— Да, — согласился Олег, он протянул руку к ране арестованного и притупил боль, чтобы тому было легче рассказывать. — Стало быть, ты нашел, кто тебя притащил…
— Верно, — кивнул хамелеон, — сразу пошел по ее следу. Ближе к ночи вышел к даче, где жили ее родственники. Она у них гостила. Но на самом деле она приехала туда только ради попытки сбежать в мир, наделенный магией.
— Постой, — поднял руку Котов. — Родственники? Значит, ты не знаешь магиню, именуемую Белой?
— Отчего же не знаю, — ухмыльнулся поглотитель, — знаю. Не знаком, но о ней наслышан. Та, кто меня втащила, ее воспитанница. — Котов в изумлении приподнял брови, и хамелеон хмыкнул повторно: — Она сказала, что внешне похожа на магиню, и та прониклась к ней симпатией. Даже дочерью называла, хотя родители девчонки живы. Вон, и родня есть.
В общем, Бэла эта где-то приглядела девчонку, у нее какая-то крупица дара есть, так магиня помогла развить. Но там категория вторая, и то если с одолжением. От своей покровительницы девчонка и узнала про другой мир, и что там ее дар может раскрыться.
— То есть она решила сбежать в другой мир? — уточнил Олег. — Но как она с такой неполной второй категорией смогла прорвать Марь?
— Прорвать прорвала, а пройти не смогла, только меня втянула, — ответил хамелеон и вновь рассмеялся. Теперь зло.
— Что дальше? — спросил менее терпеливый Степан.
Поглотитель бросил на него взгляд, вздохнул и ответил вопросом:
— А что дальше?
— Как прорвала Марь? — подсказал старший розыскник.
— Стащила у Бэлы накопители, а схемы порталов ей покровительница объясняла, когда учила, — ответил хамелеон. — Так что она знала, что делает. Только силы не хватило. Это она рассказала, когда я стал требовать отправить меня назад. Сказала, что у нее ничего не осталось, что надо вернуться к Бэле, чтобы опять украсть накопители.
Я ей ответил, что меня интересует итог, а не процесс. В общем, девчонка до одури боится свою покровительницу. Всё повторяла, если она узнает, что я ее обманула, она меня саму по накопителям разольет…
— Остановись, — тряхнув головой, потребовал Котов. — Ты тогда был в личине Федота, с его словарным запасом, ты не сумел бы вести содержательный диалог. Кого-то выпил по дороге? Мефодий Парамонович? Остальные личины ты получил уже в Петербурге.
Хамелеон ненадолго задержал взгляд, после фыркнул:
— Сообразительный больно. Да, он был дядей той девчонки. Я когда лез к ним в сад, он как раз там гулял. Сразу напустился на меня, и я его поглотил. Тут и открылось всё скудоумие моей первой маски в этом мире. Продолжать? — Олег кивнул. — Так вот, я хотел на нее надавить, но Бэлу она боялась больше, чем меня, потому ударила по голове вазой и убежала. Я сначала хотел нагнать, но вдруг понял, что в этом нет смысла.
Девчонка, кем бы себя ни считала, не маг. Что она там наворотит, и куда отправит после, предсказать невозможно, а потому лучше с ней не связываться. Будем считать, что я наказал ее смертью дяди за то, что сделала. — Котов поджал губы, услышав последнюю фразу. Захотелось усилить напор пут, но он сдержался. И только за спиной нехорошо выругался Степан. Его тоже возмутило это «возмездие» безвинному человеку, который даже не подозревал, во что влезла его племянница. Хамелеон на негодование магов внимания не обратил и продолжал: — После этого я решил найти вторую девчонку, Тут мне помог Федот. Он лес знал, и Воронецкую тоже, так что я быстро к поместью вышел. Но поначалу выжидал, чтобы ищейкам не попасться, они быстро явились.
От той девчонки, которая меня притащила…
— У нее должно быть имя, — прервал его Олег. — Как зовут воспитанницу Бэлы?
— Сама себя она назвала Элоиза, но вообще Елизавета Андреевна Калмыкова, мещанка. Элоизой ее называла Бэла. Видать, любит дамочка что-нибудь этакое. А может, и сама девчонка себя так назвала, за воспитательницей тянулась. Дядя ее этого не одобрял, полагал, как говорится: где родился, там и сгодился. Считал, что племянница подпала под тлетворное влияние какого-нибудь либерала, но он просто не знал, на кого равняется Лиза на самом деле.
— Почему сам не пошел к Бэле? — снова влез Степан, и в этот раз хамелеон ему все-таки ответил:
— Я похож на дурака? Она от Ведомства столько лет прячется, а я явлюсь к ней и потребую отправить меня в другой мир? Да ей убить меня легче, чем связываться. Тетка она опытная, так что справилась бы. Еще и с ее сворой. Нет, я решил, что мне поможет тот, кто попытается помешать, — вы. А то, что вы есть в Петербурге, мне Калмыкова сказала, уж больно Бэла тряслась, что обнаружите ее. Не знала кто, но была уверена, что вы где-то рядом.