Проведя Пенни через таможню, он сопроводил ее в медицинский отсек. У Флайра была отдельная комната в ортопедической секции. К удивлению Менаса, в коридоре перед дверьми его ждал Орион.
— Адмирал, — поприветствовал Менас вышестоящее должностное лицо, встав по стойке смирно.
— Менас, — Орион жестом скомандовал вольно и улыбнулся Пенни. — Добро пожаловать на борт, госпожа.
— Спасибо, сэр, — нервозность в ее голосе было ни с чем не спутать. — Называйте меня Пенни.
— Очень красивое имя, — адмирал поглядел на запертую дверь. — Что ж, Пенни, как я понимаю, тебе уже рассказали о затруднительном положении Флайра.
— Он получил тяжелое ранение в ногу, — кивнула Пенни. — Ему потребуется много операций, и он может навсегда остаться хромым.
— Ты не возражаешь? Я спрашиваю только потому, что у нашего народа травмированные мужчины не пользуются спросом у невест.
— Какой кошмар! — потрясенно выдохнула она, но затем высоко подняла голову. — Мне все равно, даже если мой муж до конца дней будет прикован к инвалидному креслу. Для меня это неважно. В семилетнем возрасте мой брат подхватил водяную болезнь, — уже спокойнее продолжила Пенни. — С тех пор он не может ходить, но успешно управляет мельницей, имеет прекрасную жену и детей. Он очень счастлив.
В тот же миг Менас решил, что из Данкирка вышел превосходный сводник. Ранее Вишес кратко переговорил с ним, но оставил выбор невесты на его усмотрение. И парень нашел прекрасную женщину.
— Рад слышать, что ты так считаешь, — с облегчением заговорил Орион. — Флайр снова будет ходить. Ему просто нужно немного времени и физиотерапии. Знаю, тебе сказали, что вас могут отвезти на Прайм, но в течение следующего месяца ожидается прибытие новой медицинской станции. Вас переправят туда, пока Флайр не пройдет курс лечения. Затем его положение будет заново оценено. Скорее всего, его уволят в запас.
Орион указал на дверь, и Менас попятился. Он полностью выполнил условия сделки и был готов вернуться домой. Но Пенни неожиданно схватила его за руку и остановила.
— Спасибо тебе, Менас, — улыбнулась она ему.
Напряженно кивнув, он наблюдал, как Пенни вместе с Орионом скрылась в палате. Он надеялся, что Флайр обрадуется. Она производила впечатление хорошей женщины. Они вполне могли быть счастливы, если сумеют преодолеть культурные различия.
Шагая по судну, Менас не мог выбросить из головы разговор с Данкирком, вспоминая его снова и снова. По словам парня, Ная не любила его, но он, несомненно, испытывал к ней чувства. Данкирк чрезмерно ее защищал. И Менаса все еще удивляло заявление, что Захват был лучшим событием в ее жизни. Редкие мужчины на Каликсе поддерживали Захваты.
Вспомнив о блокноте с зашифрованными записями, Менас забеспокоился. Правильно ли он поступил, забрав его и не отдав Сайферу? Ему показалось грубым копаться в личных вещах жены. Менас только начал завоевывать ее доверие. Передай он блокнот обратно Сайферу и попроси расшифровать, Ная пришла бы в бешенство. Почувствовала бы себя преданной.
Менас как можно тише проскользнул в квартиру и бросил сумку на столик в прихожей. Он надеялся прокрасться в спальню, не разбудив Наю, но не преуспел. В доме зажегся приглушенный свет, и она остановилась на пороге. Менас залюбовался ее заспанным лицом и спутанными волосами.
— Привет.
— Ты рано вернулся.
— Зеф несся, как летучая мышь из ада.
— Что с женщиной? Все в порядке?
— Она уже с Флайром, — кивнул Менас. — Думаю, они станут прекрасной парой.
— Лучше нас? — усмехнулась Ная.
— Я бы не заходил так далеко.
Она собиралась сказать что-то еще, но тогда заметила на столике сумку и в изумлении замерла.
— Откуда она у тебя?
— Твой друг передал, — Менас провел пальцем по потертой коже.
— Дженни? — Ная казалась преисполненной надежд.
— Я встретил парня по имени Данкирк, — покачал он головой.
— Сегодня дельцом был Дэнни?
— Да, — Менас не отпускал ее взгляда. — Полагаю, мне не стоит спрашивать, состояла ли ты в «Красном пере»?
— Состояла, — Ная даже не пыталась врать. — Мы…они всего лишь политические диссиденты. Добывают лекарства и технологии для тех, кто нуждается в них и хочет. Они делают все, чтобы выборы в Городе проходили справедливее. Помогают больным людям и иммигрантам улетать в колонии.
— Нелегальным иммигрантам, — возразил Менас. — Незаконно вывозить людей с Каликса без виз и документов, подтверждающих финансовую поддержку от граждан, легально проживающих в колониях.
— Мы действительно собираемся спорить о хреновой политике в четыре чертовых утра? — Ная скрестила руки на груди.
— Нет, — вздохнул Менас. — Держи, — он взял сумку и протянул ей. — Все вещи осмотрели и часть конфисковали.
— Мой пистолет? — помедлила Ная, прежде чем подойти ближе.
— Конфискован, — покачал Менас головой. — Я подам прошение, чтобы его вернули как можно скорее. Но даже тогда он отправится прямиком в мой оружейный сейф, понятно?
— Да, — приняв сумку, она прижала ее к груди. — Я уж и не чаяла снова ее увидеть.
— Казалось, твой друг преисполнился решимости тебе ее вернуть, — Менас просто не мог сдержаться. — Данкирк был твоим любовником?
— Что? Почему ты спрашиваешь?
— Значит, был?
— В чем дело? Ты ревнуешь?
— Ная…
— Был. Один раз, — сердито ответила она. — Однажды мы с Дэнни занимались сексом. Больше года назад, — добавила Ная. — Было не фонтан, но и не ужасно. Нет, я с ним не кончила. Все! Вас устроил мой ответ, господин? — последнее слово она выплюнула так резко, что Менас вздрогнул.
— Ная, прости, — поняв, что повел себя, как осел, он потер ладонью лицо. — Я не должен был спрашивать.
— Менас, какого черта ты вообще начал? Разве не ты говорил оставить прошлое позади?
— Говорил, — неохотно признался он. — Возможно, я приревновал. Данкирк хорошо тебя знает. Твои тайны. Он всю жизнь прожил с тобой. Могу ли я, черт возьми, с ним сравниться?
— Не можешь, — Ная бросила сумку обратно на столик. Когда она обняла Менаса за талию и положила голову ему на грудь, он боялся даже вдохнуть. — Мы строим нечто новое и особенное. Теперь неважно, что у нас было или не было с другими людьми. Но то, что здесь и сейчас? — Ная обняла его крепче. — Вот что действительно имеет значение.
Он кратко зажмурился и расслабился, успокоенный ее оценкой их отношений. Обхватил ладонями милое лицо Наи, Менас завладел ее ртом в нежном поцелуе. Тогда он вспомнил свое обещание и подхватил ее на руки.
— Я вполне уверен, что мы собирались продолжить с того, на чем закончили.
— Возможно, сначала нам стоит тебя раздеть, — поерзала Ная в его руках. — Приклад пистолета втыкается прямо мне в задницу.
Менас в ответ лишь фыркнул.
— У меня есть кое-что еще, что можно воткнуть в твою…
Но Ная быстро закрыла ему рот ладонью.
— Закончи фразу, и будешь спать на диване, — прищурившись, предупредила она.
— Ты начинаешь ворчать, как настоящая жена, — посмеиваясь, он поставил ее на пол в спальне и начал снимать свой тактический жилет с кобурами.
— Так держать. Один хороший удар, и ты запоешь как настоящий евнух.
— Ай, — расхохотался Менас. Прижав палец к панели в гардеробе, он открыл встроенный сейф, куда сложил свое оружие и снова запер. Менас разулся и разделся.
Голый и возбужденный, он вышел из гардеробной и нашел Наю забиравшейся под одеяло. Рубашка, в которой она его встретила, валялась на полу. Менас наметил себе завтра провести с Наей беседу об аккуратности. Но теперь, отчаянно желая снова до нее добраться, он сдернул одеяло и забрался на кровать рядом с ней. Она сразу же пододвинулась к нему.