― А что насчет парней?
Она качает головой.
― А что с ними?
Одна моя бровь взлетает вверх.
― Мы собираемся говорить правду или притворяться?
Она снова стонет.
― Ненавижу, когда ты используешь мои приемы против меня.
― Твой новый парень... он тебе нравится? ― спрашиваю я, допивая остатки чая.
― Он красивый, милый, богатый. ― Она хихикает. ― Хорош в постели. Идеальная внешность. Но...
― Но что?
― Всякие мелочи. Например, он никогда не помнит, как зовут Лоулесс. Он все время называет ее Лаки. ― Она прикусывает губу. ― И... это глупо, но... с ним я чувствую себя так, будто делаю что-то противоестественное. Я знаю, что это мелочи, но...
― Нет. ― Я сжимаю ее руку. ― Это не мелочи. Это важно. Маленькие вещи имеют значение.
Она пожимает одним плечом.
― Было весело, но я сомневаюсь, что мы продержимся до конца лета. В любом случае, у меня нет времени на отношения.
― Тогда зачем ты делаешь все это с Уайеттом?
Ее плечи напрягаются. По тому, как раздуваются ее ноздри, я понимаю, что нажала на красную кнопку.
― Что я делаю с Уайеттом?
Я не свожу с нее пристального взгляда, пока она не отводит взгляд.
― Не морочь мне голову. Ты нарочно выводишь его из себя.
Она сглатывает.
― Потому что так проще. ― Кончики ее ушей становятся розовыми. ― Потому что это то, что мы делаем.
― И что же это?
Она делает большой глоток вина.
― Когда мы на гонках... он ― отличный способ снять напряжение.
Я прикрываю глаза рукой и стону.
― Боже мой, Фэллон.
― Мы оба понимаем, что это ничего не значит.
Я смотрю на нее сквозь раздвинутые пальцы.
― И что это? Из-за вашего постоянного стремления превзойти друг друга вы либо ссоритесь, либо срываете с себя одежду?
Фэллон с кислым выражением лица доливает себе вина.
― Я жалею, что сказала тебе об этом.
― Ты все еще злишься из-за того, что он сказал? Что ты...
― Не надо, Дакота, ― предупреждает она, бросая на меня ледяной взгляд. ― Я помню.
Я прикусываю язык, понимая, что делает моя сестра. Фэллон ― воплощение принципа «враги должны быть рядом».
Она использовала Уайетта, чтобы стать лучше, брала у него уроки, чтобы изменить ход своей карьеры, и теперь...
Это злая долгая игра. Заставить Уайетта Монтгомери съесть свои слова.
Она бросает нож для сыра на поднос.
― Ну да...
― Это ведь не из-за него, правда? ― мягко спрашиваю я. ― История с быками?
Она смеется, и этот резкий звук заставляет меня вздрогнуть.
― И доставить ему такое удовольствие? Нет. Это для меня. А залезть ему под кожу ― это просто бонус.
Я хочу сказать ей, что никто не поступает так с теми, кто тебе безразличен, но прикусываю язык. Между любовью и ненавистью тонкая грань, и Фэллон ходит по ней вместе с Уайеттом. Это лишь вопрос времени, когда они оба обожгутся.
Раздается звонок в дверь.
Я задыхаюсь и подпрыгиваю. Сердцебиение отдается в ушах.
― Господи! ― Фэллон прижимает руку к груди. ― Если они разбудят папу, я их убью. ― Она спрыгивает с дивана и бросается к входной двери.
― Черт, ― слышу я ее шипение.
Я потираю руку, которая все еще ноющую после гипса.
― Что такое?
― Это Дэнни. ― Она высовывает голову из-за угла и морщится. ― Извини, я не знала, что он в городе. Топпер спрашивает, хотим ли мы его впустить.
― Решать тебе. ― Мне отчасти любопытно познакомиться с этим парнем, даже если я знаю, что Дэвис будет готов убить меня.
― Мы сделаем это быстро, а потом вышвырнем его вон. ― Фэллон исчезает, и я слышу, как хлопает сетчатая дверь. ― Господи, Топпер, уйди с дороги. Заходи.
Борясь с зевотой, я встаю и беру в руки миску с попкорном. Позади меня раздается негромкий разговор.
― Дэнни, это моя сестра...
― Дакота.
Я замираю, услышав знакомый голос. Волосы на затылке встают дыбом.
Нет. Этого не может быть.
Я медленно поворачиваюсь.
Эйден Кинг стоит рядом с моей сестрой и торжествующе ухмыляется.
Он выглядит как идеальный золотой мальчик: взъерошенные светлые волосы и жесткая щетина, небрежно одетый в джинсы и обтягивающую хенли30. За щекой у него леденец, и он смотрит на меня напряженными зелеными глазами.
Миска с попкорном падает на пол. Мир грохочет в моих ушах.
Фэллон хмурится.
― Коти, что...
― Фэллон, ― говорю я низким голосом, потянувшись к сестре. ― Отойди от него.
― Что?
― Это Эйден.
Моя сестра становится призрачно-белой.
― Какого хрена? ― выдыхает Фэллон. Настоящий шок и ярость на ее лице убивают меня.
Я хватаю ее за запястье и дергаю к себе.
Эйден угрожающе ухмыляется.
― Привет, Дакота. ― Он выхватывает из пояса пистолет и направляет его на нас. ― Рад снова тебя видеть.
У меня скручивает живот.
Грудь наполняет страх.
Дэвис.
Трекер.
Подстегиваемая адреналином, я тянусь к маячку на своей груди, но не успеваю. Грубая рука обхватывает жетон, и Эйден срывает его с моей шеи.
Я кричу.
Он смотрит на жетон и усмехается.
― Ты вернулась к нему. Не могла остаться в стороне, да?
Я смотрю, как он опускает жетон и маячок в кружку с чаем.
Я сдерживаю рвущийся из меня крик.
― Эйден, ― говорю я спокойно. ― Я сделаю все, что ты захочешь. Только оставь мою сестру в покое.
Он усмехается.
― Отпустить ее, когда я так долго играл в эту игру? Я так, блядь, не думаю.
Его красивое лицо невозмутимо, но я вижу трещины. Дрожащие руки. Эти холодные, суровые глаза. Эйден выглядит больным, как будто что-то поразило его, но это не грипп. Это безумие.
Месть.
― Я бы спросил, скучала ли ты по мне, но, как я вижу, ты прекрасно обходишься без меня. ― Его глаза опускаются к моему животу. ― Вы оба прекрасно обходитесь без меня.
Я обхватываю живот ладонями, прижимаясь спиной к Фэллон.
Ее ладонь сжимает мою руку.
― Если тебе интересно, я тоже прекрасно обходился без тебя, Дакота, ― говорит он непринужденно. Его рот искажает гротескная улыбка. Его взгляд перемещается на Фэллон. ― Мне было весело играть с твоей сестрой. Твоя киска была хороша, но ее ― еще лучше.
― Пошел ты, ― рычит Фэллон.
Эйден подходит ближе.
― Я дрочил на тебя каждую ночь, Дакота. Дрочил после того, как трахал твою младшую сестру.
― Прекрати, ― говорю я, всхлипывая. Мне хочется зажать уши Фэллон ладонями. Заглушить голос этого ублюдка. Моя сестра никогда не переживет этого. ― Прекрати.
Я не хочу, чтобы у моей сестры остались такие ужасные воспоминания. Это чувство вины.
Я тянусь к ней.
― Все в порядке.
― Не трогай ее, ― приказывает Эйден. Пистолет покачивается в его руке. ― Он хорош. Я должен отдать ему должное. Он спрятал тебя на ранчо. Я не мог проникнуть туда, поэтому мне пришлось искать другие способы.
Фэллон тихо ругается.
В его голосе звучит леденящая душу ярость.
― Я же говорил тебе, что всегда побеждаю. Я получаю то, что хочу. И я хочу забрать у тебя все, как ты поступила со мной. Мои деньги. Мою пекарню. Моего ребенка.
Нет.
Его мерзкие слова вселяют в меня ужас, и я обхватываю руками живот.
― Никогда, ― хриплю я. ― Он никогда не будет твоим.
Маска Эйдена спадает.
― Сегодня ты увидишь, что именно принадлежит мне.
Шум в коридоре заставляет нас замереть.
Мы с Фэллон смотрим друг на друга.
В страхе за нашего отца.
Он входит в гостиную и щурится от яркого света.
― Что здесь происходит?
Паника захлестывает меня.
― Папа, ― выдыхаю я.
Мы с Фэллон в ужасе смотрим, как Эйден поднимает пистолет и целится в нашего отца. Раздается выстрел, глушитель гасит звук.
Стид падает на пол.
― Нет! ― кричит Фэллон.
― Ты, ублюдок, ― шиплю я, бегу через всю комнату к нашему отцу. ― Папа, ― шепчу я, приседая рядом с ним. Кровь просачивается сквозь штанину.