— Как вы смотрите на то, чтобы на утренние занятия в школу ведьм ходить вдвоем? — внезапно спросил мужчина, прекращая жевать.
— Я не против. — Пожала плечами. — Разве что ему не интересно там будет.
— Интересно! — Аж подскочил со своего места ребенок.
— И Кузя с вами для дополнительной охраны. — Кивнул ДеШарк, словно в ответе сына и не сомневался. — Но ты должен пообещать мне, что будешь держать себя в руках.
— Я обещаю!
— А чтобы не возникло непредвиденных ситуаций, дам тебе специальный амулет. — Его лицо стало серьезным и требовательным. — Нельзя, чтобы посторонние узнали нашу тайну.
— Я понимаю. — Мальчик тут же успокоился, и лишь глаза выдавали его нетерпение.
— Но это не опасно? Ведь нападение может произойти когда угодно? — Я боялась и за нас с Йоли, и за девочек. Ведь если нападут в школе…
— Я не могу бесконечно прятать сына от жизни. Охрану я вам обеспечу. — ДеШарк отставил тарелку и в три глотка выпил большую чашку чая.
— Я и девочки?
— Я обо всем позабочусь! — Кажется, мое недоверие обидело мужчину. Я лишь кивнула.
— Девочки, знакомьтесь: это Йоли, — я показала рукой на смущенного мальчишку рядом, — и Кузя! — Казалось, черт смутился не меньше ребенка. — Это мои друзья, и я надеюсь, вы тоже с ними подружитесь.
— Какой большой котик!!! — На несчастного черта бросилась толпа восхищенных девчонок. — Ой, какой у него носик! А какой хвостик!
— И-и-и!!! — тонко завизжал Кузя, пытаясь выбраться и никого не поранить.
И я уже было бросилась спасать друга, когда меня едва не сбил с ног новый возглас:
— Йоли — мой жених!!!
— Нет, мой!
О, боги! Пустили петуха в курятник…
Рассадить всех на свои места и начать занятие удалось лишь через час, когда новым питомцем и новым другом все немного наигрались. Черт, забившись за спину Йоли, выглядел потрепанным, словно после драки дворовых котов. А сам мальчик так и сидел совершенно пунцовым: такого количества внимания и восхищения никто из нас не ожидал.
— Сегодня мы продолжим прислушиваться к деревьям, но прежде я хочу рассказать вам одну поучительную историю. — Я коротко посмотрела на каждую из девочек, отдельно остановившись взглядом на Зарияр. Девочка выглядела задумчиво-отстраненной. — В одном поселке жила была ведьма. И вот однажды к ней за помощью обратились три сестры…
История была стара как мир: девицы влюбились в одного и того же парня и просили у ведьмы зелье, которое бы выявило, у кого из них истинные чувства. Ведьма предложила каждой из сестер назвать главное качество, за которое она полюбила парня.
— Он богат! — ответила первая.
— Он красив! — сказала вторая.
— Когда он смотрит на меня, весь мир перестает существовать, — прошептала третья.
— Я вижу будущее, — сказала ведьма. — Несколько лет спустя случится страшный пожар. Все богатство этого парня сгорит, а самого мужчину изуродует страшными шрамами. К тому же он ослепнет. Нужен ли вам все еще такой жених?
Все три девушки, не раздумывая, ушли, в тот же день забыв о былой влюбленности, потому что любящая женщина ни за что бы не согласилась напоить мужчину неизвестным зельем по своей прихоти. А у парня того в судьбе потом все было хорошо.
— Что бы не происходило в вашей жизни, первое, что должна сделать ведьма, это подумать и все взвесить, — закончила свой рассказ я. — Очень часто людские беды можно решить лишь силой обычного слова.
Я не знаю, поняли ли девочки, что я хотела им сказать. Еще не раз и не два они услышат от меня подобные истории. Каждую с определенным умыслом и в нужное время я расскажу им, а потом посмотрю, как каждая из них отреагирует. Случится чудо, если хоть половина из этих детей сумеет понять и принять то, что никакой силы у ведьмы и нет. Лишь знание и дружба с Природой.
Я посмотрела на каждую из старательно сопящих девочек. Все с закрытыми глазами, слушают. Помогут боги, хоть несколько из них таки станут ведьмами.
Помогут боги…
Я сама подошла к Зарияр и села на траву рядом с ней.
— Умение работать с силой Жизни не есть зло. И если ты смогла забрать, то сможешь рано или поздно и отдать. Нужно только желание и время.
— Не смогу. — Девочка так и не подняла взгляд. — Я ее съела.
Меня взяла оторопь.
— Съела?
— Я была голодна. Я и не понимала, как сильно голодна, пока не ощутила эту энергию внутри дерева. А потом я ее съела. Нечего возвращать. — Поджав губы и сжав в кулаки ладони, она посмотрела на меня.