Споры длились уже долго, когда Барон приказал всем заткнуться. Он подумал, что все равно выводить суда из бухты придется морякам чужеземцев. А уж воины Барона должны заставить их сделать это. Были еще две причины, по которым Барону хотелось сохранить все корабли, но он не торопился говорить о них. Еще рано, а вот потом, когда они захватят корабли, тогда он и расскажет свои дальнейшие планы.
Время шло к вечеру, и пора было определяться. Барон с командирами абордажных групп подобрались снова к берегу и показал семь судов, на которые надо было напасть.
Нападение решили начать в “собачью вахту”, это время с ноля часов ночи до четырех утра. В это время спать хочется со страшной силой, и постовые часто спят на посту.
Сложность состояла также в том, что на берегу не было лодок. Все плавсредства ушли к кораблям. Чужеземцы не оставляли свои лодки на берегу, опасаясь нападения.
К кораблям можно было подобраться только со стороны моря. Всего было подготовлено четырнадцать больших лодок и шесть маленьких. Четырнадцать больших должны были подойти к кораблям, которые предстояло захватить, а шесть маленьких должны были поджечь остальные корабли. Всего приходилось по две лодки на корабль.
Работа каждого была распределена заранее. Все действия по подъему на высокие деревянные борта с помощью веревочных лестниц команды отработали в лесу на макетах. Барон сам проверял каждую группу и добивался безукоризненного выполнения. Подготовлены были также молодые мужчины, которые должны были залезть по якорным канатам. На спине у каждого было по две веревочных лестницы.
Барон долго думал над тем, как одновременно начать операцию по захвату кораблей. Если зажечь огонь, то он может привлечь внимание вахтенных, есть и такие, которые на посту не спят. Решил использовать фонари, которые находятся на корме и зажигаются в ночное время.
Операция началась далеко за полночь. Неслышно скользя по тихой воде, лодки с сидящими в них воинами, двигались по направлению к кораблям. Ночь словно была заодно с хозяевами Острова, темные тучи затянули небо. Воины шептали про себя молитвы, командиры групп сосредоточенно вглядывались в темноту. Приказания подавали касанием, это тоже было отработано.
Барон был на второй лодке. Тихонько подплыв к большому кораблю и опустив весла в воду, лодка остановилась. Парень с лестницами за спиной зацепился за якорный канат. И с ловкостью обезьяны полез наверх. Затем он забросил кошку, обмотанную тканью, на борт. Подергал, проверил и залез по веревке с узлами на палубу. Наверху он осторожно опустил свой груз на палубу и стал осматриваться. Увидел часового, который дремал, устроившись на свернутом в бухту канате. Достал из сапога нож и осторожно подкрался к часовому. Одним движением сверху вниз парень воткнул нож прямо возле ключицы. Часовой даже не пикнул, просто повалился на палубу.
В это время первая лодка замерла у кормы судна, там действовал второй парень. Он пролез в отверстия рулевого механизма и также убрал часового.
На все понадобилось минут десять. Вскоре вся команда воинов с Бароном была на палубе. Командир группы отправил надежных людей на захват капитана и офицеров, сам же встал у люков в кубрик, где отдыхала команда. Один из воинов был уже у фонаря, который светил на корме и был виден со всех кораблей.
Барон стоял рядом с этим фонарем. Он ждал доклада от командира своей группы. Наконец, ему доложили, что капитан с офицерами захвачен, и люк в кубрик с матросами под контролем.
Барон еще выждал некоторое время, увидел сигналы с захваченных больших судов, фонари на этих кораблях мигнули три раза. И он тогда приказал воину четыре раза накрыть свой фонарь. Шесть больших судов подтвердили получение команды. Только тогда к кораблям охранения подошли еще шесть малых лодок.
На каждой лодке наготове было три бочонка с нефтью. Очень осторожно раскрыли бочонки и начали зачерпывать жидкость и затем плескать на деревянные борта кораблей. Каждая лодка прошла свой борт и приготовилась отплывать. Ждали команду. Зажигать самим ничего было нельзя, поэтому команду дал Барон. Он приказал закрыть два раза фонарь на корме большого корабля, и на каждой малой лодке достали огниво и подожгли факел, потом бросили его к борту. Нефть тут же вспыхнула, и вскоре все малые корабли охраны начали гореть.
Барон смотрел на результаты правильно проведенной операции и улыбался. Он победил. Вот что значит расчет и изнурительные тренировки.
Между тем на горящих кораблях люди прыгали за борт и плыли, кто в сторону берега, кто к большим судам. Напрасно плывущие кричали, просили спасения, никого из них Барон приказал не брать на борт.