— Так уволь её. В чём проблема? — неожиданно внесла своё подлое предложенье коварно лыбящаяся демонячья морда. — И мне хорошо, и ты себе другую служанку найдёшь…более внушительную, как ты выразился. — О, как я пожалела, что мой нож находится в лапах этого чудовища!
Лэрд подпёр щеку кулаком и изобразил серьёзный мыслительный процесс.
— Да, ты прав. — Поддержал он демона. — Ты уволена! — Это уже лэрд бросил мне. И явно удовлетворённый своим решением, присосался к новой бутылке шарлиса.
Я начала возмущенно пыхтеть. Злость накатывала на меня волнами, всё с большей и большей силой. Так и хотелось заорать: «Произвол! Спасите! Помогите! Что творят, ироды нерусские!» Однако сдержалась.
— Я не служанка. Я работаю на кухне. — Пояснила для безразличных хозяев, коим отдать молоденькую девушку на растерзание страшному демону как раз плюнуть. — И, если меня уволили, это ещё не значит, что я лягу в постель к первому попавшемуся, только потому что он этого захотел, — это уже произносилось, глядя на правителя Песчаных демонов. — Надеюсь вы быстро меня рассчитаете? Я хочу покинуть ваш дом как можно быстрее, — с холодной сталью в голосе снова к Таргаду.
Лэрд резко выпрямился. Внимательно посмотрел, будто только что заметил во мне неожиданную деталь, которая ранее была им проигнорирована.
— Слушай… — устало потерев лицо, заговорил он. — Некрасиво как-то вышло, да? — И это он называет некрасиво?! Уж я-то подобрала бы более точное и ёмкое определение, но побоялась, что уложу их обоих в нокаут своим трехэтажным матом. — Я вообще только за отношения по обоюдному согласию. Думал, ты цену заламываешь. Ошибся, бывает. — Таргад развёл руками, показывая глубину своего удивления.
— Если это были извинения, то я их принимаю. — Высокомерно изрекла я. Пусть прочувствует на себе всю подлость своего поступка. — И я принимаю их не потому, что поверила в вашу искренность и раскаяние, а потому что мне нужна работа.
Лицо Таргада вытянулось в изумлении. Он глупо захлопал ресничками. Похоже с подчиненной, у которой есть чувство собственного достоинства, лэрд встретился впервые.
— Браво, леди. — Раздались скупые аплодисменты Песчаного демона. До сего момента он сидел так тихо, что я даже забыла о его присутствии. — Теперь мне придётся вас похитить.
Мы с лэрдом синхронно повернули головы в его сторону. Демонюга выглядел слегка раздражённым. Челюсти крепко сжаты, лапы скручены в кулаки, чёрные провалы глаз сверкают каким-то нехорошим блеском.
Мне стало по-настоящему страшно. Вдруг лэрд не посчитает, что я стою таких хлопот? Зачем ему защищать какую-то «ромашку», когда его дом полон благоухающих роз?
— Дир, ты же несерьёзно? — как-то совсем неуверенно спросил Таргад. — Зачем она тебе?
— Привык получать то, что хочу. — Исчерпывающий ответ, после которого последовала скупая улыбка.
Я была напугана, я была в замешательстве. Ну чего он ко мне пристал, как представительница Орифлэйма к потенциальной покупательнице? И что мне делать с его хотелкой? Нет, я не согласнаааа…
— Слушайте, мы не в детском саду! — Мой голос зазвучал на повышенных тонах. Возможно где-то дрогнул. — И я не игрушка, которую можно рвать на части, решая кому она достанется! — Оба мужика внимательно внимали моей речи. Я даже обрадовалась тому, что их вдруг заинтересовало моё мнение. — Поэтому я сейчас иду спать, вы продолжаете свои «международные переговоры», — это словосочетание я выделила особой интонацией, — а завтра мы все дружно забываем об этом инциденте. — Да, прозвучало требовательно и нагло. Но распоряжаться моей личной жизнью они не имели права! Поэтому заслужили.
Я развернулась и твёрдой походкой направилась к выходу. Хотелось верить, что всё-таки твёрдой.
— Эй! — окликнул меня лэрд.
Нехотя обернулась.
— С завтрашнего дня работаешь горничной. Кухня не для таких хрупких, хоть и смелых девочек.
Не дожидаясь моего ответа, рогатый и лохматый (волосы на голове лэрда пребывали в конкретном беспорядке) безмолвно чокнулись бутылками, выпили, пригорюнились.
— Иди, куколка. Не мешай международным переговорам.
Я чуть вздрогнула, осознав, что беззастенчиво разглядываю Таргада и представляю каким может быть его лицо без этой глупой маскарадной маски. Резко отвернулась, но успела словить взгляд правителя Песчаных демонов. Взгляд, полный обещания.
Хозяйские покои я покинула второпях, точно зная, что демон не откажется от меня. И я прекрасно понимала, что лэрд не будет ссорится с товарищем из-за какой-то горничной. А это означало лишь одно: из простой горничной мне нужно превратиться в ту, что Таргад будет защищать собственным телом, не жалея себя, рискуя своей жизнью и оберегая лучше, чем все сокровища мира — я должна стать его любимой девушкой. Поймать кагара за хвост и не выпускать из своих цепких рук. Потому что ни в этом доме, ни в каком-либо другом мне больше не будет покоя.