Глава 15
Домой Олег вернулся в начале восьмого вечера. Он в задумчивости прошел мимо согнувшегося в поклоне швейцара, лишь рассеянно потрепал его по плечу. После поднялся в квартиру и, пройдя прихожую, машинально бросил взгляд в сторону кухни, где обычно находился Степан, но того, разумеется, не было. Напарник отбыл в Тверское приемное отделение, как, по сути, называлась застава, еще за час до того, как сам Котов отправился навстречу с Бэлой. Так что ожидать его возвращения не стоило несколько дней.
До Суздаля ему придется ехать, как и всем людям, на лошадях. Потом поиски Светлиных. И если таких не будет обнаружено, то пары нужного возраста и примет, которая отбыла в Петербург или бежала из дома. И лишь после Степан вернется, чтобы рассказать о том, что узнал. Но Олег был даже рад сейчас, что напарника не будет в Петербурге какое-то время. Не потому, что не доверял ему или испытывал скрытую неприязнь.
Дело было в ином, в Бэле. Если она объявится, а в этом Котов почти не сомневался, потому что ощутил ее интерес к своей персоне, то скрыть от нее Стёпу будет сложно. Он ниже ее по категории силы, а значит, любую его защиту магиня вскроет довольно быстро. Так что пусть уж пока побудет вдали, а там, глядишь, уже можно будет разобраться с нелегалкой, которая всё еще оставалась магиней за счет своих живых аккумуляторов.
Впрочем, Степан бы как раз пригодился, чтобы отправить его знакомых шпионить за Бэлой и ее идолопоклонниками. Но тут Котов не переживал. На такие случаи, когда напарника не окажется рядом, тот свел его кое с кем, и потому договориться о слежке мог и сам Олег. И это он тоже намеревался сделать, если еще не сегодня вечером, то завтра непременно. А пока у него было не менее важное дело.
Олег уже было направился к портальной комнате, но свернул в сторону своего кабинета, где на столе лежала карта Петербурга и ближайших окрестностей. Посреди карты была размещена жемчужинка-поисковик, куда розыскник собрал остаточный след энергии Софии-Глафиры. Он был очень слабым, все-таки сюртук был на ней совсем недолго, а потому самым ярким оставался след его владельца, самого Котова.
Он уперся ладонями в столешницу, навис над картой, но взгляд был устремлен на жемчужинку, такую же светлую и изящную, как девушка, частица которой была в ней заключена.
— Где же ты? — шепнул Олег.
Он простер руку над поисковиком, уловил кожей слабое покалывание чужой энергии, вздохнул и повел ладонью над картой.
— Отзовись…
Однако отклика не было, нигде не появилось узнаваемого мягкого тепла, шедшего от жемчужинки.
— Этого мало, — покачал головой Олег. — Надо больше.
Но где взять хоть что-то, что хранило бы след девушки с лицом чистого ангела? И розыскник порывисто обернулся. Гостиница! Если в номер Светлиных еще никто не заселился, если там еще не успели убраться…
— Идиот! — рявкнул Котов и шлепнул себя ладонью по лбу.
Конечно, там уже убрались! Они съехали еще утром, а сейчас уже вечер. Даже если не заселился новый постоялец, то горничная уже успела побывать в комнатах. Надо было сразу же придумывать причину, хотя бы даже снять на сутки! А теперь уже поздно. Если только постояльцы что-то забыли…
— Придется воспользоваться магией, причина позволяет, — подвел итог своим размышлениям Олег, но вновь постучал себя по лбу и сердито ударил кулаком по столу.
Да что же это, право, такое⁈ Почему, как только дело касается этой молоденькой женщины, похожей на хрупкий цветок, разум начинает пасовать? Или и вправду слишком давно ничего серьезного не происходило, и это ленивое неспешное существование притупило способность быстро мыслить?
Вздохнув снова, Олег встряхнулся и направился туда, куда и хотел, в портальную комнату. Он никуда переходить не собирался, но в этом месте был не только портал, но и то, что было сейчас необходимое розыскнику. Подойдя к обычному письменному столу, Котов снял сюртук и повесил его на спинку стула, после уселся и, не глядя, сунув руку в карман, добыл еще одну жемчужинку.
В отличие от той, что лежала на карте в кабинете, эта мерцала. Накопитель-хранилище щедро втянул в себя энергию магини, пока та находилась близко. Олег посмотрел на жемчужину, вспомнил Бэлу и усмехнулся. Столько самоуверенности и самолюбования он уже давно не встречал. Хотя откуда у этой женщины соперники?
Настоящие маги в этом мире скрывают, кто они. Такие же нелегалы, как сама магиня, прячутся тем более, да и она тоже прячется. Но те, кто рядом с ней, — обычные люди. Для клиентов-мужчин она роскошная женщина, для учеников — богиня. У Бэлы не было повода усомниться в собственном превосходстве.