Леонтия зашептала, — вон она, Северная звезда! Значит, нам вправо от нее.
Антон снова поднял голову. Где это Северная звезда? Леонтия показала, и он с удивлением обнаружил Большую Медведицу. Медведица была сильно растянута, и на первый взгляд совсем не походила на ковш.
Леонтия заторопила Антона. Скоро рассвет и нужно убираться отсюда. Они поспешили и шли очень быстро. Восходящее солнце застало путников верст за десять, а то и больше от места привала охранников. Они подошли к реке, пусть небольшой, шагов тридцать, а все равно надо было ее преодолевать. За рекой верстах в двух должна была быть маленькая деревушка, и Антон надеялся воспользоваться своей маской дурачка, и добыть еды.
Переправлялись через речку, сняв всю одежду, чтобы ее не сушить. Просто свернули в узел, подняли над головой и пошли. Первым отправился Антон. Сначала он смущался, в этом мире совсем не было трусов, штаны надевались на голое тело. Поэтому он постарался быстрее войти в холодную воду. Сзади торопилась за ним Леонтия.
Антон уже подходил к противоположному берегу, воды было по колено, как услышал девичий вскрик. Он бросил узел с одеждой на травянистый берег и обернулся. Леонтия бултыхалась в воде, поднимая левую руку со своим узлом над поверхностью. Вода ей доходила до шеи. Антон с маху бросился на выручку девушке. И успел. Леонтия не замочила свою одежду, он выдернул девушку из воды, и даже немного приподнял. Она правой рукой обхватила его за шею, и они оба замерли. Ни холодная вода, ничто не заставило бы разомкнуть их объятья. Первым опомнилась Леонтия. Она заторопила Антона к берегу.
Когда беглецы выбрались, Леонтия убежала в кусты, и там, стуча зубами, быстро оделась. Девушка кое-как пригладила свои стриженые волосы и вышла. На берегу сидел Антон и ждал ее.
Оба, не глядя в глаза друг другу, пошли в сторону деревни. До нее оставалось совсем немного, когда Антон остановился и сказал, — Леонтия, ты умеешь лазить на деревья? Леонтия пожала плечами, — могу, и что?
— Я сейчас уйду в деревню, а ты заберешься вон на ту ель, — он показал на столетнее дерево, — и будешь тихо сидеть и ждать меня. Смотри не усни. А то можешь упасть с него. Я вот чуть не навернулся прошлой ночью. А сейчас лезь. Хочу убедиться, что тебя не будет видно.
Леонтия подошла к дереву, оглянулась на Антона, подобрала юбку и ловко залезла на первые две ветви. При этом ноги ее оголились до самых бедер. Антон отвернулся и стал ждать. Через несколько мгновений сверху послышался голос девушки, — залезла. Как тут красиво!
Антон подошел к ели и глянул наверх, Леонтии не было видно. Он отошел шагов на двадцать, снова посмотрел на дерево и опять не заметил девушки, отошел еще на тридцать шагов, опять посмотрел, и все равно ничего не увидел. Затем махнул рукой и крикнул, — все, я пошел. Ты не слезай, пока не приду.
Антон скоро вышел на дорогу, которая вела в деревню, и пошагал по ней. Он постоянно смотрел по сторонам и внимательно прислушивался. Не хотелось снова встречаться с воинами.
Показались первые огороды. За ними маленькие домишки, крытые соломой. Антон готовился встретиться с крестьянами и уже скорчил физиономию дурачка, и даже стал подволакивать левую ногу. Только бы не забыть, какая у него нога хромая. Вспомнилось наставление тренера, он говорил, что, если хотите изобразить хромого, то положите в обувь маленький камешек, и вы не забудете, на какую ногу надо припадать.
Антон остановился и поискал на дороге камешек. Вот этот вроде и подойдет. Он положил камешек в левый кожаный башмак, на самом деле это был не башмак, а особым образом свернутая кожа, очень грязная, и от нее дурно пахло. Такую и дал старец, чтобы у людей не возникло соблазна забрать у дурачка его разную обувь. Да, правый башмак был больше и грязнее, чем левый, вдобавок был еще и порван.
Антон сделал пару шагов и решил что надо выбрать камешек побольше. Он нашел камешек покрупнее и положил в левый башмак. Антон прошел еще два шага, вроде бы, похоже, и поднял ногу на третий, как земля сама пошла ему навстречу и двинула его в ступню. Он упал, и неожиданно землю начало трясти. Антон сел и с ужасом стал наблюдать, как деревенские огороды пошли волнами. Опушка леса вздыбилась, и повалились высокие деревья. Начался сильный ветер. Он срывал солому с крыш крестьянских домов. Вот одна изба подпрыгнула и начала разваливаться в воздухе.
— Землетрясение! — Понял Антон. Ни разу он не испытывал ничего подобного. И сейчас просто смотрел, сидя на земле.
Было всего три толчка, а разрушений оказалось достаточно много. Кричали люди в деревне. Мычали коровы, гоготали гуси, лаяли собаки. Но как же так? Животные же заранее чувствуют землетрясение, а почему здесь не почувствовали. Леонтия? Как она там? Антон подскочил и бросился обратно в лес.