Лама за мыслями не заметил, как добрался до комнаты Дерева. Через несколько мгновений Его святейшество сидел перед Деревом Будущего и медитировал. Сзади Ламы стояла небольшая шкатулка.
Дерево Будущего в этот раз немного пошевеливало своими листьями, совсем незаметно и даже, казалось, с грустью смотрело на сидящего в трансе Ламу.
А для Его святейшества время остановилось. В таких медитациях он чувствовал себя одновременно родителем и ребенком. Родителем, потому что ему нравилось ухаживать за зависящим от него существом, коим он считал Дерево Будущего, ребенком же — оттого, что внимал мудрости Дерева и учился у него. Дерево Будущего открывало перед Ламой такие перспективы, что иногда Его святейшество чувствовал себя первооткрывателем других миров, таких миров, которых и представить невозможно.
Однако сейчас была другая задача. Лама просил, даже упрашивал Дерево Будущего остановить и отменить катастрофу. Лама даже принес последнее средство, которое должно было умилостивить сущность Дерева.
Медитация длилась уже больше трех часов. Дерево Будущего показывало через образы Ламы, что его просьба невыполнима. Не может Дерево отменить катастрофу, не в его это силах. Лама впервые не верил своему покровителю и пытался объяснить, что в случае гибели Латрейи, благословенного Острова, погибнет и Дерево. Ламе представлялось, что сущности Дерева нужно связаться с сущностями самого Острова и сущностями океана, которые контролируют благословенную Латрейю.
Дерево пыталось объяснить Ламе, что не имеет влияния на все те сущности, которые называл Его святейшество. И тогда Лама вышел из медитации и открыл шкатулку. Эта коробочка хранилась в потайном месте уже двести пятьдесят лет. И приготовлена она была для исключительного случая, и этот случай наступил. Под угрозу было поставлено существование Латрейи и народов, его населяющих.
Лама прочитал про себя охранительную молитву, чтобы никто не смог нарушить его сосредоточение, и вынул из шкатулки каменный кувшинчик. Затем открыл притертую пробку и неожиданно высыпал содержимое в большую вазу, в которой росло Дерево Будущего. Не мешкая ни мгновения, Лама достал из шкатулки второй кувшинчик и вылил его на порошок, который перед этим высыпал в вазу.
Прямо на глазах весь серый порошок стал черным и начал растворяться.
В голове Ламы зазвенели колокольчики, скоро они превратились в колокола. Таким образом, Дерево Будущего пыталось достучаться до разума Ламы. Но охранительные молитвы, которые прочитал Лама, сдерживали пока призывы Дерева.
Ну, все. Его святейшество сделал, что мог. Сейчас будущее зависит от Дерева. А Лама Гелонг будет только наблюдать.
Еще дед говорил маленькому Гелонгу о том, что это последнее средство подстегнуть Дерево Будущего, если оно откажется выполнять просьбу при смертельной опасности.
В голове Ламы зазвучал грозный голос Дерева, — что ты наделал? Как смел заставить меня открыть тебе каналы? А сможешь ли ты, смертный, выдержать разговор с теми, с кем хочешь договариваться?
Лама лежал на полу и не шевелился. Не мог он знать, что будет после того, что он сделал. Это была очень дорогая жертва Дереву Будущего. Но о последствиях Лама ничего не знал. Но изменить ничего нельзя. Надо смириться с судьбой, назначенной Ламе сверху.
Его Святейшество увидел страшное лицо перед собой, он понимал, что это лицо сущности Дерева Будущего. Губы шевелились, и Лама задрожал. Он понял наконец, что его ожидает. Дерево Будущего должно было связать его напрямую с сущностями Латрейи, благословенного Острова и местными сущностями океана. Они решали, быть Острову или нет. И, похоже, решение свое менять не собирались. Очень возможно у них были на то причины.
— Ты понимаешь, смертный, что сейчас будет решаться вопрос о жизни острова и о твоей жизни, я уже не говорю о своей, — загремел голос Дерева в голове Ламы.
Но Его Святейшество уже перестал бояться. Так и так его ждала смерть. Так зачем его попусту пугать?
— Пусть будет так, как будет, — сказал Лама. Ему показалось, что сущность Дерева скривилась и даже что-то пробормотала.
А дальше наступила темнота. Его Святейшество начало вращать с такой скоростью, что он совершенно потерялся, где верх, где низ. Со всех сторон зазвучали торжественные звуки, Ламе показались они похожими на песнопения, которые исполняли его жрецы, во время всенощных бдений. Только сейчас все звуки проходили через тело Верховного Жреца и заставали трепетать каждую жилку, каждый нерв бедного тела.