- Не помню, чтобы мы переходили на "ты".
- Я перешел после недавних событий. И тебе советую.
- Не люблю непрошенные советы, - бросила я через плечо и поморщилась, понимая, что нормально разговаривать у нас вряд ли когда-нибудь получится. Прежде всего из-за меня. Слишком раздражал, порой, столичный гость. – Лучше расскажите, как вычислили, где я?
На улице было темно и холодно. Часы на башне главного корпуса показывали половину первого ночи. Сняв пиджак, Альгетти без слов накинул его мне на плечи, и я снова почувствовала аромат хвои и ягод.
- Это было не сложно. В зал ты не вернулась, в комнате тоже было пусто.
- Ходили ко мне в комнату? – удивилась я, и ответ получила лишь усмешку.
- Давай поговорим о главном, Касс. Тебя заперли, выкрав запасной ключ от склада. И я еле отыскал еще один дубликат. Собственно, именно поиски ключа заняли большую часть времени. Надеюсь, ты понимаешь, что ты в опасности?
Остановившись на первом этаже возле лестницы, я приготовилась прощаться. Сняла чужой пиджак и протянула ревизору. Мило, что он волнуется, но после всего, что было, я уж как-нибудь сама.
- Разберусь, - я все еще помнила, что должна его поблагодарить, но перебороть себя было сложно. Сжав руки за спиной в кулаки, я почувствовала, как ногти остервенело впиваются в ладонь. – Что ж, до завтра. И спасибо за помощь. Кажется, только вы меня и потеряли.
Он стоял молча и глядел на меня, будто чего-то ждал. Стоял и смотрел, неотрывно. Хотя пиджак я уже вернула.
- Мне не нужна помощь, - твердо сказала я, чувствуя, как от странного волнения разгоняется сердце. – И не ждите, к себе не позову.
- Придется.
Ох уж эта его напористость. И темные глаза. Сбивают.
- Мне не нужна помощь.
- Вранье! - огорошил меня Альгетти. – Ты так упорствуешь, что я начинаю выходить из себя.
Совсем не похоже. Голос его звучал ровно, только в глазах сверкали едва заметные всполохи. В памяти возник момент нашего последнего разговора в моей комнате. Тогда мы тоже спорили. И не только. Собственно, в тот момент я еще была настроена сотрудничать, но после… Жар внезапно затопил меня с ног до головы, когда я вспомнила тот поцелуй. Никак нельзя, чтобы это снова повторилось.
- Я устала. До завтра, - вздернув повыше подбородок, я развернулась к лестнице, но меня схватили за локоть.
- Мы поднимемся вместе, Касс.
- Хватит меня так называть!
- Буду называть, как хочу, - отпустив мой локоть, он начал подниматься по ступеням. – Не отставай.
Вот зараза! Ненавижу его!
Яростно стуча туфлями, я поднялась следом. Остановилась у двери, но открывать не стала. Упрямо сжала челюсть, посмотрела прямо в темные глаза и покачала головой.
- Я не привыкла уступать только потому, что кто-то слишком настойчив.
Скрестив руки на груди, ревизор поглядел на меня сверху вниз.
- Я уже сказал, придется.
- Интересно, как ты меня заставишь?
- Открывай дверь.
Упрямо сжав губы, я не двигалась с места.
- Тебе придется работать со мной, Касс. Бок о бок.
- Назови мне хоть одну причину, по которой я это сделаю.
Я была настолько зла, что скажи он снова про ректора, про королевский указ или про опасность, послала бы его гулять по Тировийским болотам. Но он молчал.
Холодная усмешка неприятно обжигала. А пауза нервировала. Наклонившись вплотную к моему лицу, он тихо сказал:
- Я знаю твою тайну, Кассандра Бэксли. И если ты откажешься от моего предложения, мне придется раскрыть ее миру.