— Задумались?
— Задумалась, — сказала я. — Понимаю огнепоклонников, они верили, что огонь не только согревает тело, но и очищает душу — выжигает из нее скверну.
— Неужели вы этому верите?
— Нет, конечно. А хотелось бы.
— Есть что выжигать?
— У каждого из нас, наверное, есть.
Тобольский помолчал, тоже уставился на огонь.
— Я отношусь к огню проще, возле него просто хорошо посидеть вдвоем.
— Так почему вы не сидите вдвоем?
— Я сказал — посидеть. Разок — другой. На более продолжительное сидение меня уже не хватает.
— Вы непостоянный или просто не уважаете женщин?
— Как вам сказать... Вероятно, я отношусь к ним излишне потребительски... — Из печки выскочил уголек, Тобольский ловко подхватил его с полу и забросил обратно. — Для меня женщина... вы извините за цинизм.
— Ничего, продолжайте. В негативной оценке женщин у вас имелись и более именитые предшественники, и, как видите, мы еще живем. И кое-когда нас даже любят.
— Лично я на женщину всегда смотрел, как на инструмент...
— Вроде скрипки, — решила я подсказать.
— Если хотите. Скрипки, на которой можно бы сыграть Крейцерову сонату...
— А у вас получается «барыня»! — закончила я.
— Вот именно — «барыня»... Или, в лучшем случае, «цыганочка», — усмехнулся он и приглашающим жестом поднял свой стаканчик. — Так за «цыганочку»!
— За «Крейцерову сонату»! — отозвалась я.
И тут — как в хорошо отрепетированной пьесе — в дверях появился Максим. Тобольский вспомнил про кофейник, налил кофе в чашку. Максим сполоснул руки возле умывальника, присел к столу. Взял халу, простецки отломил завиток, положил на него пластик сыра.
— «И, благословив, переломил хлеб за столом...» — негромко сказала я.
— «Тайная вечеря»? — вспомнил Тобольский.
— Да, только Максим мало походит на Христа.
Максим коротко взглянул на меня, и я догадалась, что он мог бы сейчас сказать — на кого похожа я...
Я опять отвернулась к огню.
— Как твой рысак? — эти слова были еще из нашего сценария.
— Мне трудно там управиться одному, — так же заученно ответил Максим. — Вы не могли бы мне чуточку помочь? — обратился он к Тобольскому.
— Могу, конечно. Только учтите — я в автомобилях ни бе ни ме.
— Вам только двигатель за ручку повернуть.
Максим допил кофе, Тобольский коньяк. Они натянули куртки.
— А вы, Женя, пока можете пройти в комнату. Там есть свежие журналы, — сказал Тобольский.
Я откинула занавеску и прошла в комнату.
Обстановка была такой же старорежимно-простой, как осталась после стариков родителей Тобольского, и он не пожелал в ней чего-либо заменить, в ожидании коммунальной квартиры, которую мог бы обставить по своему вкусу. Круглый обеденный стол был сдвинут в угол, когда-то он стоял посредине комнаты, прямо под люстрой с тремя латунными рожками, — на полу так и остались следы его ножек; сейчас он выполнял обязанности письменного стола, на нем лежали книги и газеты, в деревянном стаканчике торчали ручки и карандаши. Как и на кухне, пол был вымыт, подоконники протерты — конечно, и здесь порядок наводила Лариса Шарапова.
Возле переборки, в которой прорезана дверь на кухню, расположился широкий расплющенный диван. Очевидно, он служил Тобольскому постелью, в изголовии стояла узкая длинная тумба, в которой хранилось постельное белье.
На тумбочке стояла настольная лампа-ночник, лежала пара журналов «Экран» и — чего я не ожидала увидеть — коробочка с набором детских цветных карандашей.
Я присела на диван, вопросительно поглядела на коробочку с карандашами, взяла «Экран», полистала, увидела фото Андрея Миронова и улыбнулась невольно — Миронову были пририсованы зеленые усы и такая же зеленая борода. Я открыла коробочку с карандашами — черный карандаш там имелся, но художнику понадобился почему-то зеленый, и тогда я решила, что бороду и усы Миронову пририсовала девочка и лет ей было не более трех-четырех.
Зеленый карандаш выскользнул из коробки, упал на пол и закатился под диван, чтобы его достать, мне пришлось опуститься на колени.
И тогда я увидела за ножкой дивана беленькую пуговицу.
Я не стала ее брать в руки, а только подвинула карандашом, чтобы лучше рассмотреть. Это была обыкновенная пластмассовая пуговица, белая, с нанесенным по ободку серебристым пояском. Пуговица, которая могла быть пришита и к мужской рубашке... и к женской кофточке.