— Какой же ты живучий Ник… Ни раскуроченный портал, ни огненная планета тебя не берёт… — Вот про что это она вообще? Немного ли она знает про моего мужа? — И жена твоя, ведьма… Ведьма поганая, крутится под ногами… Чтоб её демон в гареме закрыл… — А вот за такие пожелания можно и без волос остаться так-то. Сама пусть к демону в гарем идёт, мне такого счастья не нужно. Да и не ведьма я, так, ведьмочка. Но за подобные словечки могу и проклясть как следует. — Все карты мне путает, гномка безмозглая. Ну ничего, я не спешу. Сквитаемся ещё. И с тобой, и с ведьмой твоей. — Девица любовно погладила Ника по волосам и безумно улыбнулась. — Скоро, милый, скоро…
Она поднялась, намереваясь уйти. Я суетливо стала оглядываться, ища куда бы спрятаться. Но пока я металась, леди Аранэль исчезла. Просто раз — и пропала.
— Во дела… — только и оставалось мне поразится.
Фея-то не прогадала, во дворце чёрти что творится. Всякие проходимки шастают в спальню к моему мужу, пока он спит, а Императора, так рьяно пекущегося о его здоровье и рядом нет. Даже охрана и то, неизвестно приставлена ли.
Будто услышав мои негативные мысли, в комнату вошёл Лиамарон. Мрачно и решительно направился к Нику, но на полпути обернулся и уставился на меня. Язык так и зачесался сказать, что взглядом меня не убьешь.
— Здрасьти, — издевательски махнула я ручкой. — Вы не ждали, а мы пришли. — Приблизилась к постели, уселась туда, где ранее незаконно восседала леди Аранэль, и заботливо подоткнув Нику одеяло, соизволила повернуться к Лиамарону. — Что нового, Император? Успели отдохнуть от нежелательной родственницы? — Император скривился, открыл рот, но перебить себя я не позволила. — Даже новую кандидатуру рассмотреть успели? — намекнула я на блондинку.
Император искренне не понял о чём я. Однако кого это волнует? Точно не меня.
— Что ты несёшь? — рычит, разве что не кусается он. — Какая кандидатура, какие родственники?
— Ближайшие, — невозмутимо ответила. — Меня в гарем к ашх Нишраху, а Нику новую женушку — леди Аранэль. Она-то вам поближе видимо будет и пожеланнее в статусе родственницы, чем я.
Тут уж представитель великой императорской династии ещё больше удивился.
— Откуда ты знаешь про леди Аранэль?
Я демонстративно закатила глаза. Вот и спалился голубчик.
— Видела её тут. Изображала памятник «скорбящая возлюбленная».
Лиамарон как будто волшебного пенделя получил — резко подорвался и схватил меня за предплечья.
— Она не могла сюда проникнуть! — почти уткнулся носом в мой нос, заставив почувствовать своё тяжелое дыхание. — Здесь стоит сильнейшая защита, мощные плетения, направленные потоки, сигналки…
Он выдохнул через ноздри и крепко сцепил зубы. А я резонно отметила:
— Но я же тут. — И оттолкнула его. Мы, конечно, родственники в каком-то смысле, но не настолько близкие, чтобы носом к носу разговаривать. Личное пространство вообще никто не отменял.
— Как?
Тут бы состроить мне загадочную мину, да сделать интригующую паузу… Но я пожалела его. Волнуется небось, что его магия на деле фуфелом некачественным оказалась. Схалтурила служба безопасности, безбожно схалтурила.
— Очень просто. Попросила фею, она меня и подбросила.
— Хорошие знакомства у тебя, Катарина, — устало произнёс Лиамарон.
Я пожала плечами. Кто же спорит. Благословление феи меня серьёзно выручило.
Лиамарон подтащил к кровати кресло и сел в него. Положил руки на подлокотники и забарабанил пальцами. Потом затих.
— Нам давно стоило поговорить с тобой, — начал он с небольшого вступления. — Тебе могло показаться, что я негативно отношусь к вашему браку. — Показаться? Нет, что вы, император. Такое не могло показаться. — Но это не так. — А как? Как ещё можно объяснить подобное отношение ко мне? — Дело в том, что на Ника был совершен ряд покушений. Они начались до твоего появления и продолжились после. — Он следил за моей реакцией, а я лишь внимательно слушала и комкала ткань юбки. Слишком волнующие вещи Лиамарон говорил. — Я заподозрил тебя. Начал копать, напряг своих кагаров. Он выяснили, что к каждому покушению события подстраивались. Действовала сильная ведьма. Она внушила Нику отправится на Землю, она же навеяла ашх Нишраху воспоминания о Бушхаде. Если глядеть сдалека, то и не подкопаешься. Но мои кагары выцепили много деталей и сложили единую картину.
— Вы подозреваете меня? — ошарашенно перебила я его. — Я огненная ведьма! Понятия не имею, как воздействовать на разум! Живые существа не огонь, чтобы я ими командовала!