Взгляд Альгетти из удивленного быстро превратился в профессионально заинтересованный, и моя шея оказалась на свободе.
- Что это? – заинтригованно спросил мужчина, аккуратно касаясь полок. Кажется, даже предполагаемая ночь любви так его не взбудоражила, как эти деревяшки.
- Индивидуальная закодированная система хранения, - холодно произнесла я. – Извиниться не хотите?
- Прелюбопытная вещица, - сделал заключение ревизор и развернулся ко мне, впиваясь в мое лицо своими странными двухцветными глазами. – Приношу свои искренние извинения, мисс Бэксли. Вы вели себя несколько необычно, и я решил… кхм… впрочем, неважно. Благодарю за экскурсию, и больше вас не задерживаю.
Ооо, даже так. Просто образец раскаяния.
- Нет, мистер Альгетти.
- Что, нет? – с усмешкой переспросил ревизор, вновь поглядев на меня заинтригованно. Совсем как только что на полки Жиля.
- Во-первых, одних извинений недостаточно, - расправив платье, с достоинством произнесла я, не собираясь просто так спускать рукоприкладство. - А, во-вторых, это не вы меня не задерживаете, а я больше не желаю находиться в вашей комнате. Если у вас еще возникнут какие-либо вопросы, касающиеся жизни и учебы в Бледрейве, прошу ко мне с ними не обращаться.
***
Мои покои находились этажом выше, и все, о чем я мечтала, спешно поднимаясь по лестнице, так это о горячей ванной, способной смыть меня всю нервотрепку уходящего дня. Капелька лавандового масла, мягкая пена, и несколько минут в тишине – вот, что поможет мне забыть ледяную ладонь, сжимающую горло. Хоть эта «неприятность» длилась всего пару секунд, и напугать меня по-настоящему не смогла, сердце в груди до самой комнаты трепыхалось, будто рыбка, выброшенная на берег. День и без того выдался непростым, а вишенкой на торте оказалась странная «на грани» игра с южанином. В общем, ванна и лаванда сейчас точно не будут лишними.
Распахнув дверь, я потянулась к выключателю, но услышала странный шорох и замерла, а в следующую секунду на меня обрушился мохнатый вихрь.
- Тьфу ты, чудище ушастое! – выругалась я, запихивая пса в комнату и запирая за собой дверь. – Отстань, ради Тировии!
Но кудрявый чудик, о котором я совершенно забыла, все равно путался в ногах, пока я, включив, наконец, свет, на него не шикнула. Но даже так он отошел от меня всего на пару шагов, и тут же принялся чересчур радостно тявкать.
Угораздило же связаться… Знала ведь, что пожалею. Но ночь после новости о приезде ревизора, как и сегодняшний день, была наполнена суетой и быстрыми решениями. И вот итог.
Постояв пару секунд у двери, я поняла, что, если не хочу проснуться утром от бьющего в нос запаха собачьих испражнений, придется мне сейчас тащиться на улицу вместо того, чтобы нежиться в ванной. И, едва не взвыв от того, что сногсшибательный план так быстро разрушился о жестокую реальность, распахнула дверь и выпихнула пса наружу.
***
За два дня до настоящих событий…
В трактире «У старого Дуба» эмоций всегда было в избытке. Как и шума. Шум я не любила, поэтому в трактир заглядывала нечасто. Но если была нужна быстрая и мощная подпитка, шла именно сюда – в место, где выпивка лилась рекой, где громко бранились и потом пламенно мирились и где вся эта вакханалия не вызывала ни у кого ни единого вопроса. Это ведь трактир, детка.
- Пометил карты, дерьмо ты собачье! – взревел кто-то за дальним столиком.
- Да пошел ты! – истерично взвизгнули в ответ тонким, будто бы женским, голосом, и я прикрыла глаза от потока хлынувшей в зал ненависти и страха, чувствуя, как мое тело поглощает необходимую ему энергию и напитывается силой.
Неплохо. В Бледрейве подобное найти было сложно. В академии студентам волю не давали, хотя агрессия среди молодых парней, которых обучали военному делу, лилась через край. Однако серьезные стычки случались редко, потому что за дисциплиной следили очень строго. Да и я старалась там, где жила и работала, «следов» не оставлять. Гораздо проще было получать нужные мне негативные эмоции от малознакомых людей. Для этого трактир "У старого Дуба" подходил как нельзя лучше. Публика здесь менялась чуть ли не каждый день, потому что располагался он близко к крупному торговому пути, рассекавшему всю Тировию с севера на юг.