Чужеземцы нашли большую поляну в Черном лесу и разожгли несколько костров. И начали делать те же процедуры, что и вчера. Также водили пленников в лес, также выдали по куску черствого хлеба, и также связали обратно. Затем всех заставили сесть на землю и начали ужинать. Несколько охранников неусыпно следили за пленниками.
Антон ждал, что же будет. И неожиданно почувствовал, как его напарник, нелюдимый мужик шевелит руку Антона своим пальцем. Что за идиотские игры? Антон хотел уже сказать, чтобы мужик прекратил это, как почувствовал что-то острое. Да это нож! Вот что ему сигналит мужик. Надо резать свою веревку. И Антон потихоньку начал разрезать. Он сквозь прикрытые глаза следил за охранниками и осторожно продолжал свое дело.
Но то, что начало происходить дальше, заставило его поторопиться.
Чужеземцы завели своих пленников слишком далеко в лес, чем они руководствовались, непонятно. Первыми взвыли женщины. Они, скорее всего, более чувствительны, чем мужчины. Сначала женщины просто причитали, потом одна взвизгнула, за ней вторая и началось.
Мужики ругались, охранники начали бить женщин, но они не успокаивались. Доставалось и мужчинам.
Потом сначала один охранник, затем другой увидели темные фигуры, которые двигались к поляне со всех сторон. Воины были неробкого десятка, изготовились для защиты, приняли правильные позиции.
Антон давно опомнился, он сразу понял, что начиналось. Поэтому заторопился. Сейчас охранникам было не до пленников.
Антон наконец-то перерезал веревку, помог еще одному мужику порезать веревку и на четвереньках бросился к женщинам. Там молодой человек нашел орущую Леонтию, при этом еще подумал, зачем она орет, за компанию, что ли? Быстренько разрезал ей веревки и передал нож одной молчаливой женщине, та сразу начал пилить свою веревку. А Антон в общей суматохе потянул Леонтию в лес.
Луна сверху, точно фонарь, освещала поляну. Антон с Леонтией, нагибаясь, спешили удалиться подальше. Но не тут-то было.
Глава 17
За ними спешил один из охранников. В руках у него было ружье. Антон развернулся и пошел ему навстречу. Охранник наставил на парня ружье и мотнул головой, — давай назад! Антон кивнул, потом резко отвел ствол ружья левой рукой вправо, и тут же с размаху, с поворотом корпуса, ударил палкой, которую держал в правой руке сзади. Удар пришелся прямо по голове охранника. Тот на секунду замер, потом, как подрубленный, повалился под ноги.
Антон схватил ружье, отстегнул ремень с охранника и поспешил к Леонтии. Та стояла и спокойно смотрела на происходящее. Антона затрясло, неожиданный откат не вовремя овладел им. Но надо было скрываться. А бежать было некуда, со всех сторон к поляне подходили мертвецы и привидения, темные тени которых колыхались над землей.
Антон смотрел на свои руки, пальцы его складывались в необычные фигуры. Он продолжал шевелить пальцами, потом начал низким голосом читать мантры. Леонтия присела, опустила голову и закрыла уши ладонями.
Снова Антон начал чувствовать лес. Движение соков деревьев, волны Земли, и даже энергию темных фигур, которые были повсюду. Они покачивались из стороны в сторону и двигались почти синхронно.
Антон развел руками и среди мертвецов образовался проход. По нему беглецы и побежали. Шагов через двадцать, молодой человек обернулся и увидел, как в проход просочились человек десять крестьян. Антон прибавил ходу, и они помчались по ночному лесу.
Князь Тинхан проверял отряд конницы, когда началось землетрясение. В его краях оно было не такое сильное, как на границе со страной Барона. Все это ему сообщили разведчики.
После землетрясения началось затмение солнца. Все признаки указывали на то, что страшное должно вот-вот случиться.
Князь Тинхан сидел над картой, когда ему сообщили о прибытии Захватчиков. Он быстро достал из ящика старинную книжку, открыл на нужной странице и начал качать головой. Князь рассчитывал, что все-таки вторжение будет позже, месяца через четыре. Но что случилось, то случилось…
Нужно принимать меры. Отдавать своих людей Князь не собирался. Надо определиться, где высадились захватчики, понять, сколько их, и какое у них оружие. Нужно встретиться с Бароном, попробовать убедить его на сопротивление Захватчикам. И еще начать переговоры с Ламой Гелонгом.
Князю со всех сторон приносили доклады, и на бумаге, и устно. Целый день он выслушивал, читал, смотрел на карту, прикидывал. К вечеру устал и только решил отдохнуть, как к нему пришли с докладом о том, что в предгорье обнаружили неизвестную пещеру.