— Э-э-э… — озадаченно переглядывались дети, наблюдая за тем, как вместо того, чтобы испугаться и убежать, кухарки устроили настоящую охоту на мышь.
— Кастрюлей ее накрой!!!
— Вон она! Держи!
— Да сковородой ее сверху и всех делов!
— Лови-и-и!!!
Кто-то что-то уронил, перевернул и рассыпал. Вскоре даже рассмотреть, что там происходит, удавалось с трудом: тарелка с мукой в воздух тоже взлетела случайно.
— Ванесса нас убьет, — сокрушенно простонал Йоли.
— Думаешь, поймет?
— На кухне и кладовых отгоняющие амулеты. Сама бы мышь сюда не пробралась.
— Ну, давай хоть в этой неразберихе добудем то, ради чего все это затеяли?
Еще раз тяжело вздохнув, Йоли кивнул головой.
— Я пойду первым.
Когда Кузя проснулся, вокруг него высились горки самых разнообразных продуктов. Правда, все они были покрыты слоем муки, но изможденного черта это не особо волновало. Съев все подчистую, он снова провалился в восстановительный сон.
Наблюдавшие за этим дети с серьезными выражениями на лицах кивнули друг другу. Что случилось на кухне так никто толком и не понял — наказания не последовало. А значит, второй вылазке быть! Правда, придется придумать что-то другое для отвлечения внимания поваров. Но глаза детей горели одинаково ярко, да и довольный вид Кузи стимулировал. А уж в том, что у них все получится, друзья и вовсе не сомневались. В последнее время им казалось, что они едва ли не читают мысли друг друга — так совпадали их слова и поступки.
Одним словом — друзья!
Вторым демоном, о котором мне сообщили пойманные сообщники, был князь Раасхаш. Здесь с ноги выбив дверь не войдешь: порвут на ленточки, не успеешь и моргнуть. Несколько дней я крутился вокруг укрепленного города, пытаясь придумать, как бы незаметно попасть внутрь, но в итоге понял, что единственным приемлемым вариантом будет выманить князя за стены города.
У меня в голове рождались и погибали идеи, но в конце концов пришлось признать, что что бы я ни делал, разбираться с этим выедут за стены города приближенные, а уж никак не сам князь. А еще у меня не было ни времени, ни желания растягивать весь этот фарс. В итоге я просто вышел к главной дороге, ведущей в город и остановился на расстоянии полета среднего заклинания от закрытых ворот.
— Раасхаш, ты знаешь кто я! — прокричал, нарочно не используя магию для усиления голоса. — Выходи! Говорят, ты желал поближе со мной познакомиться?! Так вот он я!
И что мы имеем? Выйдет один — я сильнее, бояться нечего; выйдет с охраной — признает, что я сильнее перед подчиненными; не выйдет вообще — распишется в своей трусости. А учитывая то, что в Нижнем мире правит закон силы…
— Выходи, я жду!
Медленно отворились ворота укрепленного города. Так же медленно оттуда вышел Раасхаш. Он был выше меня, мощнее меня, и магия его так и разливалась вокруг. Не знаю. Я бы должен испугаться, но мои губы лишь искривились в презрительной усмешке.
Князь увидел это, нахмурился, остановившись в десяти шагах.
— Зачем пришел?
— Говорят, твои прихвостни искали обо мне информацию. Все вынюхивали да выспрашивали, вот я и решил прийти и лично рассказать. Облегчить вам работу.
Это был он. ОН! Именно его подопечные-демоны напали на нас в изнанке. Глаза закрыла кровавая пелена бешенства. Как он посмел?!! Я напал без предупреждения, выливая из себя реки магии, перемещаясь быстрее, чем когда либо мог представить, разрывая на ошметки ауру противника, которую в другое время не смог бы толком и разглядеть под щитами… КАК ОН ПОСМЕЛ?!!
Вдруг вокруг меня взметнулся ввысь песок. Из ям начали выпрыгивать воины Раасхаша. О, какое знакомое оружие! Да и броню я эту уже где-то видел. Так значит?! Ни чести, ни совести, ни доблести. Десятки на одного?!
— Ррра-а-а!!!
Мое тело жило собственной жизнью. Раны, наносимые противниками, молниеносно регенерировали. И, словно отзываясь на потребности, когти стали еще острее, броня еще прочнее, магия еще злее. Я ни черта не видел и не слышал — обезумевший берсерк.
Миг. Второй… Я пришел в себя, пиная тело какого-то поверженного воина. Вокруг землю устилали ошметки плоти и доспехов, под ногами с каждым шагом хлюпало от пролитой крови. Так противно: чавк-чавк-чавк…
В душе похолодело. И это я? Это все я один? Сколько же их было? Мое тело тоже пострадало. Местами ранения были столь глубокими, что видно было белеющие кости. Но кровь не текла, да и боли я не чувствовал. «Монстр» — сам себя назвал я мысленно. Разве можно быть таким?