Возмездие свершается — место освобождается — зверь приближается.
Шёл девятый день со дня смерти Вени Стоянова. Смерть этого парня, который в своей жизни не сделал никому больно, не успел влюбиться без памяти, по-настоящему, да много что он не успел, нанесла неизгладимый удар не только близким, но и всем, кто знал застенчивого Веню.
Лина вдвойне переживала потерю. Все дни с момента смерти Вени, она без отдыха и нормального сна вместе со своей группой занималась поиском Безликого. Когда по звонку второго оперативника, пришедшего на помощь Стоянову и, обнаружившего Венин труп, следственная группа приехала на место, то увидела страшную и бьющую по оголённым нервам картину преступления. Тело Стоянова пригвоздили огромным ножом к стене на кухне. Нож, которым на бойне разделывают туши животных, метким ударом вошёл в правый глаз жертвы.
Убийца огромной силы и лишённый жалости. Живот Вени был вспорот от грудины до паха. Кишки и прочие внутренности выпотрошены, а на их место втиснут с силой труп собаки породы легавая. Поверху трупа собаки маньяк посыпал крошками печенья.
На ноже нашли отпечатки. Срочно пробили по базе данных. Отпечатки принадлежали Шайтунову Андрею Арсентьевичу, 1968 года рождения, осужденного на шесть лет за нанесённые травмы и попытку изнасилования несовершеннолетней. После освобождения жил со своей матерью в области. Лина была почти уверена, что их ведут по ложному следу, но всё равно она вместе с Ираклием и тремя операми выехали в область, в посёлок Лазурный. Через пару часов, найдя нужный адрес, они стояли возле палисадника небольшого дома с яблоневым садом и виноградником. Залаяли собаки. Вскоре вышел мужчина средних лет. Когда ему объяснили зачем приехала полиция, он не удивился. Мужчина оказался младшим братом подозреваемого. Он рассказал, что Андрей приехал сюда полгода назад с сурового Севера. Там он работал вахтовиком. Мать их умерла год назад. Оперативники зашли в дом, заметно было отсутствие женской руки, но всё же чистота присутствовала. Хозяину показали нож, которым убили Стоянова. Младший брат опознал нож по надрезам на рукоятке, сказал, что Андрей привёз его с собой.
— Андрюха хвастался, что на медведей с ним ходил. Брешет, конечно, но рассказывал интересно, — говорил хозяин дома.
На вопрос где сейчас может быть его брат, ответил:
— Ушёл по делам, сказал, хочет повидать в городе знакомого и пропал. Шестой день нет его. Я думаю, загулял с приятелем. Хотя брат не пьющий, почти.
Выходя из дома, Лина подумала: «Снова загадка с одним неизвестным, где икс- Шайтунов.»
А вслух сказала своим операм:
— Подавайте в розыск, срочно! Фото прилагается. Едем в отдел, работаем по Быстрову.
***
Тут раздался звонок с телефона Сухуми. Звонил Топидзе. В отделе ждала Лину жена убитого на даче Туманова. Ираклий смотрел на Лину и ждал, что она первая начнёт разговор о ребёнке и о них. Увы! Взяв инициативу в свои руки, накормил свою Веснушку вкусным обедом и купил ей мандарины в придорожной харчевне у своего друга и отличного повара по имени Анвар.
— Кушайте, кушайте, дорогие мои! Всё за счёт заведения! От души, — говорил Анвар оперативникам.
Всю обратную дорогу Лина крепко спала на плече Ираклия.
Жена Туманова оказалась невысокой интеллигентной женщиной неопределённого возраста. Её рассказ пролил свет на семью Быстровых.
— Петя, мой бывший покойный муж, дружил с Игорем Быстровым. Игорь был одержим своими идеями в науке. Ничего его не интересовало. Даже жена. Но было одно, что нравилось ему — это рыбалка. Сам процесс добычи рыбы и приготовления ушицы. В этом они сошлись с Петей. Рита была как не в себе, то весёлая, то начинала хмуриться и жаловаться на головную боль. Им было за сорок. Неожиданно Рита уехала, а вернулась через несколько месяцев с мальчиком, лет пяти-шести. Его звали Максим. Красивый белокурый с голубыми глазами. Быстровы переехали на дачу. Вскоре нас пригласили в гости, на день рождение Игоря. Рита всегда нанимала прислугу. Очередная прислуга была молодой красивой женщиной. На заднем дворе дачи рабочие –молдаване строили для Быстрова лабораторию. Гулянье было в самом разгаре, когда к столу подбежал Максим. Нарядно одет, аккуратно подстрижен, и злобно так смотрел на всех.
Рита тогда спросила его, что он прячет за спиной. А он, говорит, принёс подарок папе.
Он достал из-за спины что-то завёрнутое в носовой платок. Положил свёрток перед отцом и развернул… Женщины, сидящие за столом, дико заорали и я с ними. Молчала только Рита. На носовом платке лежали пять окровавленных отрубленных пальцев. Мальчик спокойно так сказал: «Это тебе, папочка! Для коллекции». Я ничего более ужасающего в своей жизни не видала.