— Откуда ты об этом узнал? — дождавшись паузы, поинтересовался Шайр.
— Он сам мне об этом сказал, — пожал плечами дракон. — Да-да, он был в астрале. Оказывается, почувствовав на Картише защиту, узнал, чья она, и по ауре отыскал меня. В астрал он тоже прошел следом за мной.
— Подожди, но как обычный человек смог попасть в астрал? Это же в принципе невозможно, — мотнула головой Затрина.
— Его тьма наделила силой, правда в небольших количествах, — пояснил Жʼаш. — Ее хватило на проникновение в другую реальность. И после хранителя я увидел его. Но лица не разглядел, он даже там не открыл его, хотя самоуверенно посчитал, что смог со мной расправиться.
— Что еще он тебе поведал? — подозрительно осведомился Шайр. — И я вообще не понимаю, как ты мог ему поверить и попасть в ловушку. Ведь должен был сообразить, он специально добивался твоей смерти, чтобы добраться до Картиша. Ему нужны тринадцать жертв, а защита на парне спутала убийце все карты.
— Это я слишком поздно осознал, — кивнул Жʼаш. — В тот момент я слушал отчаявшегося юношу и пытался придумать, как ему помочь.
— Так он еще и отменный актер, — забравшись Затрине на руки, изрек Ноис. — Ни один из тех, кто побывал с тьмой, не отречется от нее, почувствовав вкус вседозволенности, власти и денег.
— Ты абсолютно прав, — согласился дракон. — Но он был таким искренним. Я совершенно не ощутил лжи. То есть, по всему выходило, он сам верил в то, о чем говорил. Когда незнакомец предложил показать место схоронения гримуара, я, не раздумывая, отправился за ним. Сначала ничего необычного не происходило. А вот когда я резко провалился в зыбучие пески и услышал довольный смешок собеседника, до меня дошло, каким идиотом я оказался. И как легко ему удалось обвести меня вокруг пальца. Тогда-то я и успел послать тебе зов.
— Вовремя успел. Но как ты узнал, где находится гримуар? — нетерпеливо поинтересовался Шайр. И тут Затрина встрепенулась, сообразив, что они обсуждают свои дела при совершенно незнакомом человеке. Не дав дракону ответить, она обернулась к напарнику и попросила:
— Шайр, мы можем продолжить позднее. Жʼаш устал, ему необходимо отдохнуть. А вот ты совершенно негостеприимный хозяин. Не предложил девушке чаю, не познакомил нас. Разве так можно?
Чешуйчатый верно истолковал слова Затрины. Маг сперва хотел недоуменно поинтересоваться, с чего вдруг ведьма стала такой отзывчивой, но потом махнул рукой и буркнул:
— Затрина, это Катара. Катара, это Затрина, ведьма и моя напарница. Все? Знакомство состоялось? Теперь можем продолжить?
— Нет, не можем. Для начала мне бы хотелось узнать, что привело Катару в твой дом, ведь ты же ее предупредил, что будешь занят, — ведьма обернулась к девушке, застывшей статуей и внимательно слушавшей обсуждение.
Именно в этот момент в голове Затрины словно прострелило. Она четко осознала, что именно ее смутило с самого начала, что вызвало подозрение. И сейчас она вознамерилась проверить свои догадки.
— Я говорила, ревность, — слишком быстро отозвалась Катара.
— Ревность, милая, на пустом месте не возникает, — тут же покачал головой Шайр, прекрасно осознавший подозрения напарницы.
— У меня возникла. Я видела вас, — добавила Катара уже тише.
«Она — отменная актриса. Ей бы на подмостки, цены бы не было, — с усмешкой подумала ведьма, наблюдая за почти честными глазами Катары. — И ведь не будь я такой подозрительной, обязательно поверила бы. Да только она прокололась».
— Угу, и поэтому ты сразу, появившись в доме, отправилась в купальню? Знала, что я именно там? — с милой улыбкой кивнула ведьма.