Я так устала стоять, что дерзнула облокотиться на Ника. Тот тоже не стеснялся — уместил подбородок на моем плече и старался не зевать. Боковым зрением я заметила, как он периодически сжимает челюсть или с силой сжимает губы.
— Посмотри в окно.
Я послушно повернула голову и ахнула: на ярко-голубом небе сияло солнце. Будто кто-то приклеил картинку на окна, так невероятно это выглядело после недавно зашторенного тучами неба.
— А теперь глянь на королеву, — щекотнув моё ухо своим дыханием, добавил Таргад.
Красноволосая девушка сияла улыбкой и с нежностью глядела на Ивельгама первого, до неприличия затянувшего вступительную речь.
— Помирились? — озвучила я очевидное.
— Как видишь, — подтвердил Ник. — Теперь осталось только дотерпеть, пока у Ивельгама закончится словесный понос и постараться быстро выйти на улицу, чтобы занять нормальное место. Обычно, чем ближе к королевской семье, тем вкуснее еда.
Я толкнула Ника локтем, улыбнувшись. Ну что за словечки этот лэрд употребляет?
К облегчению всех присутствующих, король наконец умолк. Однако право толкать речь перешло к следующему. Правда остальные правители распылятся не стали и коротко высказались о том, как рады видеть всех.
На улицу народ вываливал расслабленно вздыхая и предвкушая грандиозный пир на весь мир.
Столицу было не узнать. То, что предстало перед нами утром теперь казалось далекой готической фантазией. Травка зеленела, цветы цвели и пахли, мрачные вороны уступили насиженные ветки певчим птичкам. Даже серый замок и тот повеселел, покрывшись чем-то, напоминающим виноградную лозу. Вот, оказывается, как много может зависеть от настроения женщины.
Столы для гостей расставили веером. Королевский стоял в основании, а от него отходили остальные. Они были покрыты белыми скатертями, украшены вычурными салфетками и изящными вазами с живыми цветами. Всё по-богатому, в общем.
Бороться за стулья не пришлось — Арина заботливо заняла их нам рядом с собой и Лиамароном. Таким образом, с одного бока меня подпирал голодный Ник, с другого болтливая Арина, а напротив сидел ашх Нишрах и зыркал на меня своими бездонно-черными глазищами, значительно подпорчивая аппетит.
— Я смотрю, семейная жизнь налаживается, — подначила меня Арина. — Обнимайтесь с Никароном на каждом углу. Или вы так легенду поддерживаете? — она хитро прищурилась, ожидая моего ответа.
Я громко звякнула вилкой, случайно ударив ей по тарелке, чем в сотый раз привлекла к себе внимание правителя Песчаных демонов. Но сейчас мне было не до его сверлящих взглядов.
— Ты абсолютно права — мы поддерживаем легенду. — Спокойствие, с которым я это сказала было напускным, что явно не укрылось от Арины.
— В вашей комнате свидетелей не было, — как бы между прочим заметила она, потянувшись к одному из салатов. С невозмутимым видом наложила себе в тарелку целую гору и принялась есть, будто бы её и вовсе не волнует, как я буду оправдываться. А я вот оправдываться и не стала, уделив внимание необычным блюдам. Однако высказывания Арины испортили настроение, вызвав неприятное чувство беспокойства.
Украдкой взглянув на Ника, я попыталась понять, что же так привлекает меня в нём. Красивый, не поспоришь. Но ещё и наглый, самовлюбленный, в чем-то инфантильный и эгоистичный. Не принц на белом коне, но ведь и я не принцесса. Скорее простая, но крайне недоверчивая девица двадцати лет отроду.
Начало моего недоверия к мужскому полу было положено разводом родителей. Вот как можно поверить постороннему мужчине, когда тот самый, что должен любить тебя больше всех, заботиться, защищать, дуть на разбитые коленки и учить кататься на велосипеде, свалил из дома, когда мне исполнилось десять? И я бы возможно простила его, но он ушёл не только от мамы, но и от меня. Ни звонков, ни визитов, ни откупных подарков, как обычно принято у виноватого родителя. Но мой отец себя таковым не считал, потому и растворился в пространстве, оставив нас с мамой без сильного мужского плеча. Дальше — лучше. В переносном смысле, конечно. Какое-то время моя мама шарахалась от мужчин, как от диких зверей, но постепенно одиночество сделало своё дело. Она заразилась идеей найти новую любовь и стать счастливой. Я была не против, только радовалась. Недолго, правда. Ведь оказалось, что у мамы напрочь отсутствует вкус. Ну или чувство самосохранения. Не знаю даже, как правильно. Ведь после отца в нашем доме потянулась череда неудачников, алкоголиков, ревнивцев и прочих болезных.