Брови ДеШарка сошлись на переносице.
— Если надеешься сбежать…
Я подняла руки ладонями вверх.
— Я просто спущусь в столовую, возьму на поднос еды и вернусь.
Мужчина неохотно кивнул.
— Вперед.
После сытного обеда ДеШарк заметно подобрел. Подчиненные, заходя в кабинет, сначала удивленно смотрели на улыбающегося лорда, а затем, заметив меня, с пониманием кивали… Это только я одна не знаю, что происходит? Да и вообще — зачем я здесь сижу без дела?
Не выдержав мук любопытства, я выскользнула вслед за одним из посетителей.
— Эй, подождите! — В последний миг удержалась от того, чтобы не окликнуть мужчину по имени. Это ведь с Риамом он был знаком, а не со мной!
— Да? — Тот остановился, посматривая на меня с опасением.
— Вы просто так удивленно смотрели на меня в кабинете… Мы знакомы? — НУ, а как еще узнать?
— О, нет, леди. Просто ДеШарк предупредил нас, что его будет посещать э-э-э… м-м-м… невеста! — просветлел он лицом, подобрав слово. — Невеста нашего лорда.
Я нахмурилась. Явно ведь не невестой меня назвал бывший начальник.
— Давайте так, — подойдя поближе, прошептала мужчине, — вы мне всю речь лорда дословно пересказываете, а за мной должок?
Служивый замялся, с тоской переводя взгляд то на меня, то на дверь в кабинет начальника.
— Ну, несколько дней назад, — едва слышно пробормотал мужчина, — было всеобщее собрание, где ДеШарк провел воспитательную работу на тему общения и приличного поведения в обществе леди. Предупредил, что его будет навещать особая гостья, и что вы неприкосновенны. То есть никаких неуместных взглядов, слов или, не дай боги, прикосновений к вам.
— Уволит? — спросила, не скрывая интереса.
— Сказал, что в морду даст и сошлет работать на крайний север.
— Ого! — Мои брови поползли вверх, а мужчина, многозначительно покачав головой, ретировался.
Осталось только разобраться, что мне самой обо всем этом думать.
Не успела я прикоснуться к ручке двери, чтобы вернуться в кабинет, как натолкнулась носом на широкую грудь ДеШарка. Он подслушивал, прикрывшись иллюзией!!!
— Пойдем, покажу кое-что. — Взяв меня за ладонь, повел куда-то.
— Не наказывайте его, — попросила тихо. Почему-то чувствовала я сėбя неловко.
— Запрета на общение с тобой не было. Рассказал и ладно. — Пожал плечами мужчина.
— Я — «особая гостья»? — А сама задумалась о том, что как же это нужно было произнести «особая», чтобы все подумали о «невеста»?
И снова ДеШарк лишь пожал плечами.
— Пришли. — Он отворил передо мной дверь и пропустил вперед.
Я ахнула, оказавшись, наверное, в самой лучшей лаборатории в мире.
— Ну, я приказал разобрать то, что ты накрутила в уборной. Посоветовавшись со знающими людьми, организовал здесь тебе рабочее место. Тут и освещение, и вытяжки, и специальные зачарованные шкафы для хранения ингредиентов. Осмотрись, если чего-то не хватает, напиши список. Йарти разберется.
— М-м, спасибо. — Я нахмурилась. — Я буду здесь работать по заказам вашего ведомства? — Уже давно жизнь приучила меня, что бесплатный сыр только в мышеловке.
— Пока мы справлялись только силами алхимиков и зельеваров. Ну, а если ты сможешь помочь с каким-нибудь делом, хорошо. — ДеШарк устало потер переносицу. — Я просто не хочу, чтобы ты навредила себе, пытаясь сварить что-то в месте, для этого не предназначенном. Нужно что-то — просто идешь сюда и работаешь. Хорошо?
— Да. — Я осмотрелась. — Здесь все продумано, мне нравится. Спасибо.
Мужчина кивнул.
— Я заслужил благодарность?
Я с подозрением прищурилась, а ДеШарк улыбнулся.
— Поцелуй?
Моя челюсть с грохотом упала на пол. Он серьезно? Лорд, увидев мою реакцию, фыркнул.
— Сюда. — Словно смирившись, показал пальцем на свою щеку. И добавил: — Я не кусаюсь.
Настал мой черед фыркать. Смело подойдя к бывшему начальнику, я вдруг замерла и покраснела. Просто, чтобы дотянуться для поцелуя, мне пришлось бы встать на носочки и потянуться, опираясь на его грудь.
— Что? И это нет?
И тут я поняла, что надо мной просто издеваются!!! Ахнув, изо всех сил ударила лорда кулаком в живот. Рука заболела, лорд расхохотался. Легко наклонившись, он едва коснулся губами моей щеки.
— Осваивайся, работай. Но из здания ни ногой. На тебе маяк — я узнаю. — И, развернувшись, ушел.
Вот ведь… демон!
Спустя примерно час я поняла, что безнадежно и бесконечно влюблена. Просто каждая мелочь в новой лаборатории была словно создана специально для меня. Вдруг поняла, что, совершенно точно, далеко не один человек работал над этим проектом, а уж сколько денег сюда вбухал ДеШарк! Весы с максимальной точностью, новейшего образца перегонный куб, в углу дистиллятор, посредине светлой комнаты — огромный стол с каменной столешницей, отдельный маг-стерилизатор и огромный стеклянный шкаф со всевозможной посудой.