И почему за мной все еще никто не пришел? Совсем никто не заметил, как я резко исчезла? Подумали, что я, не попрощавшись, отправилась домой? А тот, кто меня закрыл… кто это мог быть? Он ведь где-то смог раздобыть ключи, а это не так-то просто.
На твердой поверхности было неудобно, поэтому я долго крутилась с боку на бок, а потом сама не заметила, как уснула. Вернее, провалилась в кошмарную серую дымку, будто снова вернулась в Нианахар. Рядом снова выли призрачные волки, в тумане жутко клацали зубы, и я была совсем одна.
***
Было ужасно холодно. Серая хмарь окутывала все вокруг и "съедала" мои ноги от стопы до самого колена. Казалось, она стала еще плотней, чем в прошлый раз. Дождь не шел, но воздух был так наполнен влагой, что я с трудом дышала.
В нескольких метрах от меня, мягко переступая лапами, двигались в тумане нильгары. И это пугало больше всего. Я помнила, как резко они могли перейти от наблюдения к наступлению. Вот только в этот раз рядом со мной не было ревизора с его мудреными защитными кругами, и я была совершенно растеряна и не способна хоть на чем-то сконцентрироваться - в голове болезненно звенела пустота. Будто я забыла все, что было до Нианахара, а об обители изгнанной магии никогда ничего и не знала.
Я долго стояла на месте, в диком напряжении, пока не поняла, что у меня дрожат ноги и пока не услышала протяжный вой огромных волков, в ответ на который послышался слабый лай, который я узнала. Резко обернулась, но никого не увидела. Мне ведь не показалось? Ох, как можно было снова про Беса забыть?! Он ведь ждал меня в комнате, а я опять не пришла.
Но... как он здесь оказался?
Нильгары снова завыли, и я почувствовала, как по затылку и спине бегут мурашки - из тумана ко мне кто-то шел.
Высокая темная фигура двигалась быстро, и даже волки прижимали головы и отходили в сторону, пропуская вперед человека с резкой размашистой походкой, рядом с которым бежал небольшой пес. Я прищурилась, силясь разглядеть мужчину и его спутника, но плотная дымка надежно скрывала их от меня. Однако, чем ближе они подходили, тем сильнее колотилось сердце в груди, тем теснее ему становилось на своем месте, и оно рвалось наружу – стучало в висках, пульсировало в кончиках пальцев и плясало колючими искорками по телу.
Вот-вот я увижу… Казалось, лицо этого человека будет ответом на все вопросы.
Шаг, другой… туман стал тоньше, и я закусила губу, ожидая, что скоро все пойму. Я готова была сама сорваться с места, но почему-то не двигалась.
Сейчас… еще немного…
Пес рядом с человеком звонко тявкнул, заставив меня вздрогнуть и… проснуться.
***
Резко вскочив, я едва не упала с узкой, ужасно неудобной парты. Больно стукнулась о край локтем и взвыла, костеря на чем свет стоит свою импровизированную лежанку. Однако, услышав странный звук, резко затихла. В замочной скважине копошился ключ. Меня пришли освободить? Или наоборот?
Холодные вязкие щупальца сна еще не отпустили меня до конца, голова соображала медленно, но все равно мелькнула мысль, что не нужно ломиться вперед. Я отступила в темноту комнаты, обратно к парте и замерла. Если это недоброжелатель, то у меня будет по крайней мере несколько секунд, чтобы сориентироваться.
Дверь скрипнула и открылась, заставив меня напряженно подобраться. Кто-то шагнул внутрь и остановился. Несколько секунд в подвале царила тишина, в которой я громче всего слышала свое дыхание.
- Кассандра? – негромко позвали меня. - Касс?
Услышав знакомый голос, я облегченно выдохнула и выступила на свет. Краем сознания отметила слишком фамильярное обращение, но скандалить совершенно не хотелось. Оглянувшись в последний раз на таинственную дверь в противоположном конце коридора, я поспешила к Альгетти.
- Что ж вы так долго? – вяло поддела я ревизора, как ни в чем не бывало проходя мимо - прямо в распахнутые двери. - Я уже выспаться успела.
- Я вижу, - насмешливо прилетело мне в спину. - У тебя рука на щеке отпечаталась.
Вот ведь хам! Несмотря на это, я была рада его видеть и благодарность он все-равно заслужил. Правда вслух я этого не сказала - язык не поворачивался отвешивать ревизору «спасибо».
- Тебя заперли, - утвердительно сказал мужчина, выходя за мной. Закрыв дверь, я молчаливо кивнула.