— Я помню: опускать взгляд и не спорить, когда он рычит, — перебил меня Йарти. — Это я делаю.
— Видимо, недостаточно хорошо. — Нахмурилась я. — А ещё важна опрятность и чистота. Чем меньше на тебе запахов, тем лучше.
— При чем здесь запахи? — Кофе в чашке парня давно остыл, а кожа приобрела нездоровый сероватый оттенок. Видно было, как сильно он нервничает.
— Просто поверь мне на слово. Ладно?
Он взлохматил волосы рукой. Вздохнул тяжело.
— Ладно. — И тут же, вспомнив о чем была речь, аккуратно поправил прическу. — Запахи. — Задумался. — Сменная одежда и быстрый душ посреди рабочего дня?
— Желательно. — Я ободряюще улыбнулась. Бедняга. Видимо, демон ДеШарка воспринимает его как захватчика на своей территории.
— А теперь мы подошли к вопросу о взятке. — Йарти, волнуясь, начал стучать пальцами по столу. — Я буду откровенным, хорошо?
Я кивнула.
— ДеШарк явно испытывает к тебе сильную симпатию. — Он поднял руки ладонями вверх, не давая мне вставить и слова. — Меня совершенно не касается, что между вами происходит: я еще жить хочу. — Улыбнулся неловко. — Но, возможно, я мог бы обращаться к тебе, приходя сюда, когда дело становится откровенно худо? — К концу его голос перешел на шепот, а сам парень оглянулся, проверяя, заперта ли дверь.
— Например?
— Ну, ты… Он успокаивается рядом с тобой. Держит себя в руках, даже когда раздражается. — Замолчал, подбирая слова. — Ты этого не замечаешь, но когда тебя рядом нет… — Йарти вздрогнул, видимо, вспомнив о чем-то. — Лорд бывает очень несдержанным. — Йарти тяжело вздохнул. — Я бы оказался перед тобой в огромном долгу, если бы мог связаться с тобой по внутренней связи в критический момент, а ты пришла бы к нам, например, с кофе и… разрядила обстановку.
Первым моим порывом было отказаться и объяснить, что парень ошибается по поводу мėня и ДеШарка. Но, вспомнив все о тех же запахах и демоне, которому мой аромат явно пришелся по душе, молча кивнула.
Черт, и когда все так запуталось?
— И еще одно, — воодушевившись моим согласием, Йарти решил «ковать железо, пока оно горячо». — У меня напряженные отношения с главами отделов.
Мои брови поползли вверх: мне-то эти имперцы казались самим благодушием.
— Я могу поклясться чем угодно, что ни разу никому не хамил, не влезал с советами не по делу и вел себя исключительно вежливо, — поспешил заверить меня он. — Но я не знаю в чем дело! — воскликнул с отчаянием.
А я начала задумываться, как это он так долго умудрился на своей должности продержаться. Но если вернуться в воспоминания прошлого, как я познакомилась с главами отделов? Как мы подружились?
— Если я шла к ним с поручением от ДеШарка в обеденное время, то всегда заходила в столовую и брала с собой что-нибудь. И не только для начальника, но и для всех, кого могла встретить. Пирожки, например. — Нахмурилась. — Но это все не важно, понимаешь?! Я и правда хотела подружиться. Мне всерьез нравились все эти служащие, и я искренне хотела их порадовать. Возможно, ты слишком стараешься и лебезишь, вызывая своим поведением лишь недоверие?
— И что же мне делать? — спросил Йарти тоскливо, снова косясь на дверь.
— Будь собой. — Я пожала плечами, ведь для меня это было само собой разумеющимся. — Мной тебе точно не стать.
Да. Ведь еще я подлечивала и самих служащих и атмосферу в кабинетах силой Жизни.
— Ладно, — Йарти с силой растер ладонями лицо, — мне пора возвращаться. Спасибо! — Наклонился ко мне и с силой пожал ладонь.
— Подожди. — Я подошла к уже готовым простеньким зельям и выбрала один из флакончиков. — Это успокоительное для тебя. На случай, если уж совсем невмоготу станет. Дозировка указана на флаконе.
— Спасибо! — Парень так прижал подарок к груди, словно я его брильянтами наградила. Поклонившись, он выскочил за дверь и был таков.
Бедный парень. И ведь не уволишься теперь никак.
Глава 4
Я отставила котелок с готовым зельем к стене в специальное каменное сооружение — термостат для очень медленного остывания. Все мои мысли крутились вокруг второго утреннего занятия с будущими ведьмами, а точнее — вокруг Зарияр. Во-первых, ни у одной из учениц ничего не получилось, за что они дружно ополчились на и без того замкнутую девочку. А, во-вторых, дерево, которое должна была излечить Рия, окончательно засохло, как будто вместо того чтобы помочь, она ненароком или умышленно отобрала его последние силы.
Я не знала, что и подумать, а на мои вопросы девочка отвечать отказывалась наотрез. Было ясно, что в ней дремлет какая-то сила, но что это за умения и будут ли они во благо окружающим? Как быть с самой Зарияр?