— Это что было? Tы слабый маг земли? — Я ответила удивленным взглядом: действительно не видит. — Печать на твоей руке искажает ауру и одновременно экранирует ее, защищая от ментальной магии: мой подчиненный, знающий слишком много, должен быть защищен, — пояснил он. — Вчера я способностей в тебе не увидел. Что, совсем слабые?
Мы синхронно кивнули друг другу.
— Пойдем работать. — Махнул рукой. — На все, что от тебя потребуется, я выдам заряженные амулеты.
Подскочив вслед за мужчиной, вздрогнула, натолкнувшись взглядом на собственное отражение в стекле окна. «Я — мужчина. Я — мужчина». Как бы не забыть?
— А можно я котика с собой возьму?
Следующие две недели превратилась для меня в одно размытое пятно. Я все время куда-то бежала, что-то делала, ела и спала урывками и постоянно не успевала. Как в таком ритме годами живет сам ДеШарк даже думать не хотелось, потому что я бы уже с ума сошла.
С чертом мы буквально сроднились: все излишки силы я сливала в нового подопечного, радуясь его прозорливости. Тратил он их не на то, чтобы улучшить или увеличить физическую форму, а на изучение нового. Так, например, Кузя (мой черт, как хочу, так и называю!) научился становиться невидимым. Обычные имперцы его не только не видели, но и интуитивно обходили или переступали. Слабые маги, присмотревшись, замечали лишь размытые контуры, если черт бежал, и не видели вовсе, если замирал. С остальными — как уж повезет.
Я приноровилась использовать Кузю как посыльного по зданию, для чего пошила ему на спину специальный рюкзачок. Сначала сотрудники великого и ужасного удивлялись, а после привыкли, поражаясь смышлености животного. Чертик был моими глазами и ушами, предупреждал о приближающемся ДеШарке и приносил еду, когда я совсем выбивалась из сил. Ближе и роднее Кузи для меня никого не существовало.
А еще становилось страшно от того, сколько я всего узнала за эти дни. Чего только стоила встреча, на которой отчитывались все министры! Не перед императором, хотя и этот приходил (он к нам, а не наоборот, гм…), а именно перед ДеШарком. Знаково, да?
Приход императора запомнился моим шоковым состоянием и долгой головной болью. Не знаю. Все жители Калахару гордятся своей страной: ее силой и мощью, древней историей и богатыми землями. Мы привыкли, что она нерушима, а наша вера в нее незыблема. Император, даже при всех своих недостатках вроде того же закона «О ведьмах», ассоциировался с гранитной скалой посреди бушующего океана. В кабинет же к мощному и внушительному по телосложению ДеШарку вошел начинающий лысеть мужчина, худой, но уже с пивным брюшком, обвешанный золотыми украшениями, что выглядело просто нелепо. Он был окружен охраной, а на руке у него висела дама без признаков интеллекта на лице.
Увидев все это, я была в таком шоке, что даже встать и поклониться забыла. Они о чем-то поговорили с ДеШарком под пологом тишины, при чем лорд продолжал сидеть в кресле за столом, а император стоять перед этим самым столом. Еще большим контрастом стало то, что мой шеф отвечал спокойно, тогда как правитель явно нервничал и иногда даже орал, брызжа слюной. В итоге император ушел, хлопнув дверью.
Спустя миг взгляд серых глаз лорда упал на меня, придавив к стулу.
— Tы ничего не видел.
— Я ничего не видел. — Я так усиленно закивала, что едва не потеряла равновесие, после чего каждый из нас вернулся к прерванной работе.
Без комментариев, что называется.
За это время между мной и ДеШарком сложились своеобразные отношения. Я смирилась с тем, где именно работаю, и даже нашла в этом плюсы: тут меня искать точно не станут, к тому же, есть шанс узнать зачем искали-то. Я много общалась с разными людьми, и, как следствие, моя речь становилась все более грамотной и плавной, из нее исчезли деревенские словечки, которые в первое время заметно раздражали высокого лорда.
ДеШарк же начал относиться ко мне, как к подопечному, обучая, наставляя и по-своему оберегая. Он то и дело пытался меня накормить, сокрушаясь, что я как «дрыщ» и грозился заняться моей физической и боевой подготовкой, но, слава всем богам, пока на это ни у него, ни у меня времени не было. Даже с Кузей смирился, хотя поначалу та-а-ак рассматривал несчастного черта, что тот слегка окосел и даже какое-то время заикался.
В принципе, зарегистрированные и привязанные к ауре хозяина сущности из Нижнего мира, не были запрещены. Если вы их купили в специальном зверинце, уплатив налог, ага. Естественно, никого подобного моему чертику там найти было невозможно: максимум, на что мог рассчитывать везунчик, это полуразумное животное, вроде собаки, способное проходить сквозь стены. Начальник, конечно, понял, кто такой Кузя, но, наверняка решил, что тот контрабандный. А в силу своей полезности — пусть живет.