Тот медленно поднялся - все еще давала себя знать обожженная нога - и произнес:
- Командирам звеньев для нужной слетанности троек требуется еще время, господин адмирал.
- Время - это роскошь, которую мы себе позволить не можем, - отрезал Фудзита.
- Есть, ясно, господин адмирал, - он прикусил губу. - Прошу разрешения, господин адмирал, заявить следующее... - Фудзита коротко кивнул, и Таку, сдвинув брови, играя желваками на скулах, повернулся к Мацухаре. - Я позволил себе резкие высказывания относительно поведения подполковника Мацухары в бою против Фрисснера и Розенкранца. - Он сглотнул, и на лбу у него выступила испарина. Брент знал, что самурай никогда не извиняется и не оправдывается, и все же Исикаве, очевидно, придется сейчас признать свою неправоту. - Капитан Розенкранц сообщил мне, что машина подполковника Мацухары получила серию снарядов в крыло и была практически выведена из строя. - Он громко вздохнул. - Признаю, что был несправедлив к Мацухаре, чему виной - моя рана и возможность лично проверить повреждения, причиненные 20-миллиметровыми снарядами "Мессершмитта". - Он поднял руки ладонями кверху, повернулся к адмиралу и сел на место.
Все растерянно молчали. Каждый знал, что для самурая оскорбление срока давности не имеет, а нанесенная ему обида смывается только кровью. Никаких чувств не отражалось на неподвижном, как маска, лице Йоси. Никак не отреагировав на слова Исикавы и будто вообще не слыша их, он кивнул командиру группы бомбардировщиков. Лейтенант Даизо Сайки поднялся - Брент с облегчением заметил, что непонятно на чем державшееся пенсне он перед этим снял - и самоуверенным до надменности тоном сказал:
- Господин адмирал, мои орлы-мстители рвутся в бой! Пятьдесят семь экипажей, сто четырнадцать неустрашимых самураев готовы умереть за своего императора! - озираясь по сторонам с победоносной улыбкой, он сел, очень довольный собой.
Бренту стало тошно.
- Пятьдесят четыре B5N готовы, господин адмирал, - доложил подполковник Окума. - Но на всех стоят старые 950-сильные двигатели "Сакаэ-11". Все новые моторы достались истребителям.
- Вы что, подполковник, намерены обсуждать отданный мною приказ? отрывисто осведомился адмирал.
- Никак нет. Но считаю своим долгом заявить, что на более мощных моторах мы бы причинили противнику и больший ущерб.
- Разумеется, причинили бы. Получите новые "Накадзимы", как только их нам доставят.
Подполковник выпрямился и расправил плечи. Когда он заговорил вновь, Брент услышал знакомые слова из "Хага-куре":
- Все мои люди считают смерть за императора высочайшей честью и актом священного очищения, и все готовы пасть в бою за правое дело... - Он покосился на безучастного Мацухару и договорил: - Все воспримут смерть как награду, ниспосланную свыше.
Раздались крики "банзай!". Сайки вскочил с места, а дряхлый Хакусеки Кацубе в порыве восторга едва не вывалился из кресла.
Фудзита снова подошел к карте.
- Транспорты и два эсминца сопровождении через два дня могут выйти из Владивостока. - Резиновый наконечник указки пополз вниз и замер в какой-то точке Восточно-Китайского моря южнее Кореи и западнее острова Кюсю. Здесь мы будем "прогуливаться", здесь мы их перехватим. - Ткнув указкой в Корейский пролив, он облизал тонкие губы. - Здесь придет к ним час расплаты.
Снова раздались крики "банзай!", к которым присоединился и Брент. Адмирал Аллен хранил молчание. Когда взрыв воодушевления улегся, Фудзита повернулся к Файту.
- Семь эскадренных миноносцев класса "Флетчер" готовы к выходу в море, господин адмирал, - сказал седоголовый командир конвоя, грузно выбираясь из своего кресла. - Беда в том, что у нас есть системы поиска воздушных и надводных целей, но по женевским договоренностям нет РЛС управления огнем. - Он устремил пристальный взгляд голубых глаз на зажатый в руке Фудзиты лист с распечаткой донесения. - А если верить "Трепангу", арабы его засекли именно этой штукой. - Он повел глазами по лицам настороженно примолкших офицеров. - Если мои ребята начнут торпедную атаку против корабля, оснащенного таким радаром, их можно считать покойниками. И не помогут ни дымовая завеса, ни маневр, ни скорость.
- Ошибка исключена? - озабоченно спросил у Аллена адмирал.
Тот кивнул Бренту, и лейтенант встал из-за стола:
- Все возможно, сэр, но грамотный оператор легко распознает работу радара управления огнем. Частота выше, а фокус луча уже. Мне кажется, подводники не ошиблись и засекла их именно эта РЛС.
- Значит, в Женеве нас водят за нос, - жестко сказал Файт.
- Я немедленно пошлю запрос! - воскликнул Аллен.
Окума и Сайки, переглянувшись, усмехнулись.
- Это еще не все, - продолжал кэптен. - У нас стоят старые торпеды "Марк-46" с контактными взрывателями. Нам нужны новые - NT-37C, это лучшие торпеды в мире. У них есть все, что нужно, - активное и пассивное самонаведение и управление по проводам, а в борьбе со скоростными, почти бесшумными лодками они просто незаменимы. А дальность - вдвое больше против "сорок шестых".
Адмирал Аллен с глубоким вздохом откинулся на спинку кресла.
- Да я знаю, Джон, - произнес он почти с отчаянием. - Но ведь я же вам объяснял... Русские обязались не поставлять самонаводящиеся торпеды своим союзникам, мы - своим. Таковы условия, что мне вам это рассказывать?!
- Из-за этих условий я потерял Огрена, Уорнера, Фортино, Джексона, Филбина, Джиллилэнда... - зарычал Файт.
От этого скорбного перечня погибших лицо Аллена страдальчески сморщилось.
- Это нехорошо с вашей стороны, Джон. Запрещенный прием. Мы все несем потери.
- Свяжитесь с вашим министерством, с Главным штабом ВМС, - вмешался Фудзита. - Пошлите запрос. Попытка не пытка.
- Сколько таких запросов я уже посылал...
- Делать нечего. Будем воевать тем, что есть, Марк, - сказал Файт. Командиры всех моих миноносцев - американцы, все по многу лет плавают, все участвовали во второй мировой. - Он перевел взгляд на Фудзиту. - Надеюсь, сэр, вы будете применять торпедные атаки как крайнее и последнее средство.
- Не сомневайтесь, кэптэн. Да! - обратился Фудзита к Аллену. - Что там ваша лодка у Владивостока? Сообщений не было?
- Не было, сэр. Они выходят на связь только в случае активных действий объекта наблюдений.