― Я в порядке, ― ответил он и сел напротив нее, ― я просто пытался помочь Лене, вот и все.
― О, ― произнесла Хелен, ― ты был занят из-за своей девушки.
― Все не так. Мы не ходили на свидание или вроде того.
И он начал рассказывать о сестре Лены.
― И Лена попросила тебя помочь найти эту сестру?
― Нет. Это предложил я. Она не хотела беспокоить меня, потому что мы люди занятые.
― Так и есть, а еще нам за это платят.
― Я не уклоняюсь от своих обязательств, Хелен. Это был всего лишь один день, когда я подумал, что ты сможешь справиться одна, пока я проведу небольшое расследование.
― Что-то нашел?
― Несколько зацепок, но ничего конкретного.
Он рассказал ей о пабе, в котором работала Джесс.
― Так что дальше?
― Я продолжу копать, ― сказал он, ― но не позволю этому помешать нашему расследованию.
― Как, ― спросила она, ― если ты собираешься посвящать этому время.
― Тогда я буду заниматься этим по вечерам. Иисусе! ― разразился он. ― Она так и сказала, что тебе это не понравится.
― Так и сказала?
― Я сказал Лене, что ты поймешь. Ее сестра пропала и, вероятно, находится в опасности. Бога Ради, Хелен, у тебя же тоже есть сестра.
― Есть, так ее беспокоит, что та пропала, но искать ее должен ты?
― Полиция не заинтересована в этом деле, они с семьей пытались нанять частного сыщика, но он ничего не добился.
Кроме того, что попал в больницу, подумал он про себя, но не собирался говорить об этом Хелен.
― Если ты решительно настроен помочь ей, тогда ладно, но ты не знаешь Лену, знаешь недостаточно. Ты уверен, что хочешь в это ввязаться?
― Гребаный ад, Хелен! Я же говорил тебе перестать вести себя, как моя мамочка! Как ты думаешь я справлялся без тебя?
Она испытывала искушение напомнить Тому, что, когда она впервые его встретила, его только что уволили из таблоида, на который он работал, и на него подал иск в суд министр.
― Дай мне передохнуть, хорошо? Я вернусь к делу Сьюзан Верити завтра, а этим делом буду заниматься в свободное время.
Хелен почти сказала: «Когда мы работаем над делом, у нас не бывает свободного времени», но вместо этого произнесла:
― Хорошо, ладно.
Он встал из-за стола и продолжил готовить себе ужин.
― Не хочешь узнать, что я сегодня выяснила? ― спросила она.
― Если хочешь поделиться, ― ответил он, не глядя на нее. ― Что думаешь о Поле Верити?
― Не мог он убить свою дочь, ― высказалась Хелен.
― Из услышанного нами, вся жизнь мужчины пошла под откос с ее смертью. Конечно же, это может быть из-за чувства вины, но я так не думаю.
― Как и мать, ― добавила Хелен. ― Барбара Верити превратилась из фактической трезвенницы в бесконтрольную алкоголичку и умерла из-за печени.
― Такое бывает, ― заметил Том. ― Энн Бест, ― когда Хелен не узнала имя, он продолжил: ― Мать Джорджа Беста. Все знают, что Джордж ― алкоголик, но и его мать тоже такой была. Энн Бест ни разу не прикасалась к спиртному до сорока четырех лет и все же умерла от отказа печени.
― Бог ты мой.
― Никто из нас не знает, как мы отреагируем под гнетом обстоятельств, пока такое не произойдет, ― напомнил он ей.
― Поэтому не стоит судить?
― Я такого не говорил, ― он не хотел выглядеть поучающим, ― но в твоих словах есть смысл.
― Думаю, мы все похожи, ― произнесла она, ― бредем по жизни всего в одной трагедии от катастрофы.
― Как оптимистично.
Послышался гудок, и Том покинул комнату, чтобы посмотреть в монитор камеры видеонаблюдения. У ворот стоял Брэдшоу.
― Говоря об оптимизме! ― прокричал он Хелен, и она догадалась, что это, скорее всего, Йен.
Глава 36
Том приготовил достаточно пасты для двоих и вручил чашку Брэдшоу.
― Сегодня я обнаружила кое-что интересное, ― произнесла Хелен. ― Согласно словам отца Сьюзан, отец Дэнни Гилберта имел криминальные наклонности. Кенни Гилберт ни разу не сидел, но его преступления, пожалуй, серьезнее преступлений Пола Верити. Я пробила его, пока просматривала архив газет. Кенни убеждал людей расстаться с частью своих денег для различных инвестиций: в землю, недвижимость, виллы в Испании, но изрядное количество покупателей в итоге получили меньше того, на что рассчитывали, и обвиняли его в искажении фактов.
― Он был «с приветом»? ― спросил Том. ― Или просто хорош в продаже воздуха?
― Трудно сказать, но судья по его делу, вышедший на пенсию через несколько месяцев после того, как пропала Сьюзан, пришел к выводу, что тот по меньшей мере темнил и был живым воплощением maxim caveat emptor.