— И он там до сих пор работает? — Друг заинтересовался.
— Откуда я знаю? Я там больше ни разу не был.
— Грас, говоришь? Где-то я это имя уже слышал. — Ирвин поднялся из кресла. — Съезжу я сейчас в этот приют, осмотрюсь. Всё равно пока делать нечего. А ты подумай над моими словами. И вообще, гляди за своим котенком в четыре глаза, оружие ему купи, охрану приставь или дома запри, но делай что-нибудь.
После ухода Ирвина я еще долго сидел в кресле, глядя в окно. Друг прав, надо что-то делать. Таги, Таги, такой маленький, такой беспомощный, как же уберечь тебя от этой беды. Запереть дома не получится, это однозначно. Охранник, наоборот, привлечёт внимание. Оружие… Надо забрать из сейфа «Коготь», отвести котенка в тир. Разрешение на него оформить. И заехать в оружейный, видел я там пару хитрых колец с потайными стрелками. Да, пожалуй, это вариант, хоть и не самый лучший.
Мои размышления прервал звонок комма. Звонивший представился комиссаром полиции, ведущим дело о нападении на Веру Меллер, и попросил о встрече. Ну вот и началось.
***
Тагир:
Веру выписали через две недели. Господин Бройс тут же увез её на побережье, по его словам, долечиваться и приходить в себя. Говорил он это с таким видом, что было ясно — подругу он от себя не отпустит. Вера только улыбалась, баюкая сломанную лапку. Надо бы сходить в Храм, помолиться за них, пусть будут счастливы. И про себя не забыть — столько всего произошло за эти две недели.
К нам в дом приходил комиссар полиции, тот, что ведет дело Веры. Сначала расспрашивал меня про приют и про воспитателей, про директора. Потом закрылся с Ракешем в его кабинете на целый час. А когда я попытался узнать, про что они там разговаривали, Старший пробормотал: «не бери в голову, не твоя забота». И на следующий день отвез меня в тир.
Вот это был спектакль. В смысле, я был главный клоун, а зрители катались со смеху, когда я пытался из той тяжеленной штуки, что мне там дали, попасть в мишень. Ну боюсь я этой хр… этого устройства, что поделаешь, не для меня это.
Ракеш, впрочем, долго не огорчался, завел меня в магазин по соседству и купил очень интересный комплект. Вроде бы обычные колечки, а повернешь — из них длинные острые шипы выскакивают и получается боевая полуперчатка. Я так понимаю, это мне для самозащиты, когда его рядом нет.
За подарок я, конечно, поблагодарил. Только… я же все-таки в приюте вырос. Нападать не особо умею, а вот защищаться — сколько угодно. И поэтому вдобавок приобрел шокер электрический и сигналку, на всякий случай. И диктофон в комме подключил.
Февраль прошел тихо, без происшествий и я потихоньку начал расслабляться. Совершенно зря, как оказалось, потому что в первый день весны…
========== Глава 51 Приглашение ==========
Тагир:
В первый день весны я стоял на мосту Странников и бездумно смотрел вниз. Река неслась бурным потоком, собирала прошлогодний мусор - сухие ветки, листья, какие-то коряги, которые затягивало в то и дело возникающие водовороты. Вторя перезвону башенных колоколов, радостно возвещающих о приходе весны, в голове билось мрачным набатом: «Божественная, что же я натворил!».
Ракеш рано утром уехал к какому-то важному клиенту. Уезжая, попросил меня не делать глупостей и ни во что не ввязываться. Я, разумеется, пообещал. И тут же вляпался в такое… причём по самые уши. И вот что теперь делать?
Прямо подо мной закрутило быстриной большую щепку, увлекло на глубину и выплюнуло уже осколками, повлекшимися дальше по течению, точно завораживая. Усилием воли я отогнал от себя мерзкий морок и быстрым шагом направился прочь, к суетным улицам. А ведь так хорошо утро начиналось…
После первой пары в аудиторию вошла госпожа декан и, окинув всех веселым взглядом, поинтересовалась, почему первокурсники до сих пор не на улице и не встречают весну согласно традициям Академии. И вообще, в курсе ли мы, что все оставшиеся на сегодня занятия отменены.
Народ радостно загалдел, похватал сумки и рванул на выход. Я шел последним, в дверях с сожалением оглянулся на пустой уже класс — следующей по расписанию стояла прикладная история.
Мне нравился этот предмет. И, что скрывать, нравился сам профессор Ларгин. Его было так интересно слушать, а еще интересней было наблюдать за тем, как он ходит по аудитории, размахивая лапами и щелкая по бокам хвостом, рассказывая о традициях закрытых общин. Или как сверкает своими разноцветными глазами, голубым и желтым, если кто-нибудь не может ответить на простой, по его мнению, вопрос.
Стоя в толпе студентов у ритуального костра, я то и дело обращал взгляд в его сторону. И почему-то совсем не удивился, когда он нагнал меня на полпути к дому.
— Любите ходить пешком, студент Нарад? — поинтересовался он.
— Не очень, профессор, но так быстрее добираться домой, — просто ответил я.
— Живете где-то недалеко?
— Да. — На светофоре загорелся зеленый. — В районе Красных башен.
— Ну надо же, — чуть протянул он, идя рядом. — Выходит, мы соседи. Я живу в районе Торговцев. Вы там бывали?
Я покачал головой. Район Торговцев считался относительно благополучным и славился кустарными мастерскими еще со времен Древней династии, но у Ракеша вечно не находилось времени, а идти туда в одиночку я не хотел.
— Зря. А хотите, я устрою вам экскурсию, — вдруг предложил он. — Как компенсацию за пропущенное занятие?
— Экскурсию? - От неожиданности я запнулся об поребрик, чуть не упал, но профессор меня подхватил.
— Ну да. Я же вижу, что вам нравится мой предмет, а в лавках за старым рынком можно найти немало интересного. Да и на некоторые дома стоит посмотреть, они были построены, когда Траэра еще не была столицей. Пойдемте, — продолжал соблазнять он, — пара часов, а потом я вас провожу. Или вас дома ждут?
Я колебался. С одной стороны, Ракеш настоятельно просил без него никуда не ходить, с другой — я же не один. Вряд ли еще когда-нибудь выпадет такая возможность: увидеть старые кварталы с таким провожатым. Да и Старший вернется только к вечеру. И как сказать нет любимому преподавателю, тем более, что он сам предложил?
Как же поступить?
— Ну что, — поторопил меня профессор Ларгин, — идете?
«Думай, котенок. Да или нет. Сейчас или никогда. Думай.»
Я на миг задержал дыхание… была не была.
— Да, профессор, - выпалил я на выдохе, — с большим удовольствием.
И мы пошли. Через мост Свиданий, направо и мимо старого рынка, в запутанный лабиринт старинных улочек.
Профессор оказался потрясающим гидом и я слушал его, открыв рот и растопырив уши. Казалось, мы действительно перенеслись в те времена, когда история города еще только начиналась. Улица за улицей, дом за домом, и у почти каждого дома есть своя легенда и своя мастерская, в которой производят то, что больше не делает никто. И еще сумашедшие запахи — море, нет, океан запахов: экзотические чаи, масла, мясная похлебка, горячие лепешки и что-то, не поддающееся определению. Это было невероятно!
Через два часа я понял, что переоценил свои возможности — ноги гудели от усталости, а мозг от избытка информации. Голова шла кругом от восторга, и, ко всему прочему, хотелось в туалет. Только этим можно объяснить, что я принял предложение профессора зайти к нему домой и отдохнуть, даже на секунду не задумавшись об уместности поступка.