— А что такое радио? — тут же последовал вопрос мага.
— Ну, это такая штука, — увлеченно начал я объяснять, — когда в нее говоришь, то всех домах, где стоят громкоговорители и радиоприемники слышно, что сказал тот, кто говорит в эту штуку.
— Ты, что мальчишка хочешь сказать, что вы настолько богаты, чтобы иметь дома амулет, который дает возможность слышать вашего короля? — возмутился Андрус.
— Зачем мне врать, учитель? — удивился я, — в нашей стране живет двести пятьдесят миллионов человек и все они могут слушать нашего Никиту Сергеевича, я его сам совсем недавно слушал. Он очень кричит, когда разговаривает.
— Сколько, сколько у вас населения? — переспросил Андрус, выпучив глаза.
Когда я повторил, он почти выкрикнул:
— Да, как же вы там живете, друг на друге что ли?
— Ну, вообще то в городах строят у нас многоэтажные дома, получается, что и друг на друге.
— Да, очень интересно, — сказал Андрус, — надо над этим поразмыслить. С одной стороны ваш король со своей свитой ободрал почти всю страну, а с другой во всех домах есть амулеты связи. Скажи мне вот какую вещь, ты упомянул, что ваш новый король Хрущев ругал прежнего короля Сталина. А за что он его ругал?
— Ну, как вы не понимаете, учитель, Хрущев и Сталин некороли, они эти, ну как их там называют?
Я замялся, забыв какиедолжности занимали эти люди.
— Ну, вроде они называются секретари партии, но на самом деле они вожди!
Гном снисходительно улыбнулся.
— Мальчик, вы называете их вождями, а мы называем королями. Дело не в словах, а в делах.
— Но у царей были эти, как их там, наследники. А у Сталина дети ведь не стали царями, — пробормотал я, — у нас на выборы все взрослые ходят, и там выбирают всяких депутатов.
Однако, когда Андрус начал расспрашивать дальше, я уже ничего толкового рассказать не мог.
— Ладно, — гном похлопал меня по плечу, — на сегодня мы достаточно поработали, можешь идти к своим друзьям. Да кстати, не хочешь ли пожить у меня? — как бы, между прочим, спросил он, — мне было бы веселей, и учеба у тебя лучше пошла.
Я тут же вспомнил, что последние дни жена Трога глядит на меня, как-то не очень ласково, и сразу сказал:
— Спасибо учитель, я вам очень благодарен за такое предложение, но я не хочу оставлять Василину одну.
— Пф, какие вопросы! — воскликнул Андрус, — сегодня же бери ее и приходите ко мне. Сам видел, сколько здесь свободного места.
Я начал вновь его благодарить, но маг махнул рукой.
— Не надо благодарностей. Кто бы мог подумать? — ухмыльнулся он, — что пройдет сто тридцать лет, и внучка Эдриэль будет жить у меня. Да, Лекс, почему ты мне ничего не рассказывал о ее родителях?
— Потому, что ничего о них не знаю, — признался я, — мне, кажется, что они погибли, хотя не уверен.
На этом я распрощался с Андрусом и помчался к шлюзу, чтобы подняться на жилой уровень поселения, где уже почти месяц вместе с Василиной жил в доме Трога.
С самого начала получилось так, что Совет поручил Трогу взять нас на постой, потому, что именно его родственника я спас от смерти.
Но, похоже, что мы уже слегка надоели его жене. Для меня в этом не было ничего странного. Перед глазами всегда был пример тети Нины, сестры отца. Когда мы приезжали к ней в гости, она радовалась, с удовольствием разбирала наши чемоданы и копалась в подарках. Но через два дня уже ненароком спрашивала, когда мы собираемся уезжать. Мама психовала про себя, а отец все пытался ее успокаивать. Поэтому, когда мы уезжали, довольны были все. Мы, потому, что не слышим больше вопросов тетки, а она, что мы ей не надоедаем, бродя по намытой столичной квартире.
Когда я появился у Трога, его большая семья сидела за ужином. Меня, как обычно, не ждали, из-за того, что Андрус никогда не отпускал меня в одно и то же время.
Когда я сообщил, что мы сегодня переходим жить к Андрусу, на лице Трога на миг появилось обиженное выражение, но быстро исчезло. А вот его жена не могла сдержать радостных эмоций. Единственным из всех, кто был по-настоящему огорчен — это был Кяхт. Мы с ним за это время изрядно сдружились, но я пообещал, что по возможности буду его навещать.
После ужина Елма, так звали хозяйку, сделала слабую попытку уговорить нас остаться. Однако ее уговоры еще больше утвердили меня в желании сменить место жительства.
Вскоре мы в сопровождении Кяхта, который помогал нести наши вещи, отправились в апартаменты мага.
Василина вприпрыжку бежала за нами и закидывала меня вопросами. Ее больше всего интересовало, разрешит ли Андрус приводить к себе подруг. Я в этом сильно сомневался, но заверил девочку, что гулять с подружками ей точно разрешат.