Группа замерла в ожидании противника. Гнетущую тишину разорвал хриплый писк и к нам начал быстро приближаться хаотичный стук, словно кто-то увлеченно и без всякого ритма лупил молоточками по камням.
— Одного не получилось, ловите трех! Плюют токсином! — Кот возник метрах в трех от купола и одним прыжком очутился под его защитой. На кольчужном бедре разведчика красовалась черная пузырящаяся клякса, с каждой секундой разрастающаяся все больше и больше. «Терпи» — скомандовал один из игроков и направил на Кота ствол огнемета. Вспыхнуло пламя, запахло горелым мясом, разведчик выгнулся от дикой боли, но кроме короткого стона не проронил ни звука. Очищение огнем длилось всего мгновение. Одним глотком Кот ополовинил пузырек эльфийской мази, вылив вторую половину на ногу, после чего, наконец-то, облегченно и глубоко вздохнул. Кляксы не было, как и видимых последствий ожога. Представлять, что творится под кольчугой разведчика очень не хотелось — я знал принцип действия мази. Она не заживляла раны, как это делали эликсиры на Жизнь во всех сказках или играх. Мазь приглушала боль и максимально задействовала механизм собственной регенерации организма, подпитывая его необходимыми микроэлементами. Так что нога разведчика сейчас должна представлять собой страшное зрелище.
Боец с катушками что-то переключил и цвет купола сменился с белого на зеленоватый. Именно в этот момент стук молоточков достиг высшей точки и из-за ближайшего валуна выкатилась первая группа монстров. Три молодых краба 5-го уровня 10 усиления, сразу же увязнувшие в расставленных ловушках.
— Простыми! Пли! — приказал Милтай. Тройка бойцов вскинула оружие и стук молоточков заглушился «плюхами» камешков в воду. Все три автомата были снабжены глушителями. Сжав губы, я посмотрел на свой «калаш» и вернул его обратно на полку до лучших времен — готовясь к Подземелью, мне не пришло в голову, что шум выстрелов может привлечь всех монстров уровня.
Результата от действия стрелков не было. Пули, как и в случае с Девиром, рикошетили в разные стороны от вспыхивающего перед крабами силового поля. Устав бороться с замедлением, ближайший к нам монстр смачно плюнул, желая в одночасье разделаться с нарушителями спокойствия. Силовой купол начал пульсировать — по нему медленно скатывалась черная клякса.
— Жрет Энергию прилично! — тут же отреагировал Раст, всматриваясь в показания наладонника. — Избегайте плевков!
— Ярый, сеть! — следующий приказ Милтая адресовался мне. Вскинув сеткомет и примерив расстояние, я выстрелил и тут же активировал детонатор. Месяцы тренировок не прошли даром — двоих крабов накрыло. Клешни сразу же пришли в движение, раскурочивая сетку на мелкие кусочки, но делали это монстры слишком медленно. Пять секунд пролетели как мгновение и Альвеону ощутимо тряхнуло. В каждую сетку я интегрировал по две сотни свитков с «ударом Храмовника», поэтому результат взрыва был вполне закономерен — силовое поле вокруг крабов испарилось. Впрочем, как и сами крабы — ошметки монстров стекали по куполу темными кляксами. Жители Подземелья старались уничтожить чужаков даже после своей гибели.
— Не надо так! — шипел Раст, яростно отстукивая по наладоннику. Катушки пришли в движение, переключаясь в замысловатых комбинациях и силовое поле вокруг нас просело на метр, заставляя теснее прижаться друг к другу. — Еще одного взрыва до восстановления поле не выдержит!
— Добиваем гада, — Милтай среагировал мгновенно. Взрывом накрыло не только нас, но и третьего краба, который бешено крутился на одном месте, клешнями разрывая пузырящийся хитин с головогруди и лапок. Останки сородичей целиком окатили его черной слизью, беспрепятственно прошедшей сквозь силовой купол и принявшейся разъедать тельце. Несколько выпущенных в краба пуль не встретили сопротивления, оборвав его агонию и одарив нас крохами Опыта.
— Обновляйся, — Милтай одобряюще похлопал Раста по плечу и пошел осматривать останки крабов. Кота уже не было. Разведчик пошел оценить последствия взрыва — не всполошились ли другие монстры. — Ярый, тебе из этого что-то нужно?
Перед глазами вспыхнул список нашей первой добычи. Раздел мы решили производить сразу. Я прошелся по списку и не нашел ничего стоящего — черная слизь, хитин и белое мясо краба. Книга знаний показала примерную стоимость ингредиентов — за все можно было выручить не более тысячной граниса. Посещение аукциона не прошло даром — несколько часов листания предложений основательно заполнило артефакт знаниями об игровых предметах и их стоимости.