Он поднял руку, и в зале наступила тишина.
— Все вы знаете, что последнее столетие я только тем и занимался, что рылся в пыльных архивах, изучал дейеримов и общался с их богом. — Маг прокашлялся. Криво улыбнулся. — Нормальный мужик, кстати. — Он снова улыбнулся, глядя на наши перекошенные физиономии. Только что он назвал Черного бога «нормальным мужиком». Н-да. — Так вот, я многое от него узнал. Понял, что нужно искать. Но когда нашел — ужаснулся. — Он достал из папки, что лежала рядом, несколько листов бумаги, и шепнул заклинание. Перед нами повисли огромные полупрозрачные копии. — Знаете, что это?
Я наклонился вперед, всматриваясь в графики и диаграммы. Сердце тревожно забилось в груди.
— Это путь к уничтожению не только Калахару, но и всего нашего мира! — С Форста слетела маска доброжелательности, и сразу стало видно, что он просто рвет и мечет. — За последние сто лет количество масштабных пожаров возросло в пять раз. Детская смертность — в десять. Каждые пять-семь лет случаются эпидемии…
Он все говорил и говорил. И с каждым словом мага волосы становились дыбом. Нет, я конечно знал, что ситуация ухудшилась, но данные, сведенные воедино одним человеком и в одну наглядно демонстрирующую все таблицу, ошеломляли. От его слов о том, что с каждым годом ситуация лишь ухудшается, резко закололо в висках. Как я мог это проморгать?
— Причина всего произошедшего вовсе не появление Черного бога, как многие из вас решили. О, нет! — Форст развернулся так, чтобы быть лицом к лицу с сидящем в ложе императором. Тот, пусть и не был магом, присутствовать на подобном масштабном собрании был просто обязан.
В ответ на слова главного мага Его Величество пренебрежительно поджал тонкие губы и отвернулся. Позер! Хотя… вряд ли хоть кто-то из присутствующих сомневался в том, кто на этом собрании действительно главный.
— Причина в том, — как ни в чем не бывало продолжил Φорст, — что одним из столбов, удерживающих наш мир в равновесии, были и являются ВЕДЬМЫ! — Последнее слово он гаркнул с такой мощью и магической силой, что нас всех приложило до звезд в глазах, распластало по столам, выжало слезы, а у некоторых и кровавые сопли.
Император, визжа как девчонка, выбежал-выкатился из своей ложи. Амулеты, поглотившие большую часть удара, светились раскаленными звездами на его шее. Сотрясая кулаками, он начал проклинать всех магов скопом, грозя всевозможные кары им на головы, а особенно «зарвавшемуся» Форсту.
Последний, прищурив глаза, щелкнул пальцами. Император исчез. Главный маг империи в наступившей оглушительной тишине обвел всех внимательным, цепким взглядом. Кожу на затылке покалывало от сосредоточившейся в воздухе магии.
— Вы что натворили, придурки? — спросил Форст тихо и вкрадчиво, отчего стало ещё страшнее. — Кажется, еще в начальных классах любой из школ рассказывают, что будет, если одна из чаш весов коснется пола в центральном храме? Что будет, если падет один из столбов равновесия?! Я отлучился всего на столетие, увлекшись исследованиями, а вы тут едва не Армагеддон устроили! Вы что, ОХРЕНЕЛИ?!!! — Нас снова приложило, распластало и вывернуло вместе со всем дерьмом наизнанку.
Спустя почти сутки усиленной регенерации в небольшом кабинете разведывательного крыла специального военного корпуса был проведен повторный маг-совет, но уже в гораздо более компактном составе: лишь те маги, уровень силы которых был первого уровня. Высшие лорды, оплот и сила Калахару. Мысль о том, что Форст — маг вне категорийный и вне уровневый, все еще болью и ломотой отдавалась в наших мышцах и костях.
— Как мы вообще докатились до жизни такой? — со стоном спросил лорд Ршатас, чьи глаза все еще были красными от лопнувших в них сосудах. Трудно себе даже представить, как не размазало насмерть магов более слабых.
— Это еще что, — я повел плечами, с удивлением понимая, что даже внутренний демон страдает, словно его хорошенько перед этим отметелили, — представляете, что с нами будет, если мы в озвученные сроки проблему не решим?
— Единственный выход из ситуации — это послать специальные поисковые группы по селам и небольшим городкам, так как в больших городах дети с таким даром уже давно не рождаются. Собрать всех девочек с даром и воспитать новых ведьм. — Ортис, который пострадал менее всего, так как банально опоздал на первый совет, успел собрать немного информации. — Кто бы мог подумать, что ведьмы так важны?