– И ты веришь словам управляющего? Словам вингардца?
– Вот мы и посмотрим, насколько этот вингардец держит свое слово.
– Ты говорил, что встретил рыцаря, как он там поживает?
Вижу, что Лаура ловит каждый мой жест или мимику, интонацию голоса или слово, способное раскрыть большее своим прямым намеком. Моей девочке так важно знать, что та надежда, что я дал ей вчера, не пустой звук.
– Неплохо. Причем у него весьма грандиозные планы на самое ближайшее будущее.
– Вот как? Рада за него.
– И я. А хочешь, я расскажу тебе одну сказку.
– Какую сказку? – вмиг удивление застыло на ее лице. Надо же, как удачно я смог заинтриговать свою жену.
– Например, сказку о том, как вертятся звезды, – ее глаза широко расширились в ожидании моего продолжения. – Вертятся-вертятся, значит, они, но из-за одного недоразумения им больше не судьба вертеться по кругу, долг-то уже погашен, – я широко развел руками, а на лице Лауры появилась ухмылка с легким шлейфом вины. – Кстати о долге. Недавно видел одного уже нашего с тобой общего знакомого, так вот пришлось передать ему, что у малышки удачи долга перед ним уже тоже нет. Потому что одному прекрасному недоразумению приспичило его погасить.
– Ты так ему и передал?! – на ее изумление, утвердительно кивнул в ответ. – И что же он?
– Мне уже следует ревновать?
Она стукнула своим кулачком мне по плечу.
– Только попробуй! Не люблю ревнивых мужчин!
И мы вместе рассмеялись.
После чего я присоединился к Лауре, тренируясь и разогревая мышцы. Позже нам принесли еду и одежду для меня для «выступления» на арене. Я должен был красоваться с обнаженным торсом и свободных штанах с нашивками из кожи и с таким же широким ремнем. Ботинки оставил себе свои. Хорошо Лауре не понадобилось что-то менять в той одежде, которая уже была на ней со вчерашнего дня.
И вот мы у входа на арену стоим в прозрачных ячейках. Перевел взгляд на возвышающиеся по периметру трибуны. Еще не все зрители заняли свои места, продолжая рассаживаться с шумным гомоном. Каких рас здесь только не было, но преобладали все же вингардцы. Появятся ли здесь те, ради которых обозначена главная совместная миссия? Получится ли захватить главарей группировок? И в то же время я искал знакомые лица илийских военных.
Своего нового знакомого заприметил одним из первых: уж очень у него выдающаяся внешность, от чего и сидит он с накинутым на тело легким темно-коричневым плащом с капюшоном, придающим молодому илийскому командиру неприметности на общем фоне вингардцев. Я так же разглядел и узнал еще несколько илийцев, а значит и вся команда спецгруппы Лирта тоже находится на арене. Это придало большей уверенности в исходе предстоящей операции. Остается теперь самое главное: нам с Лаурой необходимо продержаться на этих боях до конца турнира. За себя я был более чем уверен, а вот за нее сильно переживал. Но я буду рядом, и всеми силами уберегу свою жену от всевозможной угрозы.
Наконец все зрители расселись на своих местах, и теперь уже в главной ложе арены встал управляющий этим заведением, начав свою пафосную речь:
– Достопочтенные граждане планеты Ринж и наши гости, прилетевшие со всего Вингардского Содружества, – на огромном экране центральной части арены крупным планом транслировали его выступление, и самого с лицом пропитанным удовольствием и предвкушением. – Я рад объявить о начале турнира за звание победителя Ринжского лабиринта! – последние слова громогласным восклицанием устремились в пространство арены, троекратно увеличенные звучанием динамиков. От чего на трибунах всколыхнулись зрители своими ответными радостными возгласами. А когда звуки стихли, он продолжил: – Всего пару дней назад нашему фавориту ринга, непревзойденному Барас Кару бросили вызов.
С вингардского произнесенное имя переводилось как «Разящий Кулак». На экране в тот же миг лицо управляющего сменилось другим вингардцем. И это был очень крупный представитель своей расы, с надменным выражением лица и грубой усмешкой, больше похожей на оскал, стоял он в такой же ячейке, как и я. Очень неприятный индивид, не хотел бы я, чтобы моя девочка вновь сражалась с этим громилой. Но я здесь ничего не решаю.
– И вызов ему бросила Зурива Като!
Это словосочетание означало ни что иное, как – «Свирепая Кошка». На экране вмиг сменилось изображение, являя прекрасное своим внутренним спокойствием лицо моей жены. И практически сразу картинка сменилась, показывая илийку в полный рост. Она так и стояла с закрытыми глазами, отрешившись от происходящего вокруг, погрузившись в равновесие внутреннего и внешнего мира.