Тот удивленно вскинул бровь, принимая моё сопротивление за игру. К такому выводу я пришла, когда он соблазнительно улыбнулся и переместился, нависнув надо мной. Антимыслительного поцелуя избежать не удалось и, если честно, как-то не хотелось.
Мозги уже слиплись в кашу и растекались по стенкам черепной коробки, когда я нашла в себе силы сосредоточится и отстранить Ника. Это было тяжело, и я даже была горда собой целую секунду, пока не обнаружила, что блондинистый засранец перекатился на спину и усадил меня на себя.
— Нииик! — моё верещание ударило по ушам и мне, и ему. Однако, что же он творит, бесстыдный! Я тут тему важную поднять хочу, а он… Склоняет меня к непотребствам, в общем. — Расскажи мне, пожалуйста, что вы обсуждали.
Ник поморщился, закинул руки за голову, позволяя любоваться перекатывающимися мышцами под гладкой кожей, и издевательски небрежно сказал:
— Неа.
— Нииик… — с угрозой в голосе произнесла, на что кошак только хмыкнул и повторил:
— Нет.
— Хорошо. Что ты хочешь взамен? — по его широкой улыбке я поняла, что попала прямо в цель. Мой котишка, оказывается, тот ещё корыстный поганец.
Он заставил меня наклонится и зашептал, почти касаясь губами моего уха.
Из всего озвученного, не краснея и не запинаясь я могла повторить только «наклонишься» и «потрогаешь», хотя последнее всё-таки нет. Я вообще от его просьбы устыдилась, покраснела, а после возмущенно открыла рот.
Ник при этом откровенно заржал.
— Видела бы ты себя! — между приступами неконтролируемого ржача, воскликнул он. — Я же пошутил! Может быть… — добавил таинственным шепотом.
Я толкнула его в грудь и уверенно заявила:
— Нет, такого я делать не буду. И ещё… — Ник перестал смеяться, настороженный сменой моего настроения. — Если ты не расскажешь мне, о чем вы говорили с Лиамароном, я не скажу тебе, где и с кем видела Аранэль, — окончательно добила его.
— Ооо… — с толикой восхищения протянул Ник. — В тебе растёт великий манипулятор, Елич. — И даже шутливо присвистнул, клоун. — Только я уже знаю всё.
Тут моя воинственность и издохла, подобно заморенной лошади. Худосочный оказался пронырливым гадом и уже доложил боссу ценные сведения.
— Ладно, не кисни. Так и быть, удовлетворю твоё любопытство. — Я обрадованно улыбнулась. — А потом ты меня удовлетворишь в другом очень важном вопросе. — Вот же! Кошак бесстыдный. — Согласна?
Пришлось кивнуть. Королем вечеринки оказался Ник и условия диктует здесь он.
— Амарэн Нэдл — мой враг. — Ровно, спокойно, до эпичного громогласно. Подобным тоном можно и до инфаркта довести. А уж тем более такой информацией. — С раннего детства мы были соперниками. Одна школа, один магуниверситет, одни и те же женщины, один отряд на спецподготовке. Мы соревновались всегда и во всём. Сложно припомнить, с чего всё началось. Может, когда я первым получил поцелуй от понравившейся нам обоим девочки, а может, когда он отхватил лучший бал за сочинение по магическим стихиям. Но мне кажется, — с профессорской интонацией продолжил он, — что ненависть наша родилась с первого взгляда. Стоило мне увидеть его прилизанную прическу, как во мне тут же родилось желание остричь его налысо. Думаю, он испытал что-то подобное. Потому что ненависть наша взаимна и прочна. С годами она притупилась, переросла в холодную злобу.
Он закончил, я задумалась. Враги значит. Давние и непримиримые. Эдакие Холмс и Мориарти, Бэтмен и Джокер, Гарри Поттер и Волан де Морт. Хлопнуть бы рюмашку для успокоения. Или хлопнуть Ника. За то, что так безмятежно глядит на меня и лыбится.
— А тебя не смущает, что они с Аранэль, которая, кстати, тоже тебя недолюбливает, хотят превратить твоё симпатичное тельце в труп? — елейно, даже без особых эмоций спросила я. — И моё возможно тоже.
Ник, также без гримас ужаса и потливой взволнованности, ответил:
— Разве что чуть-чуть.
И я вот сразу подрастерялась вся. Он такой беспечный и ленивый, а где-то во дворце Аранэль на пару с Нэдлом придумывают коварный план по его уничтожению. Сидят там, напрягаются. Рисуют схематичные изображения его смерти и зло хохочут. Может даже под хорошее вино и богатую закуску.
— Это не серьёзно.
— Знаю. — Шаловливое выражение на лице Ника будто треснуло — лоб прорезала глубокая морщина, губы стянулись в одну линию. — Я просто не хочу тебя пугать. Но поделюсь тем, что узнал.
Далее Ник пересказал свой разговор с братом.
Из всего, что он мне поведал я выделила следующее:
1. Начальник императорской охраны провёл расследование по поводу пожара, возникшего в моей спальне в поместье, но не нашёл ни единого следа постороннего пребывания. Так же, как и я, он уверен в том, что поджог намеренный. Свечу кто-то пронёс пока я спала и «нечаянно» опрокинул. Однако кто это и как проник в комнату, не задев ни одного охранного плетения, — неизвестно.