― Тебя искала инспектор Теннант.
― Чего она хотела?
― Откуда мне знать?
Ей удалось три раза откусить от своего ужина, прежде чем она не смогла больше подавлять искушение. Малоун выглядела что-то затеявшей, как будто ждала этого момента.
― Что думаешь о своей бывшей?
― О Карен? ― тупо переспросил он, потому что, что бы она не сказала, для него это станет новостью.
Карен больше с ним не общалась. Она игнорировала Брэдшоу с той минуты, когда вихрем вылетела из его квартиры, когда он сказал ей, что больше не хочет, чтобы она с ним съехалась. Временами он видел ее в штабе, когда один из них входил в здание, а другой выходил. В прошлый раз, когда такое произошло, она отвернулась от него, специально убедившись, что он подслушивает ее, и начала рассказывать своей подруге, куда они с парнем отправляются в отпуск: «Две недели в Тенерифе, не могу дождаться!», как будто для Брэдшоу это станет убийственной новостью, которой, что довольно странно, та и стала.
Что бы он ни думал о Карен, какие бы сомнения у него не были о том, чтобы с ней съехаться и о том, что она не «единственная», они провели месяцы вместе, будучи парой. Теперь она вернулась к своему бывшему, и это иногда причиняло боль, особенно потому, что он был все еще одинок.
― Ну знаешь, ― закинула удочку Малоун, ― выходит замуж.
Она сказала это так, как будто он уже об этом знал. Брэдшоу по ее лицу видел, что она знала, что он был не в курсе и, что она не могла дождаться момента, когда станет той, кто ему об этом расскажет. Это было как кинжал под ребра.
― В самом деле? ― бодро спросил он. ― Ну, замечательно.
Он улыбнулся, как будто эта новость сделала его утро. Его улыбка испортила все для констебля Малоун, которая не смогла полностью скрыть разочарование. Она, должно быть, предполагала, что Брэдшоу будет опустошен, но он был решительно настроен не доставить ей такого удовольствия.
― Рад за нее!
***
― Вы и Сьюзан были близкими подругами? ― спросила Хелен Андреа, когда с объяснениями и представлениями было покончено.
― Мы были лучшими подругами, ― поправила ее Андреа Крейвен, как будто это различие имело значение теперь так же, как имело значение в то время.
― Вместе с Мишель Даттон.
― Она зависала с нами вместе, да.
― Но вы со Сьюзан были ближе, ― перефразировала Хелен, так чтобы Андреа знала, что она понимает, насколько близки они были. ― И я так понимаю, Мишель не так давно умерла.
― Несколько лет назад: три, может быть, четыре. Она была так молода.
Она покачала головой от несправедливости всего этого.
― Я единственная из трех, кто остался. Наверное, меня можно назвать везучей.
Андреа не выглядела так, будто считала себя везучей. Вместо этого она торжественно произнесла: ― В тот день мы были прокляты. Когда пропала Сьюзан, было такое ощущение, что мы все в этом виноваты. Почему-то мы так чувствовали. Это можно было видеть в глазах взрослых, как будто они обвиняли нас в чем-то.
― Не думаю, что кто-либо всерьез считал, что другие дети ответственны за то, что Сьюзан пропала, ― сказал Том. ― Вам всем было лишь по десять лет. С самого начала они искали мужчину и, в конце концов, они убедили себя, что это был Эдриан Уиклоу.
Он хотел вернуть ее на более твердую почву, нежели древнее проклятье.
― Мы в этом не так сильно убеждены.
― Я не говорю, что они думали, что мы совершили это, ― поправила она его. ― Я говорю, что мы были прокляты.
― Но, ― начала Хелен, ― как?
― Сьюзан пропала, ― без нужды пояснила она, ― Мишель умерла в двадцать с лишним лет, девушка Дэнни погибла в несчастном случае, у Кевина случился нервный срыв, а Билли... ну, он просто Билли. У него всегда все не как у людей.
― Билли провалил кучу экзаменов и пытался удержаться на работе. Это делает его проклятым? ― спросил Том.
― Он был умным ребенком, ― уверенно заявила она, как будто это было неким объяснением.
― Но, кажется, вы поживаете хорошо.
Андреа распахнула глаза, как будто Хелен решила наложить на нее проклятие прямо тут и сейчас. Она постучала пальцами по кофейному столику перед собой.
― Постучи по дереву, ― искренне попросила она. У Хелен сложилось впечатление, что Андреа считает, что бог неудачи наблюдает за каждым ее движением, дожидаясь момента, чтобы атаковать.
― Поэтому вы переехали? ― спросила Хелен, и ей пришлось сделать сознательное усилие, чтобы не звучать скептически настроенной, когда она добавила: ― Чтобы избежать проклятья?