Кяхт же мне в это время рассказывал про свою работу на нижних горизонтах, где шла добыча руды.
Честно признаться, я слушал его в пол уха, и размышлял, что же будет дальше, и на что намекал Андрус, когда заявил, что я не проведу в этих подземельях много времени.
В это время в подземельях, затерянной в глубине Гномьих гор, лаборатории Алникатерра, проходило совещание.
В роскошном зале, стены которого были разукрашены драгоценными камнями, картинами за большим столом сидели несколько разумных.
Во главе восседал сам Алникатерр, которого сейчас было бы трудно принять за деревенского дедушку, напротив него сидели Эдриэль со своим спутником и Орха.
— Итак, — сказал некромант, — прошел почти месяц, а наши поиски все также безрезультатны. Настал момент подумать, что следует делать дальше.
Орха, доложи нам, что тебе удалось узнать от воинов, сопровождавших слуг Ордена в замок Укрес.
Вампирша, по прежнему одетая в походный комбинезон, потянулась и на миг, выпустив клыки, приступила к докладу.
— Лэр, вы помните, что после того, как наши засады на предполагаемом пути следования дона Гердана оказались ни к чему, я прошла по наиболее явному маршруту. И вскоре обнаружила лагерь поисковиков ордена. Их глава и паладины ушли в сторону бывших земель гномов, поэтому мне легко удалось перебить почти всех оставшихся и выяснить у пленных, куда и зачем отправились их начальники.
К сожалению, портал рядом с замком открыть не удалось, видимо магия гномов еще действует, и мне пришлось следовать по следам этого отряда.
Когда добралась до цели, они уже сворачивали свою деятельность, Так, как с адептом и двумя паладинами справиться было затруднительно, я выкрала дознавателя ордена, и дона Гердана. Все, что могла я из них вытрясла. Однако отец Жеан пришел в ярость и устроил за мной целую охоту. Не очень хотелось во все это встревать, но выхода не было. Из-за этого и пришлось задержаться.
Сказав это, Орха мечтательно улыбнулась.
— Негодная кровососка, — прошипела Эдриэль, — пока ты там развлекалась, столько времени ушло. Пока всех не выпила, не успокоилась?
— Ну, почему же всех? — скромно ответила Орха, — отец Жеан, удрал, очень у него сильный амулет оказался, жжется зараза. А паладины были ничего на вкус, молоденькие. Однако, к чему я все это вам рассказываю. Пока там моталась по окрестностям, в голову пришла одна идея, где могут быть наши детки.
— И где же? — хором спросили некромант и эльфийка.
Орха гордо посмотрела на слушателей и сказала:
— У гномов, дорогие мои.
Глава 22
Напряженное молчание в комнате первой нарушила королева.
— Орха! Не молчи, говори, что ты обнаружила? — раздраженно спросила она.
В ответ вампирша загадочно улыбнулась. От такой улыбки обычный человек приходил бы в себя не один день. Но, присутствующие застолом не обратили на нее никакого внимания.
— Когда допросила Гердана и дознавателя, — начала рассказывать вампирша, — стало совершенно ясно, что без гномов здесь не обошлось.
Затем она подробно рассказала об известных событиях; исчезновении маленького горбуна прямо у ворот замка, и затем такое же исчезновение Василины и Лекса из тюремной камеры.
— Нет никаких сомнений в том, что в этом деле поучаствовали гномы, и, скорее всего, их маг, — заключила Высшая.
Эльфийка и старый некромант обменялись взглядами.
— Ну, не исключен и такой вариант, — согласно кивнул Алникатерр, — хотя я неоднократно пытался связаться с Андрусом, когда, наконец, удалось понять, как активировать артефакт Клонта, и мы начали проводить опыты для постановки Барьера. Как нам тогда не хватало этого лысого недоростка!
— Да, еще бы не помнить, — ворчливо согласилась Эдриэль, — после активации почти год не могла в себя придти. Ну, что же звучит вполне логично. Думаю, что придется нам дорогой сват сегодня отправиться в Укрес.
Тут в беседу вмешалась Орха.
— Ваше Величество, надеюсь, вы помните, что порталом к замку не попасть? — сказала она.
— Помню, — вместо Эдриэль коротко ответил Алник и грозно посмотрел на свою помощницу, — учить нас вздумала? — нахмурился он, — смотри, будешь меня злить, за Барьер не выйдешь еще лет сто!
— Все! — хлопнула ладонью по столу эльфийка, — закончили разговоры, отправляемся по домам и готовимся к вылазке в Укрес.
Когда большой зал опустел, вокруг большой картины на стене тонкой синей нитью обрисовался овал и исчез, оставив вместо себянебольшое помещение, в котором хватало места только для табуретки, на которой сидела Сиэль.