Когда моя мышиная возня ему надоела, он обнял меня за талию, тем самым зафиксировав руки по бокам. Брыкающиеся и пинающиеся нижние конечности сжал у себя между бёдер. Унизительное положение. От злости и стыда я пыхтела как паровоз и несколько раз обозвала демона русским матерным.
Он дождался, пока я притихну и заговорил.
— Я решил, что дам тебе шанс познакомиться со мной получше. Тогда ты сама осознаешь выгоды от нашего союза.
Оторопело приоткрыв рот, я сидела и взирала на это самоуверенное исчадие ада.
Выгоды? Осознаю? Да что он несёт! Просто цирк уродов какой-то. Точнее одного конкретного урода с непомерным самомнением. А раньше я считала, что только Ник страдает завышенной самооценкой. Как же я ошибалась.
— Игры в доброго закончились? — почти прошипела. — Не получилось по-хорошему, решил применить силу?
— Можно и так сказать.
— А если я не увижу «выгод»? Что тогда? — Я распалилась не на шутку. Знала с кем разговариваю, подозревала, что лучше не дерзить, но эмоции брали вверх. Поведение ашх Нишраха пугало и раздражало меня. — Силой принудишь к браку?
Я задергалась в попытке освободится и в этот раз демон позволил мне соскочить с его колен.
— Нет. Так ты сломаешься, а мне бы этого не хотелось.
Какая обезоруживающая благородность!
Мы смотрели друг на друга. Я сканировала его, желая понять, к чему на самом деле он стремится. Похитив меня, вынудив тут остаться, женившись на мне он распалит конфликт между кагарами и Песчаными демонами. Подвержен наш брак с Ником или нет, настоящий он или фиктивный, но он есть. Перед народом он свершился и такое кощунственное отношение к жене брата самого Императора вызовет массовые волнения. Кагары усомнятся во власти Таргада и может назреть переворот. А дабы подобного избежать, Лиамарону придётся пойти войной на демонов. Я, конечно, не сильна в политике, но такой исход мне кажется логичным.
Так что же нужно ашх Нишраху? Повод вступить в конфликт с Ассандорией и заполучить большую власть? Или всё-таки сама я?
Ох, мозги мои кипят от таких глобальных вопросов. Лучше бы мне вернуться скорее на Землю и забыть всё это как сон.
— Перемести меня во дворец, — устало попросила я демона.
Тот удивленно приподнял брови, вероятно удивившись скорой смене эмоций. Может ждал, что я брошусь убивать его? Ха, не дождётся. Пусть этим занимается Ник. Ведь пока что он всё ещё мой муж и вроде как должен оберегать честь своей дамы.
— Катарина… — тягуче и с предупреждающими нотками протянул ашх Нишрах. — Ты не поняла разве? — Я отрицательно качнула головой. Действительно ведь ничего не соображаю в демонских интригах. — Ты останешься здесь.
Мне будто кувалдой меж рёбер саданули.
— Я в плену? — тихо, не выпуская застрявший в лёгких воздух.
Кривой оскал на морде демона, изображающий пародию на улыбку.
— В гостях, — будто слабоумную поправил он меня. — Осмотришься, познакомишься с местными жителями и культурой, попробуешь национальную кухню, проникнешься атмосферой. И возможно чаша весов склонится в мою сторону.
Вот теперь я с силой выдохнула. В глазах даже слегка потемнело от того, как долго я не позволяла себе дышать.
Со всей обречённостью на меня обрушилось осознание. Этот псих не собирается меня отпускать. Уж точно не раньше, чем я сделаю «правильный выбор». И его не волнует, что понятие «выбор» подразумевает альтернативу. Он уверен, что я буду плясать под его музыку и моё согласие лишь вопрос времени.
И у него есть все основания так думать. Ведь спасти меня некому. Император терпеть меня не может и только рад избавиться, а Ник бессилен. Пока он очухается я уже буду беременна потенциально сильным демоном, а наш брак расторгнут.
Только демон не учёл один фактор. Я ведьма. Сильная, упрямая, свободолюбивая. Со своими козырями в рукавах.
— Спорить бесполезно? — придав напускного безразличия, спросила я.
— Разумеется, — довольно осклабился демон.
— Тогда я хочу принять ванну и отдохнуть.
Ашх Нишрах нажал на какую-то штуковину в стене и в спальню тут же прибежали две демоницы. По наряду и раболепию во взглядах, я предположила, что это горничные.
— Отведите леди в приготовленные покои и обеспечьте её всем необходимым. Она желанная гостья и не должна разочароваться.
Демоницы несколько раз поклонились, будто по японским традициям, и забормотали уверения, что сделают всё, как полагается.