На опушке толклись мужики. Они о чем-то негромко переговаривались, там же слышалось повизгивание собаки.
Леонтия зашептала в ухо Антону, — боятся заходить в лес. И собака не идет. А ведь они по нашим следам бежали. Придется ночевать в лесу, — и Леонтия обреченно вздохнула.
В лесу, так в лесу. Что здесь особенного. Антон просто ничего не знал про это страшное место, не слышал об его дурной славе. А вот мужики знали, потому и не решались войти в лес, тем более, на ночь глядя.
— Надо идти дальше, — тихо сказала Леонтия, — они на опушке переночуют, а поутру все равно пойдут. Скорее всего, большая награда за нас назначена.
В лесу уже ничего не было видно. Сплошная темнота не давала двигаться. Того и гляди, можно наткнуться на ветку и пораниться.
Они присели под елью и стали ждать. Леонтия сказала, что скоро должна выйти луна, и тогда можно будет идти. Время тянулось медленно, Антон успел задремать. Леонтия подняла его, и они под мертвенным светом луны зашагали по лесу. Антон смотрел на луну, она была слева сбоку и немного сзади. Надо запомнить направление. Но и Леонтия ориентировалась точно так же, возможно обучали этому в ее школе. Прямо какая-то диверсантская школа. А что? Может быть, так и есть. Дралась она, можно сказать, очень умело. Пожалуй, на такой скорости с ней и Антон бы не справился. Но опять последствия этой скорости больно уж тяжелые. Сколько она восстанавливалась? Почти полторы суток.
Леонтия не могла найти место для ночевки. Они уже прошли и яму у вывороченного толстого дерева, и три сросшихся стволами могучие ели, ей все не нравились места.
Антон начал уставать, тем более он понимал, что завтра предстоит напряженный день. За ними снаряжена погоня, и нужно будет убраться отсюда подальше.
Поэтому, когда он увидел несколько огромных камней, остановился и внимательно всмотрелся, вроде бы ничем не пахло. Теоретически он знал, что из логова зверей все равно чем-то пахнет, а здесь запаха нет. Откуда Антон мог знать, что звери в этом лесу не водятся.
Он крикнул Леонтию, подождал, пока девушка подойдет и показал на камни, — здесь будем ночевать! Леонтия хотела возразить, но глянув на лицо Антона, согласилась.
Беглецы залезли в яму меж камней, потом достали свои дырявые и заплатанные накидки и бросили на землю. Понятно, что ни о каком костре речи не шло. Леонтия думала о живых мертвецах, а Антон о преследователях.
Они достали еду и всухомятку перекусили. Потом стали устраиваться.
Холод медленно проникал через слой старых листьев и через тонкие накидки. Скоро их начало трясти. Тогда Леонтия сама подвинулась к Антону, он обнял ее, и тепло от молодых тел стало растекаться по рукам и ногам. Скоро Леонтия уснула.
Антон подумал, — вот как жизнь все развернула. Сейчас он лежит в лесу с удивительной девушкой, под звездным небом, а вокруг одни деревья. И тишина.
Антон задремал. То ли сон, то ли еще что, но ему пошли необычные картины. Он сидит за столом, и перед ним три фигурки, которые Антон складывает друг с другом. Фигурки не подходят, и Антон нервничает. Чего-то все равно не хватает. Он знает, что стоит сложить эти фигурки, и все сразу получится. Но ему… мешают. Со всех сторон доносятся шаркающие звуки. Они не дают сосредоточиться. Антон трясет головой, но ничего не меняется, все те же странные звуки.
Антон открывает глаза, яркая луна заливает лес. Рядом лежит и спит Леонтия. Что же его беспокоит. Он прислушался. Да, эти шаркающие звуки он и слышал во сне. Антон начал будить Леонтию. Та мгновенно проснулась и хотела что-то сказать, Антон прикрыл ей рот рукой и прошептал на ухо, — прислушайся! Какие-то странные звуки.
Глаза Леонтии блестели под светом луны, она поворачивала голову по сторонам.
— Они идут! — испуганно зашептала Леонтия. Она порывалась встать и бежать, но звуки слышались со всех сторон. Антон же был совершенно спокоен. Ну, шуршит лес, ну и что? Ветерок гуляет между деревьями.
Леонтия хватала Антона за руки и тянула его. Но Антон не поддавался. Наоборот, этот необычный шум заинтересовал его. Пальцы его начали складываться в странные фигуры, затем они соединились, и Антону на миг показалось, что в ямке, где были беглецы, стало немного светлее. Леонтия, когда увидела фигуры из пальцев, которые делал Антон, присела, опустила голову и закрыла уши ладонями.
Антон продолжал шевелить пальцами, изо рта его начали вылетать низкие звуки, на мгновение он удивился этому, но потом продолжил и уже со стороны наблюдал, что с ним происходит.