Я ничего не ответила, опасаясь раскрыть его присутствие.
Через пару секунд он убрал руку.
Никто не спрашивал, готова я или нет. Дверь просто отворилась, выпуская наружу леди Аранэль в сопровождении короткостриженого мужчины. Он был примечателен своим высоким ростом и кустистыми бровями.
— Катарина, рада вас видеть. — Учтивая улыбка, сотни раз отрепетированная на других. Наверное, у неё отличные актерские способности. Не каждый сможет так улыбаться тому, кого явно недолюбливает. Будто перед ней просто хорошая знакомая. — Пригласила бы в дом, да только он не мой, — она заливисто рассмеялась, обнажая милые ямочки на щеках. Стерва. Первосортная, высшей категории стерва. На таких сто процентов обучают в специальных закрытых школах. Иначе и не может быть.
— А я подобного сказать не могу. Ваш вид мне противен.
Она не перестала улыбаться, но отбросила показное радушие.
— Это не имеет ровным счетом никакого значения. Главное, что ты пришла. — Она стала ко мне полубоком и обратилась к своему спутнику: — Отведи её к пленным.
Мужчина коротко кивнул и подошёл ко мне. Вздернул свою лапищу, чтобы схватить меня, но я увернулась.
— Я сама!
Он не выразил своего недовольства или согласия. Толкнул в спину, торопя. Я послушно побрела впереди.
Андэра и Лисан заперли в подвале. Туда же бросили и меня, предварительно связав верёвкой, блокирующей магию. На Лисан и Андэре была такая же. Оба кагара были без сознания и на мой голос не откликались.
В подвале горел один магический светильник, было полно пустой посуды и мешков с овощами. Обычный такой деревенский погреб, без потайных ходов и супермэнов, прячущихся на потолке.
Я сидела там долго. Так долго, что ноги и руки затекли, спина разболелась, а от холода меня пробило на чихание.
Отчего-то худосочный не спешил меня спасать. Его по моим ощущениям вообще в подвале не было. Возможно, он разнюхивал что-то наверху или попросту подбирал момент, не знаю. Но его отсутствие стало меня раздражать и пугать одновременно. Всё-таки сунуться в логово к врагам было не лучшей идеей. Даже ради того, чтобы отдать долг кагарам, некогда спасшим меня. Может быть стоило придумать что-то более изощренное, чем просто выполнить требования шантажистов и ничего этим не добиться. Однако фактор времени не позволил мне этого. Все стоящие идеи начали приходить только сейчас. В полумраке и гнетущей тишине подвала.
Когда Лисан зашевелилась и еле слышно застонала, я от радости даже смогла подползти к ней.
— Ты как?
Она болезненно поморщилась, после чего удивленно посмотрела на меня.
— Ката? Зачем ты пришла? Они же убьют тебя!
— Тише! — я грубо оборвала её. Пока мы вели себя тихо, никто нами не интересовался. Значит был смысл в том, чтобы не привлекать внимание и дальше. — Мне не оставили выбора. Вы давно здесь?
— Около четырёх дней.
Я выругалась себе под нос. Выжидали значит.
— Что они вам говорили?
Лисан задумчиво нахмурилась.
— Сначала уточнили про тебя. Мы ничего не заподозрили и подтвердили, что ты жила у нас когда-то. Потом схватили и заперли в подвале. Больше ничего не говорили, только приносили еду или заставляли пить снадобья. Из-за них мы половину времени находились без сознания. — Она ненадолго замолчала, но потом что-то вспомнила и добавила: — Однажды я подслушала их разговор. Охранник неплотно закрыл крышку, и я смогла узнать, что они надеются выманить тебя сюда. Леди сомневалась, что ты придёшь, а вот лорд (у него был совсем другой голос, ни как у охранника. Каменный такой, пробирающий до костей. Держался надменно, выражался изысканно), утверждал, что ты примчишься. Стоит только подождать, когда подвернется шанс.
— Ты не знаешь, зачем я им понадобилась?
— Лорд говорил о проверенной схеме. Сначала попадёшься ты, а затем таким же образом и лэрд Таргад.
Лисан пожала плечами, не сообразив, о чём он говорил. Но я поняла. Теперь Ника будут шантажировать мной. Он придёт, его схватят, а потом нас всех убьют. Вот такая простенькая схемка. Остаётся только надеяться на неучтенное звено — худосочного. Потом, если выживу, обязательно узнаю его имя. А то уже неловко как-то называть его придуманной кличкой.
ГЛАВА 26
В полутёмном подвале стало светлее. Я подняла голову и увидела, как Аранэль осторожно спускается внутрь. Охранник остался снаружи.
Интересно, по какой причине она снизошла до визита к пленным? Соскучилась или поболтать пришла?
Аранэль остановилась у лестницы. Легонько пнула грязный овощ, валявшийся на полу, в мою сторону. Не спеша огляделась, чему-то улыбнулась.