Император вытянул руку вперёд, призывая меня к молчанию.
— Подозревал до недавнего момента. Сейчас оснований нет.
Я сердито взглянула на него, но внутренне успокоилась. Хорошо, что теперь меня перестанут ненавидеть. Ну, вроде как должны, раз я ни при чем.
— А леди Аранэль? Что она тут делала?
Лиамарон нахмурился.
— А вот этого я не знаю. Но очень хочу узнать.
В этом наши стремления схожи. Мне тоже интересно, с какой целью блондинка ошивалась около Ника.
Я поделилась услышанным и ждала от Лиамарона аналогичной откровенности, но тот мастерски изобразил из себя тормоза.
— Может расскажешь поподробнее об Аранэль? — намекнула я ему на необходимость продолжить откровения.
Тот нехотя, даже с видимой внутренней борьбой, всё-таки заговорил о ней.
— Леди Аранэль — бывшая любовница Ника. — Вот не то чтобы я не ожидала, но услышать прямым текстом неприятно. Точеная блондинка без сомнения выигрывала на моём фоне и осознавать подобное очень обидно. — Не разовая, каких у него было много, а именно та, к которой он постоянно возвращался, и которая строила грандиозные планы женить его на себе. Весь высший свет Ассандории делал ставки, когда же она окольцует Ника. К тому же, я не был против и когда загнал его в угол условием о женитьбе, то рассчитывал именно на леди Аранэль в качестве невесты. — Вот без камушка, точнее булыжника в мой огород никак. Естественно, кто я и кто она. Воплощение изящества, мисс бархатная кожа и нежное личико против какой-то ведьмы. — Но брат всех удивил.
Лиамарон подпёр кулаком щеку и о чём-то задумался. Видать искал, где прокололся в авантюре с Аранэль.
А я вот сопоставила полученную информацию и полубезумный шепот блондинки. Брошенная, несомненно, обиженная и ревнивая девица, имеющая средства и возможности, наверняка очень сильно оскорбилась, узнав о женитьбе Ника без её непосредственного участия. Однако покушения начались до свадьбы из чего получается нехилая такая несостыковка. Значит были и другие, жаждущие смерти Ника. К тому же, проще было убрать меня, но отчего-то блондинистая зараза сочла идею воссоединения с Ником совсем безнадежной и решила его попросту уничтожить.
— За леди Аранэль будет установлена слежка, а мотив и способ её появления в спальне Ника я обязательно выясню.
Лиамарон встал, попрощался и собрался уйти, но тут закопошился Ник. Хорошо его травмировало, раз он только сейчас очнулся, а не когда мы с его братом обменивались взаимными упреками.
— Как ты? — в голосе сурового и бесчувственного Императора мелькнуло что-то, напоминающее беспокойство.
— Нормально, — улыбнулся Ник. — А вы что за собрание устроили над моим потрепанным телом? Я подыхать не собираюсь.
Я шутливо пихнула его в бок, возмущенная его беспечностью. Пролежал полдня в отключке, сам весь бледный, а лыбится как ни в чем не бывало.
— Рад слышать, — улыбнулся в ответ Император. Я даже слегка зависла, глядя на подобное проявление эмоций. Он так умеет, да? Не только рычать и разбрасываться обвинениями? Вот уж новость, так новость. — Оставлю вас. Меня ещё Арина ждёт и, судя по всему, она не в духе.
Императорские плечи поникли, а лицо приобрело мученическое выражение.
Так тебе и надо, сказала бы я, но воспитание победило. В конце концов, внутренне злорадствовать мне никто не запрещал.
ГЛАВА 23
— Как ты себя чувствуешь? — спросила я, как только за Лиамароном закрылась дверь. — Болит?
Коснулась лица, на котором недавно были покраснения. Теперь оно слишком бледное, отчего жёлтые глаза кажутся ярче. Два янтарных солнца внутри которых утонули кусочки чёрного агата.
Мои пальцы подрагивали, когда я аккуратно трогала его скулы, а затем невольно переместилась к губам. Четко очерченные, сухие и теплые. У простых людей не может быть таких красивых губ. Искушающих, соблазняющих, дрогнувших в улыбке.
— Прости, — я отдернула руку, смущенная своим поведением. Он тут при смерти лежит, а я на его честь покушаюсь. Идиотка озабоченная. А ведь мне не только его губ хотелось коснуться. Из-под одеяла выглядывал мужской оголенный торс, а линия мощных плеч так и влекла мои бессовестные конечности ощупать её.
Ник улыбался. Не насмешливо, а как-то довольно. Будто наслаждался моими действиями. И что самое ужасное, он словно знал, что творится в моей голове.
— Ничего, мне нравится, — улыбка стала хитрее, а глаза лукаво заблестели.
Я малодушно спрятала руки за спину, но одна из них была поймана. Моя ладошка уютно уместилась в ладони Ника. Лишь одно это прикосновение заставило моё сердце биться быстрее и превратило мозги в сладкую вату. Вот только… Где-то, на самом краю сознания, забилась мысль — Аранэль также млела от его близости?