— Прекрасно сознаю, — ответил Берни.
Он сидел по другую сторону стола начальника полиции. Я стоял рядом. На напарнике был тренировочный костюм, который он держал в машине. Все его остальные вещи сгорели в огне. На мне был коричневый ошейник, черный остался дома и предназначался для торжественных выходов.
— Нашли какие-нибудь зацепки? — спросил Берни. — Улики, указывающие на того, кто мог это сделать?
— Термин «зацепки» мне знаком, — отозвался полицейский. — Их ищут, пока мы разговариваем.
— И каковы успехи?
— Может, у вас на Севере полиция и делится планами расследования. У нас порядки другие.
— Я ценю ваши усилия, — начал Берни. — Но…
— Моя служба благодарна вам за сотрудничество, — заявил капитан Панса. — Желаю приятного пребывания в нашей стране.
— Простите?
— Вы свободны.
— И все? — удивился Берни. — Мне не задали почти никаких вопросов.
Полицейский заглянул в лист бумаги.
— Вы дали показание, что спали в тот момент, когда произошел инцидент, спаслись с помощью собаки и никого не видели. Можете что-нибудь добавить?
— Да, — начал напарник. — Очень много. И прежде всего, что кто-то пытался нас убить, и я хочу знать, кто именно.
Золотое перо капитана Пансы двигалось по бумаге.
— У нас нет доказательств, что мишенью являлись именно вы.
— Неизвестный взорвал мой номер, и при этом я не мишень?
— Как вам, вероятно, известно, в нашей стране не перевелись преступные элементы. Опасные, это так, но часто рассеянные, склонные к ошибкам.
— Вы считаете, что охотились на кого-то другого?
Полицейский кивнул.
— На кого? — спросил Берни.
— Эта конфиденциальная информация.
— Есть пострадавшие среди других гостей мотеля?
— В мотеле не было других гостей.
— А женщина-управляющая?
— Розита? — переспросил капитан Панса. — Ей повезло, как и вам. В этот момент она куда-то вышла.
— Интересный факт, — отметил мой напарник.
— Вы так считаете?
Берни и полицейский смерили друг друга взглядами. Они вели вежливую беседу, но у меня возникло неприятное ощущение — почувствовал шкурой, — что эти люди были друг от друга не в восторге.
— Хочу задать вам не совсем обычный вопрос, — продолжил напарник.
— Весь внимание. — Капитан Панса подался вперед.
— Вы слышали, чтобы в вашей пустыне водились габонские гадюки?
— Габонские гадюки?
— Разновидность ядовитой змеи.
— Ядовитые змеи у нас, конечно, имеются. Мы не делаем из этого секрета.
— Проблема в том, что если габонская гадюка окажется здесь, в Соноре, она просто не выживет. Эти змеи обитают в Африке.
У капитана Пансы задергалось веко.
— Вы натуралист? — спросил он. — И поэтому приехали в Мексику?
— Я частный детектив, — ответил Берни. — Полагал, что это вам известно.
— Почему вы так решили?
— Потому что вы меня не спрашивали.
У полицейского вновь задергалось веко. Я, глядя на это, обрадовался, хотя не могу объяснить почему.
— Статус частных детективов с Севера здесь силы не имеет, — заявил капитан Панса. — Следовательно, вы в отпуске.
— Да. — Берни поднялся. — Только-только начали расслабляться.
Полицейский улыбнулся. Э, да у него не хватает зуба. От этого он мне невольно стал неприятен.
— Мы рады, когда нашим гостям у нас хорошо. Но прежде чем вы уйдете, мой долг требует попросить у вас документы на собаку.
— Их проверяли на границе, — ответил Берни.
— Тем не менее я должен посмотреть.
— Документы в машине.
Капитан Панса кивнул в сторону двери. Берни сделал шаг к выходу. Я пошел за ним.
— Пес останется здесь, — потребовал полицейский. — Я люблю собак.
Берни посмотрел на него и кивнул.
— Чет, останься. — Он вышел на улицу, а я остался.
Капитан Панса перестал улыбаться. Он глядел на меня, а я глядел на него. Если ему и нравились мне подобные, по его лицу это было незаметно.
— Я видел, как ты вел себя вчера ночью, — сказал он. — Muy bien[20]. — Мы могли бы составить хорошую команду. — Он выдвинул ящик стола и достал большую галету в виде кости. Именно такой размер мне нравится больше всего. Он протянул угощение мне. — Ven aqui[21].
Я не шелохнулся.
Полицейский рассмеялся.
— Только подумай — тебя боится Джокко! — Он убрал галету и закрыл ящик.