– Вась, – дождавшись её вечером, сказал Гоша. Его взгляд заранее молил о прощении. – Нам надо поговорить.
– Хорошо. О чём? – испугалась Васька и намеренно небрежно скинула кроссовки.
– Я заварил чай, – тут же слетел с темы Аллигатор. – Твой любимый с травами.
– Отлично.
Через некоторое время они молча пили чай, избегая смотреть в глаза друг другу. Уже и чай кончился, а разговор не клеился. Гоша отошёл к окну. Он вполне бодро ходил. Рана не мешала.
– Вась, ты читала газету?
– Читала, – кивнула она, покрываясь пятнами и радуясь, что Аллигатор стоит спиной, иначе тут же раскусил бы.
– Там есть колонка «Поймай Джодржию».
– Видела.
– Джорджия – это я. Когда меня вышибли из редакции, то Альбертыч дал мне возможность подработать. Предложил вести колонку. Не знаю, почему согласился. Наверное, со злости, – медленно признавался Гоша, глядя в окно и запихнув руки в карманы спортивных штанов. – Сначала я решил поизмываться над всеми и придумал Джорджию, эдакую сексапильную брюнетку с голубыми глазами и знойной фигурой.
– С себя писал? – грустно улыбнулась Васька.
– Почти. А потом понял, что она реально во мне существует, как элемент внутренних эмоций. В ней были мои настоящие страхи: неуверенность, боязнь любви, одиночество. Они потихоньку выползали наружу, потому что я встретил тебя. Ты разбила мою неуверенность, изгнала одиночество из сердца, научила любить. Джорджия начала исчезать. Её уже невозможно было поймать.
– И что теперь? Ты жалеешь, что потерял с ней связь?
– Видимо, да. Мне приходило много писем, в основном от мужчин. Даже Федька писал.
– Я знаю, он мне показывал. Расстраивался, что Джорджия не хочет с ним встречаться. Я посоветовала ему присмотреться к соседке. Вроде понял намёк, – вздохнула Васька.
– Это хорошо. Федька добрый от природы. Мы с ним подружились. Дело не в нём. Я нашёл друга среди желающих встречаться с Джорджией. Он меня понимал, будто хорошо знал. Это спасало, потому что без тебя я катился в пропасть. Он назвал себя Джорджем, признавая, что это ненастоящее имя, – с остановками говорил Гоша, будто собирался с мыслями, а Васька краснела всё сильнее и была уже цвета того платья, которое поджидало её в машине. – Я не знаю, кто скрывается под ним, но решил, что хороший друг – это тоже дар. Рубрику я закрыл, а Джорджа пригласил на встречу, чтобы объяснить, кем я являюсь на самом деле.
Вот тут бы Ваське признаться, но она смалодушничала и промолчала. Теперь она боялась разочарования в сто раз сильнее. Гордый и принципиальный Аристархов проклянёт её, изгнав из сердца. Ей стало страшно. Она решила отменить встречу. Всего-то надо было написать письмо, но и этого Васька не сделала. Спать оба легли рано, уснуть не могли долго, а наутро встали молчаливыми и грустными. До самого вечера они почти не разговаривали. Так, перебрасывались пустыми фразами. Ближе к нужному часу Гоша надел белую рубашку, костюм и спустился вниз, где его поджидал Сэм, обещавший подвезти до ресторана. Васька выбежала из квартиры, как только увидела, что знакомая машина отъехала от подъезда.
«Это неправильно. Он обидится и не простит. Куда я себя загнала? Увидит меня и подумает, что я за ним следила, потому что это логично», – злилась она и переодевалась в алое платье, чулки, туфли. Даже макияж нанесла в машине. Васька выглядела фантастически красиво под стать автомобилю. Теперь они были похожи. К ресторану она подъехала, опаздывая на пять минут. Машина Сэма стояла на парковке. Васька выбралась на асфальт и слегка зашаталась на высоких острых каблуках. Ходить на них она умела, но делала это редко, а потому походка была неуверенной. Под одобрительным взглядом Сэма она направилась к дверям уютного ресторанчика итальянской кухни. Гоша выбрал его специально. Внутри звучала тихая музыка, царил полумрак, на столиках горели свечи. Всё шептало о романтической встрече, и Васька приревновала к самой себе, словно её любимый Аллигатор положил глаз на мужчину. Внутренний протест отразился на лице. Глаза засверкали, губы поджались. Она остановилась у стойки администратора.
– Buona serata, – не задумываясь, произнесла Васька.
– Buona serata, – ответила хорошенькая девушка за стойкой. – Вы заказывали столик?
– Да, меня ждут. Джорджия, – назвала Васька кодовое слово.
– Действительно, вас ждут. Пойдёмте.
Девушка повела Ваську по залу. Почти все столики были заняты. Мужчины оборачивались, смотрели оценивающе. Женщины завистливо отмечали стройную фигуру Васьки.
– Спасибо, вижу. Дальше я сама, – с улыбкой произнесла она и чуть ногу не подвернула от испуга.
Гоша сидел в одиночестве и явно переживал. Он выглядел эффектно, ему дивно шёл костюм. Васька замедлилась до скорости улитки, а потом вообще решила развернуться и убежать, даже оглянулась и наткнулась на фигуру Сэма в дверях.