Глашенька была вне себя от злости и обиды, брат неумолим. Впрочем, на балу они отношений не выясняли, просто обменялись красноречивыми взглядами, тем и высказались, что думают о происходящем.
— Ничего у тебя, Мишенька, не выйдет! — глотая слезы, выкрикнула Глашенька, когда, отделавшись от новоявленного жениха, сумела сбежать из усадьбы.
— Так, стало быть, жених вам не по нраву? — полюбопытствовал кто-то за спиной девушки.
Она порывисто обернулась, да так и застыла с приоткрытым ртом, глядя на того, кого уже не чаяла увидеть. Олег смотрел на девушку пристальным взглядом. Он появился, как раз на оглашение и не спешил открыться, наблюдал за Глашенькой, никем незамеченный собственными стараниями.
Поначалу был сражен тем, что услышал. Он только вошел и направлялся к своей невесте, когда смолкла музыка, и Михаил, призвав к себе сестру и некоего офицера, огласил помолвку. Котов даже не сразу сообразил, чему стал свидетелем. Это было подобно ушату ледяной воды на голову мужчины, только что летевшему на крыльях.
Да, понимал, что времени прошло немало, что не давал о себе знать, попросту не имея такой возможности. Даже где-то в душе подозревал, что спешить, возможно, уже не к кому, но верил, что возлюбленная дождется. И тут оказалось, что подозрения, которые гнал, стали реальностью.
Олег видел, что девушка, выслушав брата, не изменилась в лице. Она продолжала улыбаться и вроде бы даже охотно приняла поздравления, а после станцевала с женихом. После что-то сказала ему и вышла, последовал за ней и Котов. Впрочем, он готов был и уйти, так и не дав о себе знать, если бы Глафира Алексеевна попросту направилась в дамскую комнату, а после вернулась в бальную залу и продолжила наслаждаться своим счастьем.
Однако она покинула сам дом, а после и вовсе побежала. Олег почти сразу же последовал за ней. Глашенька даже заметила его, но не рассмотрела, только отмахнулась, похоже, приняв его за лакея:
— Оставьте, мне не нужно сопровождение.
И вот теперь ее чувства обнажились, и Котов понял, что этот брак ей нежелателен. Признаться, стало легче. Но это ему, девушка же, пребывая в пылу негодования и обиды, наконец преодолела оторопь и бросилась к бывшему розыскнику. Но вовсе не для того, чтобы обнять его.
Глашенька сжала кулаки и ударила мага по плечам:
— Вы! Вы вдруг решили явиться и сметете задавать мне вопросы⁈ — воскликнула она. — И какое вам дело до моего нового жениха? Уходите, откуда пришли! Видеть вас не желаю!
— Так выходит, вы рады помолвке? — спросил Олег.
— Да! — взвизгнула барышня. — Еще как рада! Сейчас вернусь и буду танцевать, пока не упаду от счастья! А вы убирайтесь туда, где были столько времени и не вспоминали обо мне!
Вновь стукнув Котова кулаками по плечам, Глашенька бросилась прочь от него, но далеко так и не убежала. Олег нагнал ее, рывком развернул к себе и впился в губы. Девушка забилась в его руках, что-то замычала, даже попыталась укусить, но вскоре выдохлась и затхла.
Маг отстранился и, так и не выпустив ее из объятий, жарко заговорил:
— Ангел мой, ни минуты не забывал от вас. Пока мог, писал, после даже писать не было возможности. Я так опасался, что вы меня не дождетесь, но не мог вырваться. И всё, что я делал в это время, было ради того, зачем я оставил вас. Мне столько всего пришлось преодолеть, чтобы добиться разрешения на наш брак, и когда наконец получил его, сразу же отправился назад.
— Вы только что прибыли? — тихо спросила Глашенька, уткнувшись лбом в плечо Котова.
— Пять дней назад… — ответил Олег, и барышня, отпрянув, вновь вспыхнула:
— Пять дней⁈ Вы здесь уже пять дней и не дали о себе знать? Да если бы вы появились, то не было бы никакой помолвки!
— Я должен был уладить некоторые дела, — удержав ее, сказал Котов. — После искал вам подарок, потому что помнил, что вскоре ваш день рождения…
— Подарок! — всплеснув руками, воскликнула Глашенька. — Да разве же вы не понимаете, что вы и есть лучший подарок для меня? Я так ждала вас, — она всхлипнула.
Олег вновь привлек к себе девушку и ответил:
— Я здесь и никому вас не отдам.
— А вдруг я теперь хочу замуж за Андрея Сергеевича? — спросила она, но в голосе уже проскочила кокетливая нотка.
— Перехотите, — пожал плечами Олег. — Щелкну пальцами, и никакого Андрея Сергеевича вам будет ненадобно.
Глашенька вскинула голову, глаза ее округлились, и барышня покачала головой:
— Однако вы жук, Олег Иванович.