Барон в этот раз решил сам сходить к Верховному Жрецу. Все-таки сомнения большие. Какой из вариантов выбрать, да еще Князь пугал Захватчиками, и Барон не то чтобы верил в это, но исключать полностью ничего было нельзя. Сколько раз интуиция спасала жизнь. Все благодаря матери, она еще в младенчестве обратилась к Ведьмам, и те сделали какой-то обряд, и он начал испытывать приступы интуиции.
Ведьмы, когда он обратился к ним на этот раз, да еще столько даров им привез, ничего определенного не сказали. Вернее сказали, но такое все мутное, непонятное, что и принимать во внимание это не стоило.
О чем, например, говорило то, что ему надо быть осторожным, не доверять никому, слушать себя и опасаться птиц. Каких птиц, почему он должен их бояться? Что они ему могут сделать?
В келье Верховного Жреца было скромно, но Барон знал, что за старой дерюгой, что висела на стене, скрывается деревянная дверь. А вот там за дверью роскошные апартаменты. В которых есть и кедровая ванна, и большой стол, и огромная кровать с балдахином, и окно на лес и реку.
Жрец молился перед образами Богов. Он повернул голову на Барона и показал на топчан, прикрытый тонким соломенным матрацем. Повелитель сел и стал глядеть на Жреца, тот быстро закончил свою молитву и откинул дерюгу на стене. Он пропустил в проем Барона и следом вошел сам.
В апартаментах Жрец сел на деревянное кресло за большой стол, а Барон устроился на резном стуле с длинной спинкой. Что-то высоко себя ценить стал Жрец. Не пора ли укоротить ему крылья. Вспомнилось предсказание Ведьм, они же говорили про птиц. Значит, Жрец — одна из них.
Барон поднял руку и отказался от напитка, который предложил хозяин. Они помолчали, потом Жрец, вот хитрая бестия, начал говорить. Он спрашивал о здоровье, о женах, о детях, как будто ему было на самом деле интересно все это. Потом Жрец начал жаловаться на то, что катастрофически не хватает денег на строительство храмов. Мало на храмы дают сейчас купцы, да ремесленники, а от воинов давно уже ничего не было. При этом он испытующе глядел на Барона, и словно укорял его за то, что воины не дают денег на строительство храмов.
Все это надоело слушать Барону, и он приступил к главному. Он до сих пор не решил, к какому варианту склониться: то ли напасть на Князя и победить его, или, по крайней мере, отобрать земли, которые захватил дед Князя у деда Барона, или все же напасть на Ламу, с тем, чтобы захватить его секреты и с помощью них, потом напасть на Князя.
Все эти сомнения повелителя Жрец прекрасно знал. И давно решил, как надо поступать Барону, но вот как это сделать так, чтобы повелитель думал, что это его решение.
Повелитель спросил напрямую, — Скажи, что делать, что говорят Боги, — при упоминании Богов, Барон поморщился и продолжил, — ты прекрасно знаешь, что денег не хватает не только тебе, но и мне. Ты знаешь мою цель, для нее нужно много материалов, много сырья. Надо разрабатывать новые рудники, чтобы добывать железо, ну и так далее…
Жрец сделал вид, что задумался, а сам в это время решал, сразу сказать или попозже, свои мысли. Решил сразу, он знал, что Барон непредсказуем, и может прямо сейчас принять решение и после уже не отступит от него.
— Боги говорят, что прежде чем нападать на врагов, нужно подготовиться. А еще лучше, разработать новое оружие. А если его нет, то его надо захватить, — Жрец отпил из кубка и замолчал.
— Ты предлагаешь напасть на Ламу, на его страну? — впился взглядом в белесые пустые на вид глаза Жреца Барон.
— Не то чтобы захватить страну, а просто взять его секреты и использовать в своих целях. Кстати, у меня и отряд готов для такого случая. Надежные послушники, верные и обученные. Они бы и захватили, что тебе нужно. А потом бы ты использовал все это, — елейным голосом сказал Жрец.
Хитер, подлец! Вот как поворачивает. А ведь если согласиться с ним и пойти на Ламу, то его бойцы, пока воины Барона будут биться с войсками Ламы, захватят секреты и тайны, а потом уже Жрец будет распоряжаться этими секретами. И он уж своего не упустит. Жрец запросто сможет сместить Барона, и установить свою власть, под именем Бога. А его, Барона, потихоньку отравить.
— Хорошо, Жрец, я тебя понял. Мне надо подумать. А кстати, где у тебя находятся твои бойцы? — спросил Барон.
— Бойцы? Какие бойцы? Так, немного подготовленные послушники. Так они находятся далеко отсюда, в одном из монастырей. Но если, господин, ты скомандуешь, я их мигом доставлю, — улыбался Жрец.
Замок Барона был построен двести лет назад, и с тех пор много раз перестраивался. Во время перестройки строители находили потайные ходы, и каждый правитель обязывал специальных людей простукивать все стены на предмет тайных ходов. Если находили, то прослеживали, куда идут, и помечали на карте, или заваливали входы и выходы. Карты таких ходов были и у Барона и Верховного Жреца. Разумеется, они этими картами не делились.