Вскоре я вообще заскучала. Природа, незнакомые лица, развороты из учебника геометрии — всё это порядком мне надоело. Но как вежливая девочка, я продолжала разыгрывать интерес и якобы внимательно слушать пышнотелую работницу галереи. Та радостно заливала соловьем, очевидно соскучившись по общению.
А потом мы вошли ТУДА. Даже не знаю, как описать то, что мы там увидели. Кто-нибудь когда-нибудь смотрел порнографию с пришельцами? Нет? Я вот точно — нет. До сего знаменательного момента.
Странные существа взирали на нас с холстов томными взглядами. При этом рты их были широко разинуты, а сами они вроде как наслаждались процессом. Вот зеленая клякса присоединилась к синей, вцепившись в нее всеми четырьмя руками. А вот волосатый одноглазый громила страстно взирает на обнаженную (человеческую!) девушку.
Короче после этого зала нас выгнали. Я засмеялась первой, худосочный вроде сдерживался, но недолго. Мадам-экскурсовод краснела, бледнела, потом синела под цвет картины, а затем просто выставила нас вон, возмущенная нашей невоспитанностью. И узким взглядом на современное искусство. Мол, лорд Паэл так видит, он творец, а нам до него далеко. Вот в этом я согласна. Потому что я не представляю, какими грибочками затаривался этот Паэл, когда ему на ум приходили подобные сюжеты.
Посмеиваясь, мы бодро шагали по коридору, когда за поворотом я приметила стерву-Аранэль. Первым же моим порывом было набросится на неё и повыдирать аккуратно завитые локоны. Но я сдержалась и вместо этого дернула худосочного за рукав, впихнув нас обоих за массивную штору.
Затаив дыхание, я ждала, когда она приблизится. Худосочный с вопросами не лез, что облегчило ситуацию. Скорее всего он не был в курсе кровожадных планов Аранэль, а руководствовался исключительно любопытством. Или был обязан меня слушаться, когда это не угрожало моему здоровью.
Аранэль остановилась недалеко от поворота. Она явно нервничала. На это указывали её бегающие глазки и беспрестанно вертящаяся голова. Часто она сверялась с крошечными часиками на запястье, утверждая во мне мысль — интриганка кого-то ждет. И этот кто-то опаздывает.
Она собиралась уходить, когда стена за её спиной отъехала вбок. Из образовавшегося прохода вышел молодой русоволосый парень. Симпатичный, среднего роста, но с каменным выражением на бледном лице.
— Ты опоздал! — Сжав кулаки, упрекнула его Аранэль.
— Знаю.
Спокойно, холодно, без тени раскаяния. Этот парень выглядел пугающе.
— Только не истери, — предупредил он Аранэль, некрасиво открывшую рот. — Привлечешь внимание.
Блондинка схлопнулась и затравленно огляделась.
Парень схватил её за локоть, сделал несколько пассов свободной рукой и утянул Аранэль в тот же проход, из которого раньше вылез.
Некоторое время я выждала, опасаясь внезапного возвращения парочки. Затем обратилась к худосочному с вопросом:
— Кто этот парень?
Худосочный вперился в меня внимательным взглядом.
— Лорд Нэдл.
Названная фамилия мне ни о чем не сказала. Я решила уточнить:
— Какие дела его связывают с Аранэль? Друзья, любовники, подельники?
Мой личный телохранитель усмехнулся.
— Эти вопросы лучше задать лэрду Таргаду.
По его тону я поняла, что разговор окончен.
Он проводил меня обратно в спальню Ника, оставшись караулить снаружи.
Делать в пустой комнате было определённо нечего. Я сгорала от нетерпения, но Ник всё не шёл.
Кто такой этот лорд Нэдл? Он спокойно перемещается по дворцу, используя тайные проходы. Значит магией не обделён. А также влиянием. Одно его лицо кричало о некоем всемогуществе. Нет, с этим я, конечно, преувеличила, но лорд Нэдл производил впечатление. Такой убьёт и не заметит. Из чего я рискую предположить, что скорее всего Аранэль под ним, а не наоборот. Она исполнитель, но не координатор. Слишком сильно блондинка тряслась в его присутствии.
Ник объявился, когда от взвинченной нервозности я перешла к апатичной скуке. Я валялась на кровати и разве что не плевала в потолок, когда он улегся сбоку. Одной рукой подпер голову, а вторую уложил мне на живот. Погладил его, будто ненароком зацепив край рубашки и потянул её вверх. В жёлтых глазищах я прочла совсем не тот интерес, который был мне нужен.
— О чем вы говорили с Лиамароном? — Я уверенно перехватила целенаправленно движущуюся руку и переплела наши пальцы, тем самым блокируя сексуальную атаку со стороны Ника.