Откуда появилось это существо, никто никогда не говорил Ламе, ни отец, ни дед не обмолвились ни словом о происхождении Дерева. То, что существо обладало сознанием, было несомненно. Ламу с самого детства обучали контактировать с ним. Обучали ухаживать за ним, чистить, удобрять, кормить и даже развлекать.
Дерево Будущего представляло время в виде дерева. Корни — это прошлое, ствол — настоящее, крона — будущее.
Общаться с Деревом Будущего было непросто, его сознание мыслило не теми категориями, которыми оперировали люди. Каждую его фразу приходилось переводить на человеческий язык. Иногда Ламе казалось, что он неправильно понял Дерево, и в последующие встречи Его Святейшество уточнял то, что понял.
Вот и сейчас Лама уселся на приготовленное деревянное кресло и закрыл глаза. В руках были черные четки из камня. Его Святейшество глубоко вздохнул, выдохнул и начал погружаться в медитацию. В глазах стало темнеть, появилось головокружение, и в который раз, Лама до сих пор не мог привыкнуть к этому, начало подташнивать. Усилием воли Его Святейшество преодолел позывы и продолжил читать мантры, вводящие в особое состояние. В таком состоянии Лама мог находиться до суток. Вот и в этот раз он не знал, сколько времени пробудет в комнате.
Примерно через полчаса Лама начал ощущать присутствие существа, которое жило в Дереве Будущего. Нужно было задавать вопросы.
Сначала Его Святейшество хотел спросить, как быть с требованием Князя о помощи в войне против Захватчиков. И хотя Лама уже дал обещание Князю, но ситуация могла сложиться и так, что этого можно было и не делать.
На этот раз Лама пробыл у Дерева Будущего три часа. Когда он вернулся к себе, стал осмысливать то, что услышал от Дерева. Дерево в этот раз плохо владело собой, и его разговор походил на испугавшегося молодого человека. Но как же так? Ведь сущность перебирала тысячи и тысячи вариантов будущего и раньше всегда подсказывала Ламе, как нужно действовать. Ведь чтобы изменить будущее, часто нужен небольшой толчок, и после этого волна словно пробивает плотину, и тогда время течет по другому руслу.
Но сейчас Дерево было явно испугано, его дальнейшее существование было под угрозой. И оно запаниковало. Это понимал даже Лама. Дело в том, что опасность грозила со всех сторон. Князь угрожал Дереву Будущего, откуда-то он узнал про него и при переговорах сказал, что если Лама не поможет в войне с Захватчиками, то Князь захватит Дерево Будущего и потом сам будет решать, что с ним делать. Со стороны Барона опасность была в том, что если Барон научится делать оружие, похожее на оружие иноземцев, а он может научиться, у него сильные ученые, то он пойдет на захват страны Ламы. И наконец, третья опасность — это парень, который сейчас сидит в подземелье, парень, который не понимает, кто он на сам деле. И если ему кто-то поможет, то это может быть похуже, чем первые две опасности, потому что он закончит власть и Ламы, и Князя, и Барона.
Его Святейшеству не приходилось раньше в условиях цейтнота принимать такое количество оперативных решений. Поистине промедление смерти подобно. Лама начал решать последовательно. Договоренность с Князем придется выполнять, ничего не поделаешь. Правда, можно поторговаться по поводу добычи, которая достанется Князю. Как вести себя с Бароном, ну здесь время покажет, и, конечно, сообщения шпионов помогут. И третье, парень, который потерял память. С ним надо решать и решать быстро. Хотя, а зачем торопиться, никто не знает, где он. Девушка, которая его сопровождала, тоже пусть сидит. Их исчезновение Князь может списать на войну, ведь попадали они в плен. Их видели там, если Князь будет их искать, то люди подтвердят.
Остался старец. Ну, он уже почти выжил из ума. Однако выпускать его нельзя. Убрать? Зачем? Пусть посидит. Только никаких контактов не должно быть ни у кого, ни у старца, ни девушки, ни парня.
Лама, наконец, закончил расклад, и довольно улыбнулся. Сейчас можно отдохнуть. Но… в дверь постучали, и после разрешения в проем просунулась лисья мордочка помощника. — Ваше святейшество, к вам гонец от Князя.
Как все меняется, правильно говорило Дерево Будущего, наступит время, когда события будут меняться так быстро, что некоторые люди не успеют даже отследить, где и что происходит…