Но на вопрос ответить все же пришлось.
— Так ты хочешь сказать, что твои родители, которые заняты такими важными и ответственными делами, тратят свое свободное время на домашнюю работу? — спросил Гердан.
— Ты знаешь маг, мне кажется, что такой страны не может быть, — решительно сказал он, — А если она все же существует, то это не надолго. Потому, что ее завоюют те страны, в которых военачальники занимаются своим делом, а не починкой дверей в своем доме.
Я больше не стал спорить с отсталым крестьянином, с частнособственническими взглядами и реакционным дворянином, видимо, я плохой пионер, раз у меня не получается пропагандистская работа. Эх, сюда бы нашу пионервожатую Викторию Павловну, она бы им все сразу объяснила.
Я откровенно зевнул и Гердан тут же предложил.
— Ложитесь спать командир, а я буду на страже.
Сказав, чтобы он меня разбудил через шесть ударов часов, я прилег рядом с Василиной, которая заснула, не дожидаясь окончания моей политинформации.
Глава 15
Остаток ночи прошел спокойно. Утром после быстрого завтрака мы собрали вещи и увязали тюки на вьючных лошадях, все остальное было утоплено в темных водах реки.
Гердан в сборах оказался незаменим. Мы с Кяхтом только широко открывали глаза, глядя, как его ловкие руки пакуют вьюки и взнуздывают лошадей.
Когда покидали опустевшую поляну, никто бы не сказал, что вчера здесь была смертельная схватка, в которой полегли двенадцать человек. Только потухший костер, да примятая трава говорили о том, что здесь кто-то останавливался на ночлег.
Вниз по реке медленно уплывал полузатонувший экипаж, снятые колеса которого уже засасывало топкоеилистое дно.
Через полчаса путешествие перестало казаться мне приятным. Неудобное седло, казалось, впивалось в мою задницу. Я с завистью смотрел на моих спутников, которых эти проблемы совсем не волновали. Гердан ехалнемного впереди, и даже посвистывал на ходу. Что мне представлялось весьма странным, ведь вчера он остался без своих солдат, и вроде бы должен был за них переживать. Но потом я додумался, что ему, наверно, все равно, что происходит с простыми людьми, а вчерашняя клятва, не дает ни о чем раздумывать, кроме, как выполнять требования командира.
Василина сидела сзади, крепко прижавшись ко мне, но ей это совсем не мешало болтать со страшной силой. Поэтому в скором времени я ехал, почти ничего не соображая от боли и болтовни. Когда Гердан остановился для привала, я без чувств, свалился с лошади. Когда пришел в себя, оглядев остальных, понял, что сегодня был самым неумелым наездником, потому, что Кяхт и Василина были свежи, как огурцы.
Тем не менее, мнебыстро удалось придти в себя, боли исчезли, и я смог на равных участвовать в приготовлении перекуса.
Гердан, которому я сообщил, что никогда не ездил верхом, поглядывал на меня с удивлением, он видимо ожидал, что мне придется гораздо дольше приходить в себя. После перекуса мы отправились дальше. Почти до вечера мы без остановокехали по дороге. На наше счастье никто не попался нам навстречу, а значит и некому будет о нас рассказывать. Гердан к этому времени пристально разглядывал правую сторону тракта и, наконец, воскликнул:
— Ага, вот и тропа!
Я смотрел во все глаза на стену леса и не видел никакой тропы.
Но наш проводник храбро направил лошадь между кустами и исчез из вида. Мы последовали за ним и, проехав кусты, разросшиеся вдоль основной дороги, все же увидели заросшие борозды от тележных колес. Кяхт спрыгнул с лошади и, выломав несколько веток, пошел маскировать конские следы, и расправлять ветки кустов, в том месте, где мы съехали с тракта.
Гердан глянул на небо и сообщил:
— Можно особо не стараться, скоро пойдет ливень, после него никто не разберется, куда мы исчезли.
Первые километры новой дороги были очень тяжкими, приходилось все время спешиваться, проводить лошадей вокруг поваленных деревьев. Постепенно лес начал редеть, дорога стала заметней, и в этот момент нас настиг дождь, накарканный Герданом. Мы вовремя успели укрыться под огромным хвойным деревом, и сейчас молча смотрели на потоки воды, стекающие по его ветвям.
Начинало смеркаться, а дождь все не заканчивался.
— Придется нам здесь заночевать, — сообщил наш проводник и начал расседлывать лошадей. В это время Василина подозвала меня к дереву и показала рукой вверх.
Метрах в трех от земли на стволе были видны глубоко прорезанные в его коре следы когтей.