– Что ж, бересты нет, придётся магазинным чеком разжигать, – в азарте сказал себе Гоша, выстраивая из щепок вигвам в мангале. В центр засунул чек. – Красота.
Довольный от того, что хоть что-то смог сам, он чиркнул спичкой. Мимо. Раз десять мимо. Спички гасли. Когда накопилась злость, одна из них всё же загорелась и подожгла чек. Из вигвама пошёл дымок. Гоша не догадывался, что из окна за ним наблюдала Васька и от души хохотала. Нога чуть успокоилась после двух таблеток обезболивающего. Дымок привлёк внимание соседей. Бабуля с биноклем наблюдала с высокой веранды, недавно вернувшийся с отсидки Федя вис на заборе и тоже не сводил любопытного взгляда.
– Газетки подложи, – не выдержал он.
Гоша тут же выпрямился, разглядев худосочного мужика лет сорока. Голова резко повернулась в противоположную сторону. Бабуля не успела спрятать бинокль. Линзы сверкнули в лучах заходящего солнца.
– Нет газеты, – недовольно ответил Гоша, вспомнив о работе. Парадокс. У работника редакции нет газеты. Сапожник без сапог.
– Сейчас…
Федя исчез, но вскоре вернулся с газетой. Он просунул её между досок забора. Гоша с удивлением узнал «MacroNews», да ещё номер, вышедший без его деятельного участия, если не считать мизерной колонки.
– Где взял? – спросил Аллигатор, пролистывая страницы, но своего опуса не находил. – Тут четырёх полос не хватает.
– Я себе оставил. Там такая фифа мужика ищет. Полный улёт. Я бы такую хоть сейчас. Прямо как представлю её себе, так и хочется на худой конец к Ваське подкатить.
«Я те подкачу. У Васьки производственная травма. И вообще она не Джорджия», – насупился Гоша.
– А ты у Васьки прописался? – не отставал Федя. Его тянуло поболтать по душам. В деревне с ним особо никто не общался. Даже дядя Коля стороной обходил.
– Машина заглохла, – кивнул головой Гоша, продолжая рассматривать газету.
– Васька починит. Жаль, батя её помер. Мировой мужик. Ему такую тачку подогнали, просто в хлам. Морда в гармошку. Он из неё шедевр сделал. Как с иголочки. Я ему раньше помогал… пока не загремел. Васька вся в отца. Как баба – ноль, как механик – золото. Я ж её плюгавиком помню. Такая кроха была смышлёная. Увидела, что я ключ разводной подрезал, прибила мне штанину гвоздём к бревну. Так и не унёс. Пришлось на место вернуть, – балагурил Федя, радуясь собеседнику. – Больше у них ничего не брал. Вот те крест. У других брал. Своё отсидел. Теперь не знаю, где привычнее. Вроде свобода, да какая-то несвободная. Там вроде всё понятно, но на волю хочется. Ты сам-то чем занимаешься?
– Пишу.
– Писатель, значит. Я люблю читать. Специально за газетами в город мотаюсь. Интересно, чем люди живут. Как думаешь, Джорджия настоящая?
– Какая Джорджия?
– Да та тёлка в газете, которая мужика ищет. Я написать ей хочу.
– Без понятия. Я не читал, – усмехнулся Гоша. – Пойду дальше мучиться. Если что-нибудь получится, угощу.
– Замётано…
Не сразу, но щепа загорелась. Аллигатор подбросил чурки покрупнее и с восторгом наблюдал за огнём. Яблоня горела долго. Когда она превратилась в угли, уже смеркалось. С горем пополам Гоша нанизал мясо на шампуры и отправил на мангал. Куски получились крупные, но мужчину это не пугало. Голод жалобно подвывал, особенно после того, как поплыл аромат дымка и печёного мяса. Один шампур Гоша отдал Феде, терпеливо дожидавшемуся обещанного ужина. Оставшиеся пять понёс в гараж. Ему хотелось угостить Ваську, пострадавшую в борьбе за ужин.
– Вась, ты жива? – крикнул надоедливый гость. Эхо взлетело под потолок. – Я шашлык принёс. За вкус не отвечаю. Но пахнет нормально.
– Жива, – донёсся голос сверху. – Я не хочу.
– Мне не съесть одному. Федю уже угостил. Вась, спасай. Остывает.
– Поднимайся…
Довольный и счастливый Гоша влетел в маленькую дверь и упёрся в лестницу. Он затопал по ступеням, стремительно поднимаясь наверх, и оказался в кухне-гостиной. Васька сидела на диванчике, задрав ногу, и читала при свете лампы. Выглядела она неважно.
– Тебе срочно нужно мясо. Ты похожа на труп. Держи, – мужчина вручил ей шампур и поискал тарелку под остальные порции. Заметив пустое блюдо, воспользовался им, а потом уселся на стул и с удовольствием впился зубами в тёплый сочный кусок. – Кайф. Это моё лучшее творение.
– Вкусно, – согласилась Васька. Она не любила лукавить. Зачем врать, если на самом деле вкусно.
– Первый раз готовил, – с набитым ртом произнёс Гоша. – Как нога?
– Нормально. Болит. Чего Федя натрепал? – девушка подозрительно прищурилась, подозревая, что мужчины нашли общий язык.