Очевидно, со свадьбы он ушел не один. Как бы в доказательство этого у него за спиной кто-то шевельнулся, потянув на себя одеяло. Рэннальф собрал все свои силы в кулак и медленно перевернулся на другой бок. Фигура рядом с ним была укрыта до самых ушей, по соседней подушке разметались достаточно длинные русые волосы. Медленно и бесшумно Ральф заглянул под одеяло и резко втянул в себя воздух. Стройное тело лежало абсолютно без одежды. Не то чтобы Альфи в этом сомневался, но ему нужно было убедиться, прежде чем сделать выводы. Осталось определить, чья это фигура, одеться, придумать себе бездну нерешенных проблем, извиниться и уйти. Ничего нового, кроме пункта с определением личности. Обычно Ральф помнил, кого затащил в постель. Возможно, он путал имена, но лица не успевали стереться из памяти с наступлением рассвета.
Приподнявшись на локте и снова задержав дыхание от убийственной головной боли, Рэннальф дождался ее ослабления и заглянул девушке через плечо. И ошарашено замер на месте. Хорошо знакомый профиль с тонким носом с горбинкой, выразительными бровями и красивым ртом заставил Ральфа несколько раз моргнуть и обессилено рухнуть на подушку.
— Мать твою… — хриплым шепотом протянул он, зажимая двумя пальцами переносицу.
Сейчас стало абсолютно ясно, что ему нельзя было столько пить. Как будто похмелье не является достаточным наказанием! Как это вообще случилось? Как Рэннальф допустил такое? Эта девушка была последняя, кого он взялся бы соблазнять. Даже не последняя, а пост-последняя. Интересно, такие бывают? Но и тогда Альфи миллион раз подумал бы, прежде чем ее раздеть. И дело было даже не в его личном предпочтении, а в моральном аспекте! Он просто не смог бы так легко избавиться от нее, как от любой другой. Не смог бы «случайно» удалить контакт, забыть адрес или не узнать на улице. С этой конкретной девушкой все это было невозможно. Однако правда была такова, что он ее все-таки раздел. И это катастрофа похлеще Хиросимы и Нагасаки.
Ральф повернул голову и снова взглянул на копну спутанных русых волос. Мысль, пришедшая ему в голову, была не рациональна, но ничего лучше воспаленный мозг придумать не смог. Аккуратно отодвинувшись на самый край кровати, Рэннальф спустил ноги на пол. Пробежав взглядом по комнате, он обнаружил дорожку из предметов одежды, уводящую в распахнутую дверь. Со своего места Альфи видел свои брюки, рубашку и один носок. Местонахождения второго было неизвестно, так же как местонахождения жилетки и туфель. Возможно, они продолжали тропинку уже в другой комнате. Встав с кровати и покачнувшись, Ральф поймал равновесие и на цыпочках прокрался к дверному проему. Голова продолжала болеть, тошнота накрывала девятым валом, но теперь это уже не было главной проблемой. Подобрав по пути рубашку и брюки, он остановился на пороге, чтобы обозреть новое помещение. Туфли, и мужские, и женские, обнаружились в разных концах коридора.
Одеваясь, Рэннальф не переставал оглядываться через плечо. Он старался издавать как можно меньше шума, но каждый лишний звук отдавался в мозгу, усиленный в стократ, и, казалось, мог разбудить даже мертвого. Наспех застегнув рубашку, проверив карманы брюк и обнаружив телефон с бумажником, Альфи подобрал свои туфли и прижал их к груди. Стучать каблуками по пути к выходу сейчас было нежелательно. Однако вместо того чтобы направиться к двери, Ральф зачем-то вернулся к порогу спальни и взглянул на кровать. Девушка все еще спала, только теперь она перевернулась на другой бок, а одеяло немного съехало, обнажая плечи.
Она красивая. Опыт говорил, что женщины редко выглядят хорошо по утрам, особенно если накануне в них залить «горючие» напитки, однако она была неожиданно хороша. Ужасно захотелось бросить туфли на пол и нырнуть обратно под одеяло. Но Ральф слишком хорошо осознавал, какой здесь будет взрыв, когда она проснется. Поэтому он попятился назад, и, оказавшись на безопасном расстоянии, развернулся и вышел из квартиры, тихо прикрыв за собою дверь.
На полу в коридоре яркой лужицей осталось лежать короткое серебристое платье.
ГЛАВА 1
1 сентября. Пустошь Нортумберленда. Около 8.00 часов вечера.
Осень еще не успела вступить в свои права как следует, но, кажется, Нортумберленду об этом не сообщили. Дождь хлестал без перерыва. Начиная от самого Лидса и все последние два часа пути тяжелые тучи преследовали арендованный «Воксхолл». Щетки справлялись с трудом, сгоняя с лобового стекла целые шквалы воды. Навигатор уже какое-то время перестал определять дорогу, и ориентироваться приходилось только по нарисованной на салфетке карте.