Миновали речку, въехали в лес, свернули на просеку, и вот показалась поленница. Анна Ивановна ловко развернула трактор с прицепом, так чтобы им было удобно грузить дрова, выключила мотор и спрыгнула на землю. Следом за ней спустилась и Октябрина. Огляделась, радостно воскликнула:
— Ой, мама! Как здесь хорошо!..
Анна Ивановна засмеялась и поцеловала дочку. Но любоваться лесными красотами им было некогда — Октябрина понимала, что маме еще надо вернуться на работу.
Когда Октябрина подошла к поленнице, над нею взлетела какая-то птица, начала кружиться и жалобно попискивать. Октябрина замерла, и птичка успокоилась, села на дрова и смотрит на девочку. Только Октябрина шаг сделала, птичка опять принялась носиться над нею. Откуда-то прилетела вторая пичуга, и теперь они вдвоем летали и верещали еще жалобнее. Октябрина пригляделась и узнала трясогузок. Это я когда-то показывал ей птиц и называл их, вот она и запомнила. Только что с ними происходит, девочка не могла понять и спросила у матери:
— Посмотри! Что это с ними?
— Не знаю, дочка, — оглянулась Анна Ивановна. — Может, у них гнездо рядом, птенцов растят, вот и беспокоятся. Зря бы не стали кричать, наверное… Ну, пора приниматься за работу, дочка!
Октябрина только шагнула к поленнице, а трясогузки снова взлетели. Девочка присмотрелась и увидела, что в расщелине между чурками темнеет какой-то серый клок. Она подошла, заглянула и тут же закричала:
— Мама, нашла, нашла! Гнездо нашла! Гляди: четыре птенчика. Ой, они совсем голенькие!
Действительно, в гнезде оказалось четыре птенца — худых, желтых, беспомощных. Они раскрывали клювики, едва слышно попискивали. Трясогузки тут осмелели. Они носились так низко, что едва не задевали волосы девочки.
Анна Ивановна увидела птенцов и растерянно остановилась:
— Что же нам делать? Выходит, не вовремя за дровами приехали. Если гнездо порушим, птенчики погибнут. Горе причиним трясогузкам. Вон как они убиваются!..
— А что, если мы гнездо с собою возьмем? — предложила Октябрина. — Я птенцов молоком поить буду, червяков им носить. Вырастим?
— Нет, — покачала головой Анна Ивановна. — Без родителей они погибнут. Нельзя гнездо трогать!
Анна Ивановна присела на пенек и задумалась. Трясогузки, точно понимая, что люди решают их судьбу, опустились на поленницу и взволнованно защебетали, будто переговаривались между собой. Октябрине их было очень жалко, но и она не знала, что делать.
Анна Ивановна вдруг поднялась, поправила волосы и сказала:
— Домой поедем, дочка! За дровами как-нибудь в другой раз соберемся. Вот птенцы подрастут, начнут летать и освободят нашу поленницу. Полезай в кабину! Едем!
Лицо Анны Ивановны повеселело, разгладилось, она с улыбкой посмотрела на дочь. И Октябрина кинулась ей на шею:
— Мама! Мамочка, какая ты у меня добрая! Я тебя так люблю!
Мать и дочь сели обратно в кабину. Анна Ивановна завела мотор, трактор затарахтел, зачихал и скоро выехал на дорогу.
МАЛЬЧИК И ПТИЦА
В дремучую тайгу, где обитали одни звери и птицы, приехали строители. Они возводили поселок для лесорубов. Вместе со взрослыми приехал в тайгу мальчик Толя. Было ему лет двенадцать. В бригаде строителей работал его отец. Он и взял сына с собой на время каникул.
Обязанностей у Толи — никаких. Спи, ешь да гуляй вволю. Вокруг столько интересного! Но Толя с малолетства не привык лентяйничать. Утром встанет, разворошит костер, бросит на угли веток, поставит чайник. Строители поднимутся, умоются из ключа студеной водой, попьют чаю — и на работу. А Толя — на речку, ловить ельцов и хариуса.
— Уха-то сегодня будет? — посмеиваются строители.
— Будет, — кивает Толя. — Вот удочку налажу, наловлю!
— Ты не всю рыбу из реки тягай. Оставь до следующего раза.
— Оставлю, — всерьез уверяет мальчик. — Я по течению пойду, повыше лагеря.
Сказано — сделано! Побрел Толя напрямик через еловый лесок к тому месту, где речушка делает поворот. Сидел, сидел с удочкой — не клюет рыба. Солнце взошло высоко, жжет. Так искупаться хочется! Сунулся Толя к воде, а она — холодная как лед.
Да-а, купаться нельзя.
Шагает Толя обратно, грустный. И ухи не будет!
Какая-то шустрая рябая птичка неожиданно выпорхнула из-под ног. «Гнездо, наверное», — догадался Толя. Искал, искал; уже отчаявшись, заглянул за пенек и увидел гнездо. Шесть желтоватых в крапинках яичек в теплом пуху. Толя не знал, что это было гнездо рябчика. Но ему было интересно проверить: вернется птица обратно или нет?