динамике щелкнуло, и голос Фудзиты смолк.
- Разрешите идти, сэр? - вставая, спросил Брент.
- Идите, лейтенант, - бросил, Аллен сердито, а когда Брент уже взялся за ручку двери, совсем другим тоном воскликнул: - Брент! Тебе надо уйти с "Йонаги". Подумай хорошенько о переводе в РУ ВМС. Прошу тебя, подумай!
Брент медленно обернулся:
- Сэр, я подумал и готов перевестись в Вашингтон, как только террористы будут остановлены, то есть - уничтожены.
- Ладно, - сказал старый адмирал, смиряясь с неизбежностью. - Принято к сведению.
Через четыре часа их обоих вызвали к Фудзите. Перед адмиралом стоял Кеннет Розенкранц с двумя конвоирами по бокам.
- А-а-а! Кого я вижу?! Это же мой задушевный дружок, стопроцентный американец Брент Росс! - глумливо пропел он при виде лейтенанта.
- Как там шприцы-то у тебя в заднице - прижились? - спросил Брент.
- Ты о своей лучше позаботься! - Кеннет рванулся к нему, но конвоиры, перехватив его, заломили ему руки за спину.
- Капитан, вам известно о похищении наследного принца Акихито? спросил адмирал.
- Какого еще Хуихито? Что мне за дело до ваших вонючих принцев? - не поднимая расширенных бешенством зеленых глаз, огрызнулся летчик.
- Принц Акихито - единственный сын императора Хирохито, наследник престола. Ему пятьдесят пять лет, он сто двадцать пятый представитель династии по прямой и непрерывной линии.
- А-а, старичок, как я понимаю, прямая линия вот-вот загнется и принц вместе с ней, - вызывающе расхохотался Кеннет.
Лицо Фудзиты потемнело от гнева, но он сдержанно ответил:
- Этого не произойдет. - Воцарилась выжидательная тишина. - Его предлагают обменять.
Летчик еще больше расширил глаза.
- Ну да? И на кого же?
- На вас, - с таким отвращением, словно у этих двух слов был вкус тухлятины, произнес адмирал.
- Не может быть! - в один голос воскликнули Аллен и Брент.
Кеннет оглушительно захохотал.
- Менять наследника престола на этого ублюдка?! - с горечью воскликнул Брент.
- Террористы в качестве непременного условия потребовали, чтобы к месту обмена - к седьмому терминалу Токийского аэропорта, где стоит захваченный ими "Дуглас", - Розенкранца в зеленом "Мицубиси-галлант" доставили вы, лейтенант Росс, - сказал адмирал. - В машине вы будете вдвоем. Никого больше рядом, и ни одного японского самолета в небе. При малейшем поползновении нарушить условия обмена принц Акихито, Брент Росс и двадцать восемь заложников будут немедленно расстреляны. - Розенкранц рассмеялся, а адмирал продолжал: - Если будет предпринята попытка перехватить DC-6 в воздухе, он будет взорван.
Летчик царапнул зелеными глазами-льдышками по лицу Брента:
- Отлично, о лучшем попутчике и мечтать нельзя. Ух, и полетаем же мы с тобой!
- Этот вариант был предложен первоначально, - сказал Фудзита. - Я его отверг.
- Ого! Рискуете, адмирал. На кону стоит голова вашего драгоценного принца.
Адмирал перевел черные, влажно блестящие глаза на Брента.
- Кое-что на свете вообще не имеет цены.
- Ну, и когда же начнутся все эти игры и забавы?
- Завтра. В 8:00 по местному времени.
- Дождусь ли часа я заветного? - пропел Розенкранц, устремив взгляд на лейтенанта.
Бренту не пришлось ставить машину на стоянку - по знаку офицера, командовавшего полицейским оцеплением, зеленый "Мицубиси-галлант" пропустили к самому зданию аэропорта. Пассажиров не было видно, зато повсюду стояли полицейские с автоматическими винтовками М-16.
- Лейтенант Ямагута Аритомо, - представился подскочивший к машине тучный, средних лет полицейский офицер. Голос у него от волнения срывался на фальцет. - Прошу за мной, господа, - он открыл заднюю дверцу и стал помогать скованному наручниками Розенкранцу выбраться из машины.
- Прими руки, макака! - рявкнул тот.
Лейтенант отпрянул, словно от удара током. Брент резким движением выволок летчика наружу и, встряхнув, поставил на обочину.
- Будь повежливей!
- Большой вырос, да? - зарычал Кеннет. Он выпрямился во весь рост и взмахнул скованными руками. - Если б не эти браслетики, я б тебя укоротил.