В конце концов, она призналась самой себе в желании остаться и попробовать. Возможно, у них все получится. Или же через неделю похоть остынет, и они оба захотят отделаться друг от друга. Сильнее всего Наю пугало, что их отношения улучшатся. Долговременные обязательства были ей чужды. Все известные ей люди как-нибудь да предавали ее. Даже Данкирк — самый давний друг — впутывал ее в передряги, из которых она едва выходила живой. И опыт подсказывал, что рано или поздно Менас сделает то же самое.
— Ная? — он дважды постучал в дверь ванной. — Я оставил на кровати одну из своих нижних рубашек. Приходи ко мне, когда оденешься.
— Хорошо, — она смущенно посмотрела на дверь и вздрогнула. По правде говоря, Ная никогда не оставалась с мужчиной после секса. Она всегда уносила от партнера ноги или же пыталась поскорее выпроводить его из своего дома. Едва Менас открыл дверь игровой комнаты и предложил воспользоваться ванной, как Ная сбежала. Она отчаянно тянула время, пока ее умывание на начало казаться подозрительно долгим. И что теперь?
Собравшись с духом, Ная открыла дверь и вышла. Вся ее прежняя квартира уместилась бы в спальне Менаса. Для комфорта он приглушил свет. В изножье кровати Ная обнаружила свернутую серую рубашку. Ткань была темнее постельного белья. Очевидно, харкосы предпочитали черный и серый цвета.
Одевшись, Ная порадовалась, что огромная рубашка ниспадала до самых колен. Смотрелась она как платье не по размеру, зато все прикрывало. Нае было непривычно ходить без трусов, но почему-то ей подумалось, что Менас оценит отсутствие белья.
Как и в ванной, дверь спальни скользнула в стену, стоило коснуться ее. Высокотехнологичная версия раздвижных дверей, какие Ная установила в своей квартире, чтобы было просторнее. Но, опять же, в отличие от ее квартиры, жилье Менаса было просторным само по себе. Ранее с завязанными глазами у Наи не было возможности осмотреться. Теперь она потратила минуту, чтобы изучить свой новый — возможно, временный — дом. На дальней стене было еще больше дверей. Ная предположила, что они вели в другие спальни.
Мебель была совершенно иной, нежели на Каликсе. Ни древесины, ни натуральных материалов. Все было блестящим, гладким, из металла в сочетании со странной пластмассой, как в ванной и игровой комнате. Ная обошла гостиную, босыми ногами ступая по мягкому теплому полу. Материал напоминал сланец, но был причудливым и композитным. Она провела кончиками пальцев по обивке мебели. Гладкая и твердая.
— На тебе моя рубашка смотрится лучше, чем когда-либо на мне, — усмехнулся Менас у обеденного стола. В своих больших руках он держал две тарелки. — Надеюсь, ты любишь яичницу.
— Люблю, — ей не верилось, что Менас приготовил им еду. — Ни один мужчина никогда для меня не готовил.
— Должен предупредить, что я не очень хороший повар, — он поставил тарелки на стол. — Вдруг ты попробуешь и пожалеешь, что я не остался в числе мужчин, никогда для тебя не готовивших.
— Очень в этом сомневаюсь, — Ная подошла к столу и, осмотрев яичницу, обратила внимание на блюдо с фруктами по центру стола. Как же давно она не ела апельсинов. Единственные фрукты с Земли, пережившие долгое путешествие на космических судах и высаженные на Каликсе. А еще они были редкими и смехотворно дорогими.
Наверное, Менас заметил, что Ная обратила на них внимание.
— Нам стабильно поставляют продовольствие, и у меня высокая зарплата.
Она решила не уточнять, что поставки продовольствия на борту «Вэлианта» были стабильными, потому что по условиям договора харкосы требовали от жителей Каликса много еды. В местах вроде Коннора фрукты и мясо были баснословно дорогими как раз потому, что их любили небесные воины.
— Вы едите то же, что и мы, — заметила Ная, не став спорить о политике.
Кивнув, Менас сходил на кухню за коробкой сока и двумя стаканами.
— Наверное, тебя удивит, что еда почти одинакова на всех планетах. По крайней мере, на этой стороне галактики, — добавил он. — Твой народ готовит пищу немного иначе, и мы предпочитаем добавлять в нее больше специй, но в целом у нас схожие рационы.
— Рада это слышать.
— Почему? — Менас удивленно посмотрел на нее. — И что, ты думала, мы едим?
— В основном еду из коробок.
— Еду из коробок? — развеселился он. — Ты имеешь в виду сухие пайки?
— Наверное, — Ная пожала плечами и выдвинула для себя стул.
— Ты когда-нибудь их пробовала? — Менас жестом предложил ей присесть.
— Когда я была маленькой, недалеко от нас рухнуло грузовое судно. Ваш народ пришел нам на помощь во время вторжения меркорианцев. Один из ваших кораблей взорвался прямо у нас над головами. Обломки разлетелись на мили. Отец брал меня с собой расчищать их.
— И ты нашла пайки, — догадался Менас.
— Они были отвратительны,— скривилась Ная, вспомнив о соленой сухой пище. — И все же они меня спасли. Тем летом была сильная засуха и никакого урожая. Зима выдалась особенно холодной. Когда папу убили, я экономила пайки, чтобы не умереть с голоду.
— Твой отец погиб во время вторжения? — Менас поставил перед ней стакан.
Ная села и взяла вилку.
— Он увел моего брата Натти и меня в канализацию под городом, — уточнила она. — Почему-то чудища там не охотились.
— Из-за их зрения, — пояснил Менас, вилкой указав на свои глаза. — Без света они не различают формы, цвета и оттенки. Вот почему мы разработали специальное оружие. Кожа — второе слабое место амфибий. Им нужно определенное количество влаги, иначе высыхает слизь на их чешуе, — он открыл коробку и наполнил стаканы синей жидкостью. — Как долго вы прожили в канализации?
— Три недели, — усилием воли Ная затолкала тяжелые воспоминания в дальний угол своего сознания. — Мы жили в секции ливневого стока, где было не так уж плохо. Мне тогда исполнилось девять лет. Сначала папа обставил побег как большое приключение, и я не особо боялась, но уже через две недели гадала, увижу ли когда-нибудь снова солнечный свет, — Ная рассмеялась, когда сквозь мрак прорвались светлые воспоминания.— Чтобы занять меня, папа придумывал игры и нелепые истории.
— Ты любила своего отца.
— Очень, — Ная вилкой ткнула яичницу на своей тарелке. — Он делала все возможное, чтобы защитить нас, но однажды его усилий оказалось недостаточно.
— Что произошло?
— Он поссорился с моим братом. Натти сбежал и выбрался из канализации. Папа пошел за ним и, ну, ты понял, — Ная коснулась шеи. — Я нашла его той ночью сразу после заката.
— Ты вышла наружу одна? — округлил глаза Менас. — После наступления темноты?
— Натти и папа не вернулись. Я должна была что-то предпринять. Не могла же я сидеть в канализации и вечно их ждать, — она зажмурилась от мучительного воспоминания о разорванном горле отца и его обескровленном теле.
— Что ты сделала после того, когда его нашла? — нежно и мягко спросил Менас.
— Я начала копать.
— Как? Одна?
— А кто еще, черт возьми, похоронил бы его?
— Но твой брат…
— Самый ленивый и безответственный мудак на свете.
— Ная, следи за языком, — нахмурился Менас.
— Он — козел, ясно? — Ная закатила глаза. — И был им с самого детства.
— Но ты этого не замечала?
— Да все я замечала. Просто была так глупа и наивна, что верила в лучшее. Но люди не меняются.
— Не меняются, — согласился он.
Больше не желая говорить об отце и брате, Ная решила сменить тему.
— У тебя отличная квартира.
— Спасибо, — Менас налил в ее стакан синюю жидкость. — Думаю, тебе понравится сок. Его выжимают из фруктов с Прайма. Они сладкие и немного терпкие.
— Он разбавлен водой? — Ная настороженно осмотрела стакан.
— Да.
— С твоей планеты или с моей?
— С моей. А почему ты спрашиваешь?