– А вы тоже бегаете? А можно с вами?
– А темп потянешь? – хмыкнул я, срываясь с места.
– Потяну! – радостно рассмеялся этот мальчишка и, не сбиваясь с дыхания, добавил:
– Нас тренер после каждой тренировки заставлял по пять кругов вокруг стадиона бегать… Я и привык. Теперь вот стараюсь, когда есть свободная минутка, поддерживать себя в форме.
– Похвально, – одобрил я и мы побежали.
Вокруг атлетического стадиона, на набережную, вдоль реки, по Витебскому проспекту до выезда из города, закончив свою пробежку в забегаловке для дальнобойщиков. Страшная дыра, если откровенно, но здесь подавали сносный кофе и готовили лучший в мире вишнёвый пирог.
За пятнадцать минут, которые мы потратили на ожидание заказа, Вадик успел рассказать всю свою биографию. И про то, как в хоккей играл, да вынужден был бросить. И про мамку свою, и про батю, который давно помер, и про двух младших сестёр. Разговорчивый пацан, в общем. Один минус: он неустанно называл меня Демьяном Игоревичем, а мне после каждого такого обращения хотелось оглянуться и посмотреть на того, с кем Вадик на самом деле разговаривает.
– Слушай, – наконец не выдержал я. – Хватит этих Игоревичей! Называй меня просто Демьяном. Или Демоном, как все.
– Мне неудобно.
– Неудобно спать на потолке, – отмахнулся я. – Тебе сколько лет?
– Девятнадцать, – отчаянно покраснев ушами признался он. Я присвистнул. Девятнадцать? И он администратором на полную ставку работает? Не хило…
– А не учишься чего? Не поступил?
– Не поступал.
Вадик наклонил голову и принялся ковырять вилкой пирог. Я молчал, ожидая продолжения.
– Батя помер же. – Пацан всё-таки начал говорить. – А сестёр надо на ноги ставить. В школу там всё купить, одежда потом разная… Они ж растут. Не наберёшься, короче. Куда мамке ещё и меня тащить. Я ж здоровый лоб, на мне пахать можно.
– Это тебе мамка так сказала?
– Не, баб Катя. Говорит, мол, батя мой в четырнадцать лет уже первую копейку в дом приносить начал, а я только выношу… На хоккей сначала, теперь вот на институт. Там же тоже всем надо на лапу дать. Без этого никак… А где взять? Мамка ведь не железная. Ну я и…
Ох, я бы этой бабе Кате язык-то укоротил! Чтоб не молола, что ни попадя! Хотя, в принципе, она права. В наших краях таких Вадиков, что работать начинают, едва-едва встав на ноги, не одна и не две сотни, а гораздо больше. Всем поможешь, разве что посочувствуешь и дальше пойдёшь…
– А скажи-ка мне, Вадик, ты кого играл. Защиту или нападение?
– Левого вингера (Прим. автора: нападающий, играющий на левом фланге) во второй пятёрке.
– И как? Хорошо играл?
– Средне, – искренне признался Вадик. – Если б хорошо, разве я б в администраторы подался?
Тут вопрос, конечно, спорный. В хоккее оно как? У кого папа играл, тому дорога везде и открыта, даже если у него вместо ног копыта, а руки из жопы растут. Сколько я таких звёздных мальчиков за свою карьеру видел! Гроша ломаного не стоит, но в первой пятёрке стоит, а талантливый Вадик или Шурик на скамейке сидит, как капуста на грядке…
Мне поначалу даже рычать от бессилия хотелось, но потом как-то привык. Зачерствел, наверное.
Три года назад нашему главному менеджеру пришла в голову гениальная идея начать внедрять хоккей в массы. Смешно, честное слово. Это в Новоозёрске-то? Да здешние дети рождаются сразу в коньках и с клюшкой наперевес! Мы над наивнягой поржали откровенно, но тут уж тренер кулаком по столу стукнул и велел не зубы сушить, а делать, что велят. А зубы, весельчакам он лично просушит, рядком на бортик выложив.
Первые месяцы мы все ездили. Командой или по очереди. Летом тур организовали. В сезон оно потяжелее было вырваться, но всё равно получалось. Я сначала увлёкся – всё же с мелкими, которые на коньках тебе едва-едва до колена достают, возиться очень весело, а потом и сам не заметил, как стал владельцем целого благотворительного фонда «Великолепная пятёрка», основной задачей которого является помощь талантливым детям-спортсменам.
Но это только звучит красиво, а на деле, такое мозгоё… о-ё-ё! Тонна бумаг, вечные проверки, зубоскальство со спонсорами, заигрывание с властями. И главное, помощника ж нормального не найти! Кого ни наймёшь, через неделю красть начинает, хоть вой! Я за два года троих выгнал с позором, а одного вообще посадил, потому как терпеть не могу, когда из меня пытаются дурака сделать.